Programar ritmos en Ableton Live

Esta será una introducción a la producción de música electrónica, específicamente Lo-Fi, para quienes son nuevos en esto. Puede que no sepas mucho sobre el tema. Está bien. Todos hemos estado ahí. Pensé que la mejor forma de empezar esta serie de artículos sería explicar los fundamentos de la programación de batería.

Esto es lo que voy a hacer como ejemplo completo con melodías:

Este es el ritmo de batería solo:

Aunque muchas personas no estén familiarizadas con music theory, la programación de batería es mucho más fácil de aprender que acordes y armonía, ya que no requiere comprenderla directamente.

Incluso con un oído inexperto, podrás notar cuando un ritmo suena raro o no está bien.

En este tutorial, te voy a presentar las herramientas básicas que necesitarás para empezar. Así que déjame mostrarte primero el software, y luego hablaremos de las diferentes cosas que necesitarás…

El software DAW

En cuanto a producir sonidos de batería en una computadora, dos de los métodos más usados son el sampling de batería y la síntesis de batería.

Hoy en día existen muchos tipos de sintetizadores de batería. La mayoría son sintetizadores polifónicos con parámetros predefinidos que puedes modificar hasta cierto punto.

Los sintetizadores de batería son similares a los sintetizadores regulares en que generan (sintetizan) un sonido de batería desde cero, en vivo. Algunos de estos parámetros pueden incluir pitch de batería, forma de onda, cantidad de ruido, saturación, etc.

Por regla general, los sintetizadores de batería difieren de los sintetizadores regulares en que tienen ciertos parámetros predefinidos que solo pueden modificarse muy levemente en comparación con los sintetizadores regulares.

Por ejemplo, la envolvente de tono de un bombo solo puede cambiarse ligeramente. Esto es porque de lo contrario destruiría completamente la base del sample.

Cuando un bombo desciende rápidamente de un tono alto a uno bajo (en cuestión de milisegundos), crea un efecto muy 'contundente' en el sonido, como si estuviera cayendo súbitamente de un tono alto a uno bajo…

En resumen, el sampling de batería significa tomar un sample (una grabación) y reproducirlo cada vez que se activa cierta nota o cierto interruptor dentro de un programa de audio, como cuando un sonido de tarola es acústico o un sonido de hi-hat electrónico es producido por un sintetizador de batería.

Normalmente es posible ajustar el volumen, pitch, duración, panorámica, etc., de los samples en los samplers de batería.

La diferencia entre un sampler de batería y un sintetizador es que con un sintetizador puedes crear el sonido desde cero usando varias técnicas de pitch y filtros, además de apilar sonidos reales con procesamiento y envolventes para crear baterías que suenen reales.

Sin embargo, con un sampler de batería, usas samples ya creados y grabados para reproducirlos mediante MIDI.

El drum rack de Ableton Live es lo que usaremos en este tutorial; tiene 16 pads por octava y puedes cargar varios samples en él.

Al cargar samples, el drum rack abrirá samplers separados y podrás alterar individualmente los ajustes de cada sample. Puedes mezclar volúmenes, panorámica y además agregar efectos a sonidos particulares usando buses para hacerlo.

Personalmente recomiendo crear un drum rack y luego separar las cadenas usando la función dedicada de separación de cadenas de Ableton.

Esto creará múltiples pistas como parte de un grupo que luego puedes procesar individualmente. Es práctico tener todo el MIDI en un solo lugar para que puedas experimentar en tu sampler de batería y crear ideas de ritmos, y luego editarlas en el editor MIDI.

Los parámetros pueden editarse después y también configurarse con valores aleatorios para cada nota nueva, y algunos pueden verse influenciados por la velocidad. Me parece mejor usar el aleatorizador de Ableton y luego jugar con las velocidades más adelante.

Cuando busques agregar un poco de variedad a tus ritmos, encontrarás que estas cosas pueden ser muy útiles.

La creación de batería

Vamos a repasar los pasos para desarrollar un sampler de kit de batería Lo-Fi desde cero.

Paso 1 – Abre el sampler de batería

Abre Ableton, crea una pista MIDI nueva y arrastra un drum rack sobre ella. Puedes encontrar esto en "Instruments". Ahora necesitas abrir los samples. Así que navega al lugar donde guardaste los samples. La mejor forma de hacer esto es encontrar tu carpeta de samples y luego arrastrarla a la ventana del navegador de samples de Ableton.

Paso 2 – Carga tus sonidos

De esta forma nunca tendrás que salir de tu DAW para arrastrar samples. Para empezar, seleccionemos un bombo del pack Purple Slush Lo-Fi

Voy a elegir Kick 9.

Suena genial, pero quiero graves más profundos del bombo, con un sonido más grave, así que voy a agregar un frequency shifter y ajustar una frecuencia más baja, además de aplicar un low pass para darle un toque más Lo-Fi.

Para hacer esto, seleccionas el filtro LP1 y bajas la frecuencia a unos 800Hz – 1kHz. Puedes jugar con la resonancia aquí para darle al bombo más efecto de resonancia. Para la tarola, elegiré Snare 17. También quiero un sonido snap/clap así que elegiré uno del pack también.

Nota importante: asegúrate de ir ajustando los niveles de volumen mientras avanzas. Haz una mezcla aproximada para que las baterías suenen a un nivel decente. Después puedes entrar en más detalle de mezcla cuando separes las cadenas.

Para los siguientes pads, quiero cargar algo de foley o efectos.

Así que voy a elegir algunos efectos diferentes, y ajustaré el loop en el sampler a una sección más pequeña del efecto para que actúe como percusión.

Si quieres alterar el sonido para que encaje con tu ritmo, te recomiendo mucho usar un frequency shifter aquí, ya que cambiará el pitch sin estirar el audio ni afectar la calidad del sample.

Asegúrate de que todos tus sonidos estén afinados entre sí. Puedes notar esto escuchando si una tarola o batería suena demasiado alta o baja. ¿Sobresale demasiado? ¿Suena como si fuera del mismo kit de batería? Si no… necesitas cambiar el pitch o usar frequency shift.

Nos quedan algunos espacios vacíos en el drum rack, así que agreguemos algunos hi-hats. Voy a agregar varios hats con diferentes estilos de panorámica y agregaré aleatorizadores de velocidad a cada uno, para ayudar con la sensación real de las baterías.

Para mayor profundidad, puedes apilar estos sonidos entre sí, y más adelante en la etapa de edición MIDI, para cada tarola, puedes agregar el MIDI para la capa con una velocidad más baja.

Como puedes ver en mi kit de batería, tengo capas para mi bombo y tarolas. Copiaré y pegaré el patrón de bombo y tarola después y procesaré estos de manera diferente. Por ejemplo, la tarola tendrá una cola de reverb más larga y solo se reproducirá en ciertos intervalos para agregar variación.

Para los hats, voy a usar otro frequency shifter para cambiar su tono, y voy a cambiar el decaimiento para acortar el sonido y darle al kit de batería una sensación más ajustada.

También voy a agregar un filtro EQ a las baterías, filtrando todos los graves y algunos de los agudos. Esto reducirá algo de aspereza y evitará que el hat sea abrumador en los medios-bajos. Quiero un sonido delgado, así que así es como lo crearé.

Finalmente, voy a agregar un efecto de crash con el kit de batería en una octava diferente. Usaré esto para efectos más adelante en la edición MIDI.

Además quiero configurar todos mis samples de batería en modo "gate".

Esta es una preferencia que tengo. Significa que cuando dejas de presionar el MIDI, detendrá el sample. Te da control total sobre la duración y el carácter ajustado de tu kit de batería y te permite tener un sonido realmente preciso.

También voy a distribuir algunos FX después como archivos de audio. Encuentro que los FX son mejores colocarlos como audio porque puedes fácilmente aplicar envolventes, invertirlos y agregar efectos.

Esto también es fácil en el sampler, pero para propósitos de mezcla, me gusta mantener los SFX separados de las baterías, porque los SFX en mi opinión son diferentes a las baterías.

Agregan variedad a las baterías, pero también están ahí para inmersión y no para un groove ajustado y preciso.

Ahora puedes guardar este drum rack como instrumento para uso futuro. Sin embargo, no aconsejo hacer esto. Recomiendo empezar kits de batería nuevos cada vez que inicies una pista nueva, porque agregará variedad a tu música.

Si tienes tus carpetas organizadas en un buen flujo de trabajo y has seleccionado samples de batería favoritos, es fácil mantener tu sonido característico, porque siempre extraerás de un conjunto de sonidos similar.

Pero hacer un set de batería diferente cada vez le dará más sabor a tu música y sumará a tu creatividad. Es mejor que solo abrir presets todo el tiempo.

Y honestamente, abrir presets puede ser una de las señales de que tu música electrónica es mala. Además, si tienes problemas para localizar EQ Eight dentro de Ableton, esta guía ofrece consejos de solución de problemas paso a paso.