Domina los ajustes de compresión:
Un compresor es, en esencia, simplemente atenuación de volumen. El threshold de compresión controla cuánta compresión ocurre. Cada vez que el nivel de la señal de entrada supera el threshold hay una reducción de ganancia (dependiendo del ratio elegido), y la manera en que se produce esa disminución está determinada por los parámetros del compresor.
En resumen, el threshold del compresor es el volumen que tu señal de audio debe superar para que el compresor empiece a trabajar. Permanecerá en espera hasta que se sobrepase el nivel en dB designado, y entonces entrará en acción aplicando todos los demás parámetros que hayas configurado.
Si tienes un threshold ajustado en -10dB, entonces todo lo que esté por debajo de ese nivel no se ve afectado, y cualquier cosa que supere esa amplitud se comprime.
Además, si no seleccionas un ratio y tu ratio es 1:1, el audio no se comprimirá. Necesitas entender el ratio de compresión antes de ajustar el threshold.
¿Dónde Debería Ajustar el Threshold de Mi Compresor?
No existe un nivel fijo para el threshold. Depende mucho de tu preferencia personal junto con lo que requiera el estilo de la canción. Además, depende de la estructura de ganancia de tu audio, así que no hay un nivel de threshold que sirva para todo.
Por ejemplo, en música electrónica y rock tal vez quieras un threshold más bajo, para que el compresor actúe sobre un rango más amplio de la señal.
Así puedes domar muchos de los picos de la señal en un arreglo denso. Pero una canción folk con un arreglo espacioso podría requerir un threshold más alto, para que sólo se toquen los momentos más fuertes y las sutilezas del rango dinámico se mantengan intactas.
Además, depende de la ganancia de tu audio. Si tu audio tiene un volumen extremadamente bajo, necesitarás ajustar tu threshold de manera distinta a otro audio que tenga un volumen alto. El threshold es simplemente el nivel en dB a partir del cual el compresor actuará.
Controles Principales Necesarios Para Que el Threshold Funcione
Algo muy ligado al threshold es el ratio del compresor. Ambos funcionan en conjunto: con el ratio en 1:1, ningún ajuste de threshold producirá compresión alguna.
En 2:1, una señal de entrada que supere el threshold por 4dB se reducirá en 2dB. Un ratio de 1:1 significa que no ocurre reducción alguna. Por lo tanto, sin un ratio que supere 1:1, no habrá compresión.
El makeup gain te permite aumentar la señal de salida para compensar la pérdida de volumen. Esto significa que las partes más suaves quedan más fuertes y las más fuertes quedan más suaves: voilà, el rango dinámico de la señal se ha reducido.
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Cómo Ajustar el Threshold en la Práctica
El valor del threshold por sí solo te dice muy poco, porque lo que hace depende de qué tan fuerte sea la señal que entra al compresor. Una voz grabada con nivel alto podría necesitar un threshold de -18 dB para obtener el mismo resultado que una toma más suave obtiene en -30 dB. Así que no ajustes el threshold a un número que leíste en algún sitio. Ajústalo a un resultado, lee ese resultado en el medidor de reducción de ganancia y luego confírmalo con tus oídos.
- Decide para qué sirve el compresor. Capturar picos (unos cuantos momentos fuertes que sobresalen) y nivelar (igualar toda una interpretación) son trabajos distintos, y requieren ajustes de threshold distintos. Elige un ratio acorde: 2:1 a 4:1 para nivelación suave, 4:1 a 8:1 para control de picos en voz o bajo.
- Para control de picos, baja el threshold hasta que el medidor se mueva sólo en las partes fuertes. En una voz, eso es aproximadamente 3 a 6 dB de reducción de ganancia en las frases más fuertes y poco o nada en las suaves. Para nivelar, ve más bajo, de modo que el compresor se mantenga activo suavemente también en los pasajes más tranquilos, con un ratio menor. (En un diseño de threshold fijo como el 1176 no hay perilla de threshold; en su lugar subes la ganancia de entrada, lo que lleva más señal más allá del punto fijo.)
- Escucha si hay pumping, ese nivel que sube y baja de manera audible al ritmo del tempo. Puede venir del threshold, del ratio, de los tiempos de attack y release, o de graves pesados golpeando el detector. Prueba primero subiendo el threshold o bajando el ratio. Si el timing lo está causando, ajusta el release hasta que el movimiento se estabilice. A veces el pumping es el sonido que buscas, en cuyo caso déjalo.
- Añade makeup gain al final, para que la señal comprimida quede al mismo volumen que la señal sin comprimir. Luego bypasea el compresor y compara. En una comparación A/B rápida, la versión más fuerte casi siempre suena mejor, y precisamente por eso igualas el volumen antes de juzgar.
Puntos de Partida del Threshold Según la Fuente
Como el valor del threshold depende de tu ganancia staging, el objetivo útil es la reducción de ganancia que produce, no el número en dB de la perilla. Estos son puntos de partida para ajustar de oído, y algunas fuentes necesitan menos que esto o ninguna compresión.
| Fuente | Ratio a emparejar | Reducción de ganancia objetivo |
|---|---|---|
| Voz lead | 3:1 a 4:1 | 3 a 6 dB en las frases más fuertes |
| Bombo y snare | 4:1 a 6:1 | 3 a 6 dB en los golpes |
| Drum bus | 2:1 a 4:1 | 2 a 4 dB |
| Bass | 4:1 | 3 a 6 dB, usualmente constante en lugar de intermitente |
| Guitarra acústica | 2:1 a 3:1 | 2 a 4 dB en rasgueos |
| Pads de sinte | 2:1 | 1 a 3 dB, o ninguna |
| Mix bus | 1.5:1 a 2:1 | 1 a 2 dB, apenas tocando |
Tres Errores Comunes con el Threshold
Perseguir un número que leíste en algún lado. "Ajusta el threshold en -20 dB" sólo funcionó en la señal que el autor tenía frente a él. Tu toma es más fuerte o más suave, así que el mismo número te da una cantidad diferente de compresión. Lee el medidor, no la receta.
Usar un solo threshold para toda la canción. Una voz que se ajusta bien en la estrofa golpeará mucho más duro al compresor en el coro, porque el cantante está más fuerte ahí. Ya sea automatiza el threshold (o la ganancia de entrada antes del compresor) entre secciones, o iguala primero el clip gain para que el compresor vea un nivel más constante.
Pedirle a un compresor que haga dos trabajos. Si necesitas tanto control de picos como nivelación general, un solo compresor con threshold bajo y ratio alto tiende a aplastar todo de golpe. Dos etapas suelen sonar más natural: un compresor rápido con threshold más alto que sólo toque los picos, y luego uno lento y suave con threshold más bajo para el nivel general, cada uno haciendo un poco.
Otros Efectos de Audio Que Usan Control de Threshold
Compuerta (Gate)
Un noise gate eliminará cualquier audio que caiga por debajo del threshold. Opera como una puerta cerrada, bloqueando el paso de cualquier cosa. Por ejemplo, en -20dB, todo lo que caiga por debajo se silencia completamente.
Expander
Esta herramienta aumenta el rango dinámico (diferencia entre las partes más fuertes y más suaves). Funciona de manera muy similar a un noise gate, en que elimina audio dependiendo del nivel en dB al que esté ajustado el threshold.
En lugar de cortar completamente el volumen una vez que cae por debajo del threshold, tiene un efecto de desvanecimiento más natural.
Limitador
Esencialmente un compresor que aplica una compresión de pared de ladrillo (ratio de 10:1 o superior) a las señales de audio para aumentar el volumen percibido.
Un Resumen Breve de los Ajustes de Compresión
Aquí hay un resumen rápido de todos los ajustes del compresor:
- Attack & Release – el attack es qué tan rápido ocurre la compresión, medido en milisegundos o segundos, y el release es cuánto tarda en soltar la compresión.
- Makeup Gain – después de que el compresor hace su trabajo, puedes aumentar el volumen general usando el makeup gain
- Ratio – cuánta reducción de ganancia se aplica una vez que la señal pasa el threshold.
- Threshold – el volumen que la señal debe pasar antes de que el compresor entre en acción.
- Dry/Wet – también conocido como 'Mix', esta opción te permite mezclar la señal dry y wet (con compresión y sin compresión) para conseguir una salida que suene más natural.
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Gareth is a freelance producer and sound designer from Dublin, based in Southeast London. After completing his Bachelor of Arts in Music Production at Leeds Beckett University, he worked as a tutor at the Royal Arsenal School of Music before embarking on a career in film and podcasts. He specialises in mixing and song composition and is a regular on the London DIY scene, where he performs as Gareth Freiheit.