Domina los ajustes de compresión:
La compresión es una herramienta fundamental en el kit de cualquier ingeniero de mezcla. Reduce el rango dinámico de una señal de audio atenuando los transitorios más fuertes y realzando el sonido general. Las partes más fuertes y más suaves ahora están más cerca en volumen, creando un efecto cohesivo o compacto. Bien aplicada, esto le da a la pista un sonido más natural. Entonces, ¿cómo consigues la mejor configuración? En este artículo, nos propusimos compartir más de 7 años de experiencia en la industria musical y mostrarte cómo puedes lograr la mejor configuración de compresión para cualquier instrumento.
Los Diferentes Tipos de Compresión
Existen varios tipos diferentes de compresión y en este artículo vamos a analizar los cinco más comunes. Cada tipo de compressor tiene sus propias características únicas que vale la pena conocer para que puedas aplicarlas mejor a tu música.
Compresión VCA
Primero está la compresión VCA, que significa Voltage Controlled Amplifier (amplificador controlado por voltaje). Este compressor analógico amplifica y atenúa una señal utilizando un VCA, de ahí su nombre.
Conocido por sus tiempos de respuesta rápidos, también es muy 'limpio'. Nunca distorsiona la señal, por lo que su naturaleza transparente lo hace muy popular en un master bus.
Cuando tienes una mezcla cargada con muchos transitorios que necesitan control, este compressor es el mejor de su clase.
Como a menudo carece de claridad en los agudos, es común usarlo en conjunto con un filtro pase-alto.
Probablemente el compressor VCA más conocido es el SSL-G , que se incluyó famosamente en cada canal de las legendarias consolas de mezcla Solid State Logic que dominaron los estudios de grabación de música popular en los años 80.
Cada canal tenía un compressor y noise gate incorporados para no obstaculizar el proceso creativo con conexiones innecesarias de equipo externo.
Afortunadamente, el SSL-G está ampliamente disponible en formato digital asequible cortesía de Waves.
Compresión de Tubo (Compresión Vari-Mu)
Aunque muchos compressors usan tubos en su diseño, como para la amplificación del make-up gain, un compressor de tubo utiliza específicamente un tubo de vacío para atenuar la señal. Mu es el término técnico para ganancia, por lo que vari-mu significa compresión de ganancia variable.
Cuanta más señal se envía al tubo, más reducción de ganancia ocurre. La naturaleza de este intercambio es la razón por la que estos compressors a menudo no tienen un ajuste de ratio.
Los compressors vari-mu tienen un sonido con carácter y tiempos de attack y release lentos. Los transitorios fuertes son suavemente domados por esta compresión envolvente y por lo tanto suena excelente en un bus de mezcla o para micrófonos aéreos en una batería. También es muy popular entre los ingenieros de mastering.
Un ejemplo de un compressor variable-mu popular es el Audified U73b, un antiguo compressor de transmisión alemán, utilizado inicialmente para nivelar picos y transitorios en transmisiones de radio.
FET
Este compressor obtiene su nombre de los transistores de efecto de campo (Field Effect Transistors) que emplea para recrear el sonido de tubo de un compressor variable-mu. Son muy populares en el género rock debido a su respuesta rápida y contundente.
Debido al color cálido que ofrecen, se usan frecuentemente para dar vida a una batería. La distorsión armónica que proporcionan significa que también se aplican popularmente a pistas de guitarra.
Son dependientes del programa: es decir, la señal entrante dicta la cantidad de compresión. Debido a este hecho, muchos compressors FET no tienen una función de threshold.
Un ejemplo notable de compressor FET es el clásico básico de los compressors vintage, el Fairchild FG-116.
Compresión óptica
Un compressor óptico convierte la señal entrante en luz y usa un elemento luminoso y una célula óptica para atenuar una señal.
Debido al tiempo de calentamiento y el efecto de persistencia del elemento luminoso, se sabe que imprimen características inesperadas a una pista. Estas no linealidades lo hacen popular para compresión de bajo, guitarras y voces.
En general, son conocidos por sus tiempos de attack y release lentos, sonido transparente y baja distorsión. El Universal Audio Teletronix LA-2A es uno de los opto-compressors más conocidos y ha sido popular desde su creación en los años 60.
Un emulador digital digno de la opto-compresión es el Custom Opto de Slate Digital, que está modelado a partir de algunas de las unidades más destacadas de su época.
Compresión Digital
Los compressors digitales son recreaciones en computadora de sus contrapartes analógicas, o están diseñados para ofrecer compresión extremadamente precisa y transparente.
Debido a que no están limitados por las restricciones de la física ni obstaculizados por limitaciones de hardware, pueden ofrecer configuraciones que no verías juntas.
Por ejemplo, podrías ver un compressor FET con una función de threshold, o un emulador vari-mu con un ajuste de ratio. Además de esto, a menudo tienen parámetros de EQ, sidechain y amplificación de tubo.
Debido a su versatilidad y alto nivel de precisión, pueden usarse en cualquier cosa, ya sean pistas individuales, buses e incluso mastering.
Descarga Gratuita: Póster con Tabla de Frecuencias EQ
El rango de frecuencias de cada instrumento en una tabla codificada por colores. Imprímela, pégala sobre tus monitores y deja de adivinar dónde cortar.
¿Cómo Elijo el Estilo de Compressor Correcto?
Para elegir el compressor correcto, necesitas considerar qué tipo de configuración de compresión requieres.
¿Tienes una interpretación vocal con mucho rango dinámico que necesita control? ¿Requieres compresión fuerte para comprimir tu bus de batería o engrosar una caja? ¿Tu guitarra de bajo necesita vida mediante algo de color?
Transparencia
Si no quieres ningún color o distorsión armónica aplicada a la señal comprimida, entonces un compressor VCA o un compressor óptico son tu mejor opción.
Hay momentos en los que se necesita transparencia, como en la mezcla o el mastering, donde solo quieres domar los transitorios sin agregar color o calidez adicional.
Sonido Natural
Si quieres algo con un tiempo de attack y release lento que comprimirá tu señal sin ser demasiado notorio, entonces los compressors ópticos y vari-mu son los mejores para este trabajo.
Color
Si deseas inyectar algo de vida a un bajo insulso, o agregar distorsión armónica y carácter al masterizar una pista, entonces los transformadores de un compressor FET o un compressor vari-mu te ayudarán.
(Nota: la transparencia es una elección personal. Por lo tanto, al masterizar una pista debes decidir si usar un compressor transparente o con color).
Tiempo de attack/release rápido
Si tienes muchos transitorios rápidos, como en una pista de batería acelerada o una mezcla cargada, entonces necesitarás algo con el poder de actuar rápido y decisivamente.
Para esto necesitarás un compressor FET o VCA.
Conseguir la Configuración de Compresión Correcta para Tu Mezcla
La compresión es una parte vital del proceso de mezcla y por lo tanto entender los diferentes parámetros es clave para desbloquear todo su potencial.
Entrena tu oído para escuchar lo que hace cada función para que puedas ajustarla con buen gusto y mejorar tu pista sin colorearla demasiado.
Threshold
El threshold dicta en qué dB comienza a actuar tu compressor. Estás dictando cuánto de la señal atenuar. Un threshold más bajo comprimirá una porción mayor de la señal, mientras que un threshold alto solo recortará los picos y transitorios más agresivos.
Ratio
El ratio es cuánto de la señal que supera el threshold se comprime. Por ejemplo, un ratio de 1:1 significa una señal sin comprimir, mientras que 2:1 significa que si 4dB superan el threshold entonces se aplicará compresión a 2dB. Si 8dB superan el threshold entonces se comprimen 4dB, y así sucesivamente.
Se recomienda que la configuración de compresión vocal esté entre 4:1 y 8:1, con un ratio más alto para voces de rock y pop. Un ratio más bajo si la mezcla es bastante escasa y hay espacio para más dinámica.
Knee
A menudo descrito como qué tan suavemente opera un compressor, este parámetro no siempre está disponible para ajustar. A veces la configuración de compresión incluye un knee predeterminado.
Esencialmente, un knee duro significa que el ratio se aplica en el instante en que la señal supera el threshold. Un knee suave aplica un poco de compresión de antemano para facilitar la entrada de la señal a la reducción de ganancia.
Attack y Release
El attack controla qué tan rápido ocurre la compresión. Una forma común de describirlo es imaginar una mano alcanzando la perilla de volumen cada vez que la señal supera el threshold. El attack es la velocidad a la que esto ocurre en milisegundos.
El tiempo de release por otro lado es el tiempo que tarda la mano en devolver el volumen a donde estaba.
Si aplicas compresión a un bus de mezcla entonces querrás un tiempo de attack lento y un tiempo de release rápido. De esa manera los picos y transitorios se empujan suavemente hacia abajo y no por demasiado tiempo, dándole una sensación cohesiva que no suena antinatural.
Enlace Estéreo
La definición de estéreo es cuando tienes dos parlantes y cada parlante tiene su propio canal dedicado: izquierdo y derecho. El acto de panorámica es simplemente hacer algo más fuerte en uno de estos canales para dar la ilusión de que se origina desde esa dirección y así crear un campo estéreo.
Por ejemplo, cuando un tom está panoramizado a la izquierda simplemente estás reduciendo su volumen en el canal derecho mientras lo aumentas en el izquierdo.
Ahora, si estás comprimiendo fuertemente el tom va a terminar con el mismo volumen en ambos canales. Tus oídos ya no lo percibirán originándose desde la izquierda, sino en realidad en el centro. A menudo escucharás esto referido como "desplazarse al centro".
El enlace estéreo es cuando un compressor estéreo o compressors duales mono se aplican a ambos canales a la vez. Esto reduce la cantidad de desplazamiento que está ocurriendo al atenuar ambos canales por igual.
Los compressors deben estar enlazados en estéreo si hay alguna instancia de sonidos fuertes fuera del centro donde un compressor estéreo no enlazado podría atenuar solo un lado del campo estéreo y causar que la imagen estéreo se desplace. A menudo tendrás la opción de ajustarlo para que el efecto se aplique suavemente.
Configuración Avanzada de Compresión
Bien, ahora que hemos dominado los conceptos básicos veamos algunas formas originales en las que puedes usar la compresión para mejorar tu mezcla. Aunque esta sección está etiquetada como 'avanzada', encontrarás que son bastante fáciles de entender.
Compresión Paralela (Excelente Configuración de Compresión para Batería)
La compresión paralela o 'compresión New York' como se conoce a menudo es en realidad una técnica bastante directa.
Esto implica configurar un envío para que tu mezcla de batería vaya a una señal bastante comprimida y ajustarla para que obtengas una mezcla de señales dry y wet.
El objetivo es retener la dinámica de tu mezcla dry, mientras agregas algo de carácter de la mezcla wet. Esto funciona muy bien para cohesionar una mezcla de batería o en voces principales, donde preservas tu dinámica mientras le das más cuerpo y presencia.
Aquí hay un breve ejemplo de compresión paralela para darte una idea de cómo suena:
Compresión Serial
Este tipo de compresión implica tener una cadena de dos o más compressors en un canal para realizar diferentes tareas de compresión que uno solo no podría hacer.
Por ejemplo, puedes querer aplicar 10dB de reducción de ganancia. Al usar dos compressors atenuando 5dB cada uno obtienes el mismo nivel de reducción de ganancia con resultados mucho más transparentes.
En el mastering es común tener múltiples compressors para controlar diferentes tipos de transitorios. Tu primer compressor podría ser de acción rápida con un threshold alto para controlar los transitorios más fugaces como hi-hats y platillos.
Esto crea una señal cohesionada agradable para el siguiente compressor que podría ser más lento y tener un threshold más bajo para los transitorios de guitarra y voz.
Compresión ARRT
Esto significa 'Attack, Release, Ratio y Threshold', el concepto apareció por primera vez en Mixing With Your Mind de Michael Paul Stavrou. La idea es comenzar con configuraciones muy extremas que son casi inaceptables, y luego ajustarlas de vuelta a un rango aceptable.
La teoría es que al ir demasiado lejos con las configuraciones y retroceder, tu oído puede identificar más fácilmente el punto óptimo.
Lista Rápida de Configuración de Compresión por Instrumento
Aquí vamos a tocar algunas configuraciones aproximadas para tus diversos instrumentos para que puedas comenzar.
Configuración de Compresión Vocal
Comencemos con una guía rápida de compresión vocal. Siempre es bueno comenzar con un ratio entre 4:1 y 8:1 para voces principales, especialmente en el extremo superior para voces de rock.
Cualquier cosa más baja debería reservarse para producciones bastante escasas donde toda la dinámica de la interpretación vocal pueda apreciarse.
Luego identifica la parte más suave de tu rango vocal y ajusta el threshold a eso. Por ejemplo, si el volumen más bajo es -10dB entonces ajusta el threshold en consecuencia para establecer el piso del rango.
Ajusta tu make-up gain (también conocido como 'output gain') para igualar el nivel de atenuación aplicado por el compressor. Si tu compressor está reduciendo la ganancia en 4dB entonces auméntala en la misma cantidad.
El Universal Audio 6176 Channel Strip y el Distressor de Empirical Labs son excelentes al mezclar voces.
Configuración de Compresión para Bajo
Se prefiere un ratio entre 3:1 y 5:1 con el bajo, con compresión de knee suave si la opción está disponible. Permite un tiempo de attack relativamente rápido, quizás 2ms para permitir que el golpe inicial de la nota pase.
Para un sonido natural debes aplicar un tiempo de release rápido de alrededor de 100ms, a menos que quieras un sonido comprimido, entonces un tiempo de release más rápido está bien.
Recomendamos el UA 1176 o los Distressor de Empirical Labs para un gran sonido de bajo.
Configuración de Compresión para Guitarra
Establece el ratio en 2:1-4:1 para no aplastar completamente la señal. Los parámetros de attack y release deben ser rápidos: alrededor de 20-40ms y 80-100ms respectivamente.
El SSL-G Native Bus Compressor funciona bien para guitarras debido a su attack rápido y sonido transparente.
Configuración de Compresión para Batería
Un buen punto de partida es con el tiempo de attack más rápido y el tiempo de release más lento, ajustándolos hasta que la batería comience a sonar natural. Debes apuntar a una reducción de ganancia de alrededor de 3-6dB.
Mantén un ojo en la aguja y asegúrate de que se esté moviendo al tiempo con el tempo para que el release no se mantenga demasiado tiempo y sofoque el siguiente golpe de batería.
Usa múltiples compressors para primero recortar los transitorios más rápidos con un tiempo de attack rápido y luego los transitorios más lentos con un tiempo de attack más lento en el segundo compressor.
Algunos grandes compressors de batería son el API 2500, UA 1176 y el Distressor.
Errores Comunes al Usar Compresión
Hemos profundizado bastante en el arte de la compresión. Para terminar, echemos un vistazo a algunos problemas comunes.
- Depender demasiado de la compresión
La compresión es el pegamento que mantiene las cosas unidas, y puede proporcionar cuerpo y hacer que una mezcla sea contundente. Pero a veces todo lo que realmente necesitas es un poco de automatización de volumen.
- Tiempos de attack y release demasiado rápidos
Si tus tiempos de attack son demasiado rápidos no permitirán que el golpe inicial del bajo o el impacto de una batería destaquen, dejando el resultado sonando muy plano.
Y de la misma manera, los parámetros de release cortos no permitirán que transitorios más largos como una vocal larga o el twang de una guitarra resuenen.
Asegúrate de experimentar con tiempos de release más lentos y deja que la compresión funcione de forma más natural.
- Usar solo un compressor
Usar un solo compressor limita severamente el potencial de tu mezcla ya que está ejerciendo una tensión indebida en un trabajo que debería compartirse. Usar múltiples compressors proporciona un sonido mucho más transparente.
- No entender tu necesidad de compresión
La razón para usar compresión es controlar transitorios y dinámica, o realzar las partes más bajas de la señal y dar vida a una mezcla.
Si no estás seguro de por qué estás aplicando compresión entonces es mejor esperar a menos que tengas una razón.
- Tener el compressor en la parte incorrecta de la cadena
Colocar un compressor después de la reverb significa que ahora estás comprimiendo la cola de la reverb. Considera si quieres que esto suceda.
Además, comprimir antes del EQ: ¿es esto lo que buscas o perjudicará tu mezcla de alguna manera?
Descarga Gratuita: Póster con Tabla de Frecuencias EQ
El rango de frecuencias de cada instrumento en una tabla codificada por colores. Imprímela, pégala sobre tus monitores y deja de adivinar dónde cortar.
Gareth is a freelance producer and sound designer from Dublin, based in Southeast London. After completing his Bachelor of Arts in Music Production at Leeds Beckett University, he worked as a tutor at the Royal Arsenal School of Music before embarking on a career in film and podcasts. He specialises in mixing and song composition and is a regular on the London DIY scene, where he performs as Gareth Freiheit.