Domina los ajustes de compresión:
Al usar un compresor, el makeup gain te ayuda a compensar la diferencia de volumen causada por la reducción (o aumento) de ganancia durante la compresión. El makeup gain del compresor nos permite mantener un flujo de señal saludable en todas nuestras mezclas y masters, así que hoy aprenderemos cómo usar este ajuste de compresión a fondo, por qué lo necesitamos y cómo configurarlo perfectamente cada vez.
Un Resumen Breve de los Ajustes de Compresión
Antes de adentrarnos específicamente en el makeup gain, vale la pena mencionar que los compresores son las herramientas más comunes que los ingenieros usan para controlar el rango dinámico de una señal, crear sensación de profundidad y generar movimiento a lo largo de la canción, por nombrar algunos ejemplos.
Sin embargo, la gente suele pasar por alto el makeup gain y sigue añadiendo despiadadamente más y más plugins para procesar, y el resultado es una mezcla desordenada, saturada y probablemente sobreprocesada que suena fatal.
Esto es más común con principiantes y mezcladores sin experiencia que desconocen la importancia de mantener el equilibrio de tu gain staging para optimizar el uso de tus plugins y obtener mezclas más claras y con mejor sonido.
Sí, ese es el gran secreto: no es el equipo caro.
Por eso, aquí tienes un resumen rápido de todos los ajustes del compresor:
- Attack & Release – Determinan cuánto durará la compresión. El tiempo de attack establece cuánto tiempo antes de que el compresor se active y el tiempo de release indica cuánto tarda en desactivarse.
- Makeup Gain – Permite compensar la ganancia para regularla después del procesamiento.
- Ratio – Indica cuánta reducción de ganancia ocurrirá cuando la señal alcance el threshold
- Threshold – Establece el nivel en el que se activará el compresor.
- Knee – Determina cómo hará la transición el compresor entre los estados no comprimido y comprimido de la señal.
- Hold – Retrasa el release de la compresión durante un tiempo específico.
- Range – Determina la cantidad máxima de decibelios que reducirá el compresor cuando una señal esté completamente comprimida.
- Lookahead – Permite al compresor anticipar picos, haciendo el attack más suave.
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¿Qué es el Makeup Gain del Compresor?
El makeup gain del compresor es una perilla que aumenta o reduce la ganancia de la señal de salida. Funciona como una forma de compensar la reducción de ganancia para igualar el nivel de la señal comprimida con la entrada original.
El makeup gain es un ajuste de control de ganancia, y algunos compresores tienen una función de makeup gain automática para compensar automáticamente la diferencia de amplitud después de la reducción de ganancia.
Sin embargo, siempre se recomienda verificar los niveles antes de continuar (a menos que la intención sea, de hecho, agregar ganancia) para evitar que tus oídos se dejen engañar por el cambio de volumen.
Además de la comparación A/B, el makeup gain juega un papel muy importante al mezclar o masterizar, porque te permite mantenerte dentro de niveles cómodos, evitando en última instancia la distorsión digital y otros ruidos que pueden dañar tu mezcla.
¿Por Qué es Útil el Makeup Gain en un Compresor?
Porque sin makeup gain no podríamos controlar los niveles de salida después de la compresión sin afectar nuestro gain stage inicial, causando saturación digital no deseada, pumping, distorsión del compresor y ducking.
Para explicar esto de manera más práctica, imagina que estás mezclando batería y comprimiendo el bus de batería. La batería a menudo tiene transitorios puntiagudos que normalmente quieres controlar.
Después de comprimir, supón que 4dB fue la cantidad correcta de reducción de ganancia para tu pista. Si no pudieras compensar esta enorme diferencia de ganancia, tendrías que aumentarla de nuevo con un fader o con otro insert.
Si esto sucediera dentro del DAW, eventualmente terminarías con un clipping digital muy desagradable en los inserts y arruinarías toda tu mezcla.
Además, el makeup gain es inversamente proporcional a tus ajustes de threshold y ratio, y dependiendo de la combinación de estos dos parámetros, el makeup gain debe abordarse de manera diferente.
Por ejemplo, si tienes un ratio más agresivo, causarás más reducción de ganancia y necesitarás más makeup gain para compensarlo. Si tienes ajustes más bajos, se necesitará menos compensación
¿Qué es la Ganancia de Entrada en un Compresor?
El nivel de ganancia de entrada es la cantidad de señal que alimenta al compresor. En algunos casos, está vinculada con el threshold, como en el 1176 o el LA2A, pero generalmente es solo un medidor que te indica qué tan fuerte es tu entrada.
De cierta forma, es el nivel de referencia al que necesitas llevar la señal comprimida hacia arriba o hacia abajo. Por eso la mayoría de los compresores incluyen un medidor de ganancia de entrada y salida para que puedas comparar la versión comprimida con la señal de audio original y asegurarte de que entren y salgan del procesamiento al mismo nivel o al menos a niveles similares.
¿Por Qué es Útil la Ganancia de Entrada?
La ganancia de entrada es útil porque marca una gran diferencia en cómo reacciona el compresor a la señal. Si alimentas demasiada ganancia de entrada a tu compresor, resultará en un sonido aplastado y horrible, y será imposible controlar la dinámica con precisión.
Dependiendo de tus niveles de ganancia de entrada, tu compresor funciona y reacciona de manera diferente independientemente de los ajustes que configures después, por lo que es de suma importancia mantener cierta cantidad de headroom mientras procesas la señal.
Además, vale la pena mencionar que a veces tendrás niveles altos de ganancia de entrada, así que es bueno comprimir con ratios muy bajos, preferiblemente entre 1.2 y 3:1, en estas situaciones para evitar que la reducción de ganancia sea demasiado agresiva.
Ten en cuenta que ni el makeup gain, ni la ganancia de salida, ni la ganancia de entrada son exclusivos de los compresores. La mayoría de los plugins y procesadores tienen controles de ganancia de entrada y salida para mantener el equilibrio de tu señal y tu gain stage bajo control.
¿Qué es la Ganancia de Salida?
La ganancia de salida es el nivel de volumen de la señal después de la compresión. Dependiendo del compresor, tipo, cantidad de reducción de ganancia y construcción, este valor puede variar de muy alto o bajo, así que puedes ajustar este nivel con la perilla de ganancia de salida para volver a su nivel inicial después del procesamiento.
En algunos casos, como con el Pro C2, hay una compensación automática de ganancia, que básicamente ajusta este parámetro por sí sola. Sin embargo, estas funciones automáticas de ganancia no suelen ser tan precisas y tienden a sobrecompensar la ganancia, haciendo la salida más fuerte y, por lo tanto, se percibe como mejor.
No podemos enfatizar lo suficiente la importancia de ajustar manualmente el makeup gain cada vez que ajustes tu compresión para comparación A/B y luego decidir si necesitas el aumento de volumen o no, en lugar de usar esta función automática. Si no lo haces, es posible que obtengas distorsión digital y saturación, que pueden arruinar fácilmente (y silenciosamente) el sonido de tu mezcla.
Consejos para el Makeup Gain del Compresor
Asegúrate de que el Makeup Gain Esté en 0 dB Inicialmente
Como sabemos, el oído humano percibe las frecuencias de manera diferente dependiendo de qué tan fuerte suenen. Somos más sensibles a las frecuencias medias, mientras que las frecuencias más bajas y más altas necesitan ser más fuertes para que las percibamos claramente.
En términos simples, si escuchas música a bajo volumen percibirás principalmente frecuencias medias, y si subes el volumen, de repente las frecuencias altas y bajas comienzan a aparecer.
Debido a esta percepción, cuando escuchamos música a niveles altos, sentimos que suena mejor porque somos más capaces de escuchar más frecuencias.
Este fenómeno se llama psicoacústica y los desarrolladores de plugins son conscientes de ello. Algunos de estos, cuando crean plugins lo usan a su favor y por defecto, programan sus plugins de compresor para que el makeup gain empiece en +3dB para engañarte haciéndote pensar que suena mejor.
Dicho esto, es una buena práctica hacer bypass de tu compresor (o cualquier otro procesador) para verificar que el nivel no cambie antes de aplicar cualquier procesamiento. Además, es bueno vigilar el makeup gain del compresor tan pronto como lo cargues por las mismas razones.
Al hacer eso, te permitirás escuchar lo que está haciendo la compresión, lo que conducirá a mezclas más dinámicas y con mejor sonido.
Usa el Medidor de Reducción de Ganancia para Ver Cuánta Ganancia se Está Reduciendo
Como dijimos antes, el makeup gain es inversamente proporcional a la reducción de ganancia, así que es lógico asumir esto como una forma de referenciar cuánta compensación de ganancia necesitamos para nuestra pista.
Aunque no es una regla, un buen punto de partida para configurar tu makeup gain es verificar el medidor de reducción de ganancia para ver cuál es el nivel máximo de reducción.
Por ejemplo, si tienes -6, ajustas 6dB de makeup gain y haces bypass. Si no puedes escuchar la diferencia de volumen, significa que está bien como está.
Si la escuchas, entonces tienes un buen punto de partida para ajustar y compensar la ganancia según sea necesario.
Usa un medidor de loudness para igualar el nivel de tu ganancia de entrada y salida
La fatiga auditiva es real y no hay forma de eliminarla más que descansando. Por eso no quieres quedarte demasiado tiempo trabajando en una sola pista al mezclar. Somos humanos, nuestros oídos pueden y van a acostumbrarse a cómo suenan las cosas independientemente de si está bien o no.
Sin embargo, los medidores pueden ayudarte a hacer las cosas sobre la marcha y de manera mucho más precisa.
Siguiendo esta línea de pensamiento, los medidores de loudness son ideales para ajustar tu makeup gain, porque puedas o no percibir la diferencia de nivel, el medidor te la mostrará.
Mi forma de hacer esto es haciendo bypass de mi compresor tan pronto como termino de configurarlo. Luego, voy al segmento más fuerte de la señal y verifico los niveles de loudness. Después, vuelvo a activar el compresor y veo los resultados en el medidor.
Finalmente, calculo la diferencia y la anoto como el valor de makeup gain y lo ajusto hasta que alcance el mismo número.
Usar la ganancia para una voz al frente
La ganancia puede ser beneficiosa para mover cosas en el espacio. Por ejemplo, cuando bajas la ganancia de un clap, lo haces sonar más lejano. Si la subes, lo haces sonar más cerca.
Un truco genial al mezclar voces, solos y cualquier cosa con ese nivel de protagonismo es usar el Pro C de FabFilter porque primero, tiene un "modo vocal" que está optimizado para procesar voces.
Lo que hago es comprimirla y activar sus funciones de autogain y auto-release con un attack rápido y un lookahead moderado, prácticamente como ves en la imagen.
La compensación automática del Pro C no es particularmente precisa en esto y generalmente termina agregando algunos dBs extra de ganancia.
Lo que me gusta hacer es comprimir e igualar el nivel para comparación A/B, y una vez que me gusta la compresión de la voz, activo el autogain, para que salga hacia adelante de manera más natural.
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Javier is a mixing and mastering engineer specialising in Rock and Hip Hop who writes and produces his own music. He also works as a freelance audio editor for TV, film and advertising, and has written hundreds of articles on music production for publications online.