Domina los ajustes de compresión:
¿Conoces ese sonido de batería lleno, redondo y grooveado que escuchas en discos producidos profesionalmente? Pues estás a punto de aprender cómo conseguirlo (o al menos acercarte bastante). A decir verdad, mezclar baterías es complicado, y después de casi 8 años mezclando hip-hop, EDM y rock, he aprendido algunos trucos. En este artículo los voy a compartir para ayudarte a sacar lo mejor de tu groove. ¡Vamos!
¿Necesitas compresión en las baterías? Cosas a verificar antes de comprimir
Sí y no. Necesitas compresión si son excesivamente dinámicas, punzantes o fluctuantes. No necesitas compresión si estás trabajando con librerías MIDI listas para mezclar, samples preprocesados, loops o samples de batería disparados por trigger.
El primer sample no necesita compresión porque todo suena casi perfectamente parejo e incluso plano, así que comprimirlo sería como azotar a un caballo muerto. Puedes darte cuenta con solo verlo.
Mira cómo todo se ve parejo y carece de dinámica, como si fuera un loop de un fragmento muy corto de una performance de batería. Esto es muy común con las librerías de samples.
Las librerías de samples, como Kontakt, Slate Drums, Superior Drummer, etc., normalmente traen samples premezclados que ya están ecualizados y comprimidos, así que puedes simplemente tirarlos en tu proyecto.
El segundo sample necesita compresión porque podemos escuchar algunas inconsistencias en la performance, la dinámica es un poco errática y los transitorios son bastante excesivos a veces.
Es claramente una grabación en vivo, lo cual sabemos con certeza porque podemos oír algo de sangrado del amplificador de guitarra, y tiene algunos matices en la dinámica que necesitan ser controlados con compresión.
A modo de análisis, echa un vistazo a la forma de onda mostrada en mi DAW para este sample, y podemos ver que su dinámica necesita ser contenida, ya que incluso puedes ver algunos picos casi tan altos como 0dB.
Las baterías son la columna vertebral de una canción, así que necesitan sonar dinámicas, abiertas y emocionantes para que nos enganchemos con el groove. Las baterías sobrecomprimidas suenan apagadas, flojas y muertas, lo que básicamente mata todo el disco antes de que nazca.
Además, necesitas asegurarte de que las cosas vayan por buen camino, o de lo contrario estarás creando nuevos problemas con el procesamiento que aún tendrás que arreglar más adelante en la mezcla.
Para evitar que eso suceda, verifica esto antes de pensar en compresión:
- Alineación de fase
- Edición adecuada
- Estructura de ganancia
- Balance de niveles
Y pregúntate por qué estás considerando usar compresión y qué problema estás buscando resolver.
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Cómo configurar tu compresor para obtener mejores resultados
Proporciona ejemplos de audio a lo largo de este artículo para mostrar cómo comprimir baterías.
1. Estructura de ganancia adecuada
Esto es clave.
Antes de aplicar cualquier tipo de procesamiento, primero necesitas configurar correctamente tu estructura de ganancia. Recomendamos usar un plugin de trim o hacerlo directamente en tus clips de audio dependiendo de tu DAW, ajustando valores entre -9 dB y -16 dB.
Balancear tu estructura de ganancia te dará un sonido más limpio y profesional porque la mayoría de los plugins están optimizados para trabajar mejor con estos valores, lo cual es especialmente importante cuando trabajas con emulaciones de equipo analógico.
Esto también evitará que tus mezclas se arruinen por clipping digital, lo cual causará varios problemas de aliasing, creará ruidos no deseados y en general hará que tu mezcla suene mal y amateur.
Escucha la diferencia usando los mismos ajustes en una emulación de canal SSL:
Sin estructura de ganancia
Después de estructura de ganancia
2. Elegir el estilo de compresor adecuado
Las baterías son casi exclusivamente información transitoria, así que para comprimirlas necesitarás un compresor con ajustes de attack y release muy rápidos para domar los picos sin destruir su dinámica.
Dicho esto, no puedes equivocarte con compresores FET y VCA, ya que permiten la respuesta más rápida durante el procesamiento y logran una compresión más transparente y natural.
Escucha la diferencia entre usar un 1176 (FET), un API2500 (VCA) y un LA2A (óptico).
compresor FET
Compresor VCA
Compresor óptico
Sin compresión
3. Ajustes de threshold
El threshold es para un compresor lo que los oídos son para nosotros, los humanos. Si lo ajustas muy alto, el compresor no percibirá ninguna señal, y cuanto más bajo lo pongas, más podrá oír.
Normalmente, cuando estás ajustando tu configuración inicial de compresión, intentarás mantenerlo alto para controlar los picos más altos.
Si buscas emparejar la performance, probablemente querrás ajustarlo más bajo para que capte cada transitorio, lo cual suele ser bueno hacer en el bus de batería
Otra forma fácil de ajustar este parámetro es llevarlo completamente hacia abajo hasta que puedas ver y oír la compresión, y luego subirlo hasta que apenas deje de comprimir.
Ten siempre presente que el threshold es proporcional al ratio; si estás usando un ratio alto, el threshold tendrá que ser más alto para no aplastar tu señal, y los ratios más bajos requerirán un threshold más bajo para que el compresor perciba la señal.
4. Ajustar tu Attack & Release Tiempos
Aquí hay información general sobre attack y release para ajustar compresores:
- Si quieres agregar punch, necesitas un attack lento y release rápido porque deja pasar el ataque inicial y levanta el sustain.
- Si quieres controlar los picos suavemente, necesitas un attack y release rápidos porque el compresor bajará el ataque inicial y saldrá antes del siguiente golpe.
- Si quieres levantar el sustain, necesitas un attack medio/rápido y un release más lento, porque el compresor se activará justo después del transitorio inicial y se mantendrá durante la duración del decaimiento y el sustain de la forma de onda.
- Si quieres ajuste, necesitarás attack medio/rápido y release medio/lento porque el compresor controlará la duración del sustain justo después del transitorio inicial.
5. Ajustar tu controles de ratio
Si el threshold es como nuestros oídos, el ratio es como un amplificador, por eso se complementan.
Al comprimir baterías, normalmente no quieres usar valores de ratio por encima de 4:1, dependiendo del instrumento y la situación. Así es como configuro mis ratios al comprimir baterías:
| Batería | Ratio | GR |
| Snare | 1.5-3:1 | 2-3dB |
| Kick | 2-3.5:1 | 2-3dB |
| Toms | 2-3:1 | 2dB |
| Overheads | 3-4:1 | 1-3dB |
| Micrófonos de ambiente | 4:1 | 2-5dB |
| Bus | 2-4:1 | 1-3dB |
6. Gestionar la reducción de ganancia con Makeup Gain
Una vez que termines de configurar los parámetros, solo necesitas igualar la ganancia de salida a la entrada compensando la cantidad de reducción que se está aplicando.
La ganancia de salida correcta no es necesariamente la cantidad máxima de reducción de ganancia aplicada, pero es un gran punto de partida y una buena referencia para ajustar hacia atrás la compensación de ganancia. Haz esto manualmente incluso si el compresor tiene una función de compensación automática de ganancia.
Al usar compresión estamos acercando los niveles promedio al nivel de pico, lo cual creará una diferencia audible en el nivel y nos engañará haciéndonos creer que uno suena mejor que el otro solo porque es más fuerte.
Para evitar esto y tomar decisiones informadas, simplemente haz clic en el botón de bypass para encender y apagar el compresor mientras igualas manualmente la ganancia lo más cerca posible, para luego comparar las diferencias entre la señal procesada y sin procesar y verificar si lo hiciste bien o necesitas algún ajuste.
7. Hard clipping, soft clipping y limiting
Personalmente no uso mucho limiting en mis baterías, porque a mi oído las hace sentir un poco planas y personalmente no me gusta cómo suena. Sin embargo, usar limiters en tus baterías puede ayudarte a hacerlas más contundentes e impactantes.
Los clippers, por otro lado, son muy buenos para reducir el nivel de pico deformando los transitorios, permitiendo más headroom y aumentando el potencial de volumen del disco.
Usa estas herramientas con cuidado sin superar los 3dB de reducción de ganancia, porque de lo contrario, tus baterías sonarán como el compresor óptico de arriba.
Así es como recomendamos usar estas:
- Limiting – Úsalo en pistas agresivas de hip-hop, rock o metal, donde quieras baterías contundentes golpeando muy fuerte. Es mejor usarlo en partes más lentas, como un breakdown, porque creará más emoción y agregará mucha energía a la pista.
- Soft clipping – Úsalo cuando quieras reducir el nivel de pico sin introducir distorsión o artefactos.
- Hard clipping – Úsalo cuando quieras agregar punch y textura a tu audio mientras reduces el nivel de pico. El hard clipping es excelente para baterías de hip-hop con punch cuando estás usando loops preprocesados y no estás obteniendo el ataque que quieres para la pista.
Usar técnicas avanzadas de compresión de baterías
Clipping hacia el limiter
A veces sí necesitas más nivel, pero no quieres hacer clip en el bus maestro ni causar distorsión digital, así que usas limiting y distorsión de clipping para ayudarte a aumentar el volumen percibido de tu pista.
Antes de continuar, vale la pena mencionar que siempre debes usar limiters y clippers al final de la cadena para evitar artefactos y distorsión no deseados. Esto es lo que haces:
En este caso estoy llegando a -9, pero el sample de kick que recibí es increíblemente opaco, así que tendré que exagerar el ataque sin aumentar el nivel de pico porque ya son bastante altos.
Primero, inserta el clipper y ajusta el techo por debajo de -9dB para reservar algo de headroom para el siguiente proceso.
Como solo quiero afectar los transitorios del kick, tendré cuidado de ajustar mis parámetros por encima del nivel de los snaps para que no se vean afectados, y usaré tiempos de attack y release extremadamente rápidos para captar exclusivamente los transitorios. Además, quiero distorsionar la señal para crear armónicos para el ataque, así que estoy usando hard clipping.
Luego, agregaré un limiter y lo bajaré a alrededor de -10 para crear aún más distorsión sin reducir demasiada ganancia para evitar aplanar todo.
Luego ajusto mi release para trabajar con el transitorio de mi kick y no el sustain para preservar su tonalidad y comprimir no más de 3dB.
La idea es traer las baterías al frente pero crear un ataque para el kick porque inicialmente carecía de altas frecuencias, como si tuviera un filtro pase-bajo hasta los 100Hz. El sample era excesivamente débil y no estaba impulsando la canción como debería.
Aunque el kick era tan débil, aún era bastante puntiagudo, así que necesitaba tener mucho cuidado con cómo quería gestionar los niveles y hacer una gran diferencia sin agregar mucha ganancia ni tocar los faders.
Ahora, parece mucho problema no subir un fader, así que aquí hay una comparación entre ambos:
Fader arriba
Clipping+limiting
Fake Room
Esto es algo que hago mucho, particularmente cuando las baterías se sienten como si carecieran de dimensión o necesitaran ser más impactantes.
Lo que hago es crear una pista auxiliar y enviarla a mi bus de batería. En la pista auxiliar, primero agrego un EQ de fase lineal para eliminar frecuencias bajas innecesarias, luego un reverb de ambiente relativamente largo, típicamente algo que emula una cámara o un ambiente mediano/grande, y finalmente un compresor.
Luego, lo mezclaré con la señal original hasta un punto donde apenas pueda oír el reverb, pero hace la pista más poderosa con una especie de sensación 3D.
Asegúrate de usar un 1176 o compresor FET porque la reacción rápida favorecerá la sensación de profundidad. Además, quieres asegurarte de que no estés comprimiendo el transitorio sino solo el sustain. De lo contrario, exagerarás el reverb y crearás el efecto contrario.
Aquí hay un ejemplo de antes y después:
Antes
Después
Compresión estilo NYC
La compresión estilo NYC es una forma de compresión paralela que usa la misma idea de mezclar una señal con una versión fuertemente comprimida de sí misma, pero con la adición de un EQ realzando 60Hz y 10KHz. Así es como:
Primero, envía las baterías a una pista auxiliar o duplícalas. Usaré la auxiliar porque es más simple cuando tengo varias pistas de batería yendo a un bus general.
Ahora, me gusta usar una Neve33609 emulación para comprimir la pista paralela porque, a mi oído, suena mucho más punzante y más grande.
Uso los mismos ajustes que Chris Lord Alge para compresión paralela, que son attack fijo, recuperación de 100ms y ratio de 2:1. El threshold y el makeup gain dependen de tu estructura de ganancia, así que ajusta en consecuencia.
Luego para el realce, me gusta usar una emulación Pultec EQP1A con el ancho de banda completamente hacia abajo en "broad" y el selector de atenuación en 20.
Escucha el antes y después de esta técnica y ve cómo usarla exclusivamente en las baterías afecta toda la mezcla e instantáneamente la hace sonar más grande.
Antes
Después
Descarga Gratuita: Póster con Tabla de Frecuencias EQ
El rango de frecuencias de cada instrumento en una tabla codificada por colores. Imprímela, pégala sobre tus monitores y deja de adivinar dónde cortar.
Preguntas Frecuentes
Siempre dependerá de la situación, pero en general, EQ, compresión, quizás algo de saturación y reverb es como se ve una cadena de procesamiento en casi todos los casos. A veces necesitarás agregar más procesamiento, como compresión ascendente, limiting o de-essing, pero normalmente esa combinación en ese orden específico será suficiente.
El EQ va primero para balancear las frecuencias, luego comprimes la señal para controlar la dinámica, y después agregas saturación para crear emoción y punch. Finalmente, agregas o envías reverb de ambiente para crear profundidad.
La forma más fácil de conseguir punch en tus baterías es usando compresión paralela en el kick y el snare. También puedes agregar punch comprimiendo los overheads más fuerte y usando gate en el snare o, si no lo has hecho, alineando la fase.
Si estás trabajando con grabaciones de batería en vivo, la alineación de fase es lo que probablemente esté causando la falta de punch en tus baterías. Si estás mezclando baterías sampleadas, la fase a menudo está fuera de cuestión, así que la compresión y/o distorsión normalmente funcionarán muy bien.
Cuando las baterías suenan planas y sin vida, rebotadas y a veces distorsionadas, es justo decir que es demasiada compresión. También puedes saber que tienes demasiada compresión porque las baterías perderán completamente su punch y comenzarán a sonar turbias debido a las frecuencias más bajas del kick que salen al frente.
Para dar un ejemplo de cómo suena demasiada compresión en las baterías, escucha estas baterías sin comprimir y la diferencia entre la misma pista comprimida efectivamente y sobrecomprimida:
Efectivamente comprimida
Sobrecomprimida
Sin comprimir
Depende de las baterías, el género, el ambiente y el contexto, pero algunas pautas generales son mantener el ratio alrededor de 4:1 o menos, usar tiempos de release más rápidos con attack intermedio y reducir no más de 4dB de ganancia.
Típicamente, estos ajustes también dependerán del elemento de batería que estés comprimiendo. Por ejemplo, no comprimirías un snare como comprimirías tus overheads o tu bus de batería porque son cosas muy diferentes y necesitan un tratamiento diferente, así que no hay una fórmula de compresión universal.
Javier is a mixing and mastering engineer specialising in Rock and Hip Hop who writes and produces his own music. He also works as a freelance audio editor for TV, film and advertising, and has written hundreds of articles on music production for publications online.