Domina los ajustes de compresión:
Así que has estado intentando masterizar tus propios temas y viste algunos tutoriales en YouTube, pero cuando terminaste, las cosas no sonaban tan bien. ¿Por qué sucede esto? Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que estaba usando la compresión incorrectamente. Esto podría estar pasándote a ti también, así que en este artículo te mostraré cómo usar la compresión correctamente en mastering para obtener mejores resultados la próxima vez que te sientes a trabajar.
¿Necesitas Compresión al Masterizar? Aspectos a Verificar Antes de Comprimir
Sí y no. Solo necesitas compresión cuando hace falta reducir el rango dinámico de una mezcla, juntar los distintos elementos o mejorar su relación entre sí, añadir más pegada, o controlar el balance en diferentes partes del espectro de frecuencias.
Para que sea más fácil distinguir qué mezclas necesitan o no necesitan compresión, aquí tienes un ejemplo:
Mezcla EDM
En la mezcla EDM podemos observar y escuchar que la compresión no es necesaria porque todo suena parejo y la correlación entre instrumentos es bastante ajustada.
Mezcla Acústica
En la mezcla EDM, la compresión destruiría la integridad de la mezcla, los instrumentos no se distinguirían entre sí y absorbería toda la energía.
También vale la pena mencionar que la mayoría de los instrumentos son sintetizados o sampleados, lo que hace que toda la mezcla sea menos dinámica porque hay mucha menos variación en la intensidad de cada golpe.
Por otro lado, en la mezcla acústica sería necesaria la compresión para reducir el nivel de picos de manera que los transitorios no se vean afectados audiblemente. En estos casos, me gusta usar compresión en serie antes del resto de la cadena.
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Aspectos a Verificar Antes de Comprimir
Antes de empezar a cargar cualquier tipo de procesamiento, hay algunas cosas que debemos verificar para asegurarnos de que nuestro tema esté preparado para el mastering.
Primero, hablemos del headroom.
Existe la idea errónea de que las mezclas deben llegar a un nivel específico de picos, y muchos mencionan valores diferentes, como -6dB, otros dicen -12dB, y la realidad es que no importa.
En los DAWs modernos es posible trabajar con un sistema de 32-bit float, a veces incluso 64-bit.
En palabras simples, esta función permite que el motor de mezcla represente con precisión valores por encima de 0dBFS porque proporciona headroom adicional para preservar toda la información sin clipping.
Dicho esto, es un hecho que las mezclas son cada vez más fuertes, así que cuando cargues tu mezcla para mastering es conveniente bajar el clip gain a -6dB para evitar sobrecargar los plugins en nuestra cadena de procesamiento.
Verifica la fase
La cancelación de fase, por mínima que sea, siempre se manifestará, así que necesitas evitar que se interponga en tu camino más adelante en tu sesión de mastering.
Siempre es buen consejo verificar la correlación de fase, especialmente si escuchas que la mezcla suena apagada, turbia, o incluso como si le faltaran frecuencias. Es probable que debas revisar la fase.
Verifica el balance tonal
A veces encontrarás una mezcla que parece necesitar compresión pero simplemente le falta energía en los medios-bajos, tiene demasiados graves, o las frecuencias se están enmascarando entre sí.
Siempre es bueno tener tus medidores a mano, particularmente el analizador de espectro, porque si alguna vez quieres sonar tan fuerte como todos los demás, necesitas balancear el espectro de frecuencias correctamente.
Una vez que cada una de estas cosas esté verificada, es hora de configurar nuestro compresor de mastering.
Cómo Configurar Tu Compresor para Obtener los Mejores Resultados en Mastering
1. Gain Staging
El Gain Staging consiste en balancear las entradas y salidas de una señal a medida que pasa desde su fuente a través de un procesador. La idea es equilibrar la entrada y la salida para que el nivel permanezca consistente en todo momento.
Este paso es particularmente importante para evitar cualquier distorsión de clipping no deseada, ya sea digital o analógica.
Personalmente, me gusta bajar el input gain a -6dBFS porque me da mucho headroom para trabajar con transparencia.
Otra razón por la que hago esto es que la mayoría de los plugins de emulación analógica (que uso mucho) reaccionan de manera no lineal dependiendo del nivel de entrada y -6dBFS generalmente me da el mejor punto de referencia para consistencia y mejores resultados.
2. Elegir el Tipo de Compresor Adecuado
Empecemos con la realidad: no existe el compresor correcto para mastering siempre que lo uses con moderación.
Sin embargo, dependiendo de lo que intentes lograr, hay diferentes herramientas que te ayudarán a llegar más fácilmente, por ejemplo:
Compresores ópticos
Con un tema suave o emotivo, querrás que las cosas suenen más llenas, a veces querrás un compresor suave con un knee suave que dependa del programa.
Si escuchamos este tema:
Está casi listo pero aún necesita un pequeño empujón para llegar a donde debe estar.
Como esta es una canción relajada, es lenta y contenida, y no tiene picos locos ni saltos dinámicos, cargo un LA2A y lo configuro para comprimir menos de 1dB.
Aquí está el resultado:
Antes
Después
Compresores VCA
Para música más agresiva, como rock y metal los compresores VCA han sido la norma desde los días analógicos. Esto es porque los compresores VCA son mucho más rápidos y tienen una reacción de fase lineal y porque hacen que las cosas suenen con más pegada.
Por ejemplo, si escuchamos este caso:
La mezcla necesita más energía, las guitarras, el sinte principal y las voces están sofocando el snare y hacen muy difícil seguir el ritmo. Así que queremos añadir pegada y crear más movimiento.
En este caso, usé un API2500, porque es mi compresor VCA preferido para este tipo de situación, aunque cualquiera funcionaría igual de bien.
Mis ajustes fueron un ratio de 2:1, attack de 1s, release de 100ms, knee duro, en modo feedback, el tono configurado en loud y la imagen estéreo totalmente desvinculada, y estos fueron mis resultados:
Antes
Después
Compresores multibanda
Los compresores multibanda son un tema controvertido porque muchos ingenieros de mastering recomiendan usarlos en cada master como parte del procesamiento típico, lo cual no es un buen consejo.
Para empezar, la compresión multibanda no es algo que deba tomarse a la ligera porque los crossovers usan filtros pase-alto y pase-bajo para dividir las señales en diferentes bandas y esto causa cancelación de fase alrededor de los puntos de crossover.
Los compresores multibanda solo deben usarse en una sesión de mastering si necesitas corregir la relación de dos instrumentos que pertenecen al mismo rango de frecuencias.
Es importante que sepas que si quieres usar este tipo de compresión en frecuencias bajas, debes usar oversampling para prevenir aliasing y cancelación no deseada, ya que el rango bajo es muy susceptible al phase shifting.
Para darte un ejemplo de una situación donde un compresor multibanda podría ser útil, aquí hay un caso:
Antes
Después
Saturación
Por último, la saturación combina compresión de knee suave con armónicos, lo que básicamente significa que reduce picos simultáneamente y resalta detalles más suaves.
La compresión de knee suave controla la dinámica y la saturación hace que las frecuencias fundamentales sean más fáciles de escuchar, resultando en un sonido más fuerte y lleno.
Prueba diferentes tipos de saturación para ver cuáles son mejores para tu master. Una buena regla general es usar armónicos de 3er orden cuando quieres un sonido más brillante y armónicos de 2do orden para uno más oscuro.
Por ejemplo, en este caso, estoy usando una saturación cálida de tubo (armónicos de 3er orden) en el fundamental, y escuchando cómo cambia:
Antes
Después
3. Configurar tus Tiempos de Attack y Release
El tiempo de release es uno de los ajustes más importantes de un compresor porque puede cambiar completamente el timbre de tu señal al atenuar transitorios o dejar que parte de ellos pasen.
El tiempo de release en mastering no debería ser menor a 50ms porque cualquier valor por debajo de este tiempo distorsionará las frecuencias bajas porque será más rápido que la forma de onda.
Los tiempos de release más lentos son excelentes para unir las cosas, 50ms es bueno para transparencia.
Por otro lado, el tiempo de attack es igual de importante porque determina la cantidad de compresión, por ejemplo, un attack más lento causa menos compresión y es bueno para una señal más fuerte, un attack más rápido causa más compresión y es bueno para lograr un sonido más suave.
4. Configurar tus Controles de Ratio
Al configurar el ratio de un compresor de audio en mastering, los siguientes pasos pueden usarse como guía general:
- Comienza con un ratio moderado: Un ratio de alrededor de 4:1 es un buen punto de partida para mastering. Este ratio proporcionará suficiente compresión para hacer una diferencia notable en el rango dinámico del audio, sin ser demasiado agresivo.
- Ajusta el threshold: El threshold es el nivel al que la compresión comenzará a tener efecto. Para establecer el threshold, escucha el audio y ajusta el nivel de threshold para que las partes más fuertes del audio alcancen el threshold, pero sin excederlo.
- Monitorea la reducción de ganancia: El medidor de reducción de ganancia en el compresor te mostrará cuánto se está comprimiendo el audio. A medida que ajustes el ratio, threshold y otros parámetros, monitorea el medidor de reducción de ganancia para asegurarte de que el audio se esté comprimiendo de manera adecuada para tu resultado deseado.
- Experimenta con diferentes ratios: Una vez que hayas establecido el threshold, puedes experimentar con diferentes ratios para encontrar el que suene mejor para tu audio. Ratios de 2:1, 4:1 y 8:1 son opciones comunes para mastering, pero quizás quieras probar ratios más altos o bajos dependiendo del audio.
- Verifica el sonido: Asegúrate de escuchar el audio para verificar el sonido después de haber configurado el ratio y otros ajustes.
Es importante tener en cuenta que los ajustes que funcionan mejor para un audio pueden no ser los mejores para otro audio y también es bueno usar tus oídos para tomar la decisión final en lugar de depender únicamente de los números.
5. Gestionar la Reducción de Ganancia con Makeup Gain
En mastering de audio, la reducción de ganancia se logra típicamente usando un compresor, mientras que el make-up gain se usa para restaurar el nivel general del audio después de que se ha aplicado la compresión.
El proceso generalmente implica configurar el threshold y el ratio del compresor y luego ajustar el make-up gain para devolver el nivel general del audio a donde estaba antes de que se aplicara la compresión.
Es importante prestar atención al nivel del audio durante todo el proceso para evitar clipping o distorsión. El aliasing y los glitches digitales son otras posibles consecuencias de no compensar la diferencia de ganancia después de que la señal sale del compresor.
Usando Técnicas Avanzadas de Compresión en Mastering
Compresión paralela
Usar compresión paralela en mastering es bueno para añadir energía a una mezcla que se siente apagada o necesita más energía. Puede ser increíblemente conveniente para la sección del estribillo de la canción si la automatizas.
Una de mis formas preferidas de hacer esto es con compresión paralela M/S porque da una sensación increíble de movimiento y expansión estéreo y hace que las cosas suenen enormes con solo un poco de compresión.
Mi forma favorita de hacer esto es primero añadiendo un Pultec EQP1A y realzando las bandas bajas y altas alrededor de 5 o 7 y atenuando alrededor de 3 o 5 con un ancho de banda amplio
El Pultec será seguido por un compresor Vari-Mu con función M/S, me gusta usar el FG-MU de Slate Digital y comprimir el medio (canal superior) más agresivamente que los lados (canal inferior) porque hace que el audio suene más lleno, más denso y con mucha más dimensión.
Escucha la diferencia:
Antes
Después
La compresión sidechain
En mastering de audio, la compresión sidechain se usa a menudo para crear espacio y definición en la mezcla al reducir el rango de frecuencias que están activando tu compresor.
Esto se puede hacer con algunos compresores como el Pro C2 de FabFilter, que incluyen un crossover interno con un filtro pase-alto y/o pase-bajo para evitar que ciertas frecuencias causen compresión.
Típicamente, esta técnica se usa para filtrar frecuencias bajas y comprimir el resto de la señal de manera más uniforme, ya que la información de baja frecuencia suele tener la mayor energía en una mezcla.
En este caso particular, usaremos el filtro sidechain en el compresor para evitar que se active con frecuencias por debajo de 300hz.
La idea es hacer que las guitarras suenen más grandes comprimiendo los rangos medios y altos.
Escucha la diferencia en sonido cuando el filtro sidechain está activado y cuando está desactivado:
Desactivado
On
Compresión multibanda
La compresión multibanda no se recomienda para cada sesión de mastering. Los crossovers pueden introducir phase shifting y pueden aniquilar completamente una buena mezcla si se usan mal.
Sin embargo, es un buen recurso para usar en casos específicos donde necesitas mejorar la relación entre diferentes elementos de la mezcla que comparten frecuencias similares y están peleando entre sí.
Si necesito ajustar la envolvente de un rango de frecuencias, digamos los graves, recurro al Pro MB de FabFilter y lo configuro a 4x oversampling y fase lineal para evitar cualquier problema de fase en las frecuencias bajas.
Luego, crearía una banda de low shelf para los medios-bajos configurando la pendiente del crossover a 12db/oct para que reaccione de manera más musical.
Los ajustes individuales de compresión dependen del contexto, pero típicamente attack y release más lentos, knees más suaves y ratios más altos son mejores para frecuencias bajas y medios-bajos. Los valores intermedios son mejores para frecuencias de rango medio y attack y release rápidos, knee duro y ratios más bajos tienden a funcionar mejor para frecuencias altas.
Aquí hay un ejemplo:
Antes
Después
Los Mejores Ajustes de Compresor para Mastering
Al comenzar a comprimir una señal de audio en mastering, es mejor empezar con un threshold, ratio y ajustes de attack y release moderados, y luego ajustarlos según las necesidades específicas del audio.
Un buen punto de partida para el threshold sería alrededor de -18dB a -12dB:
| Threshold | -18dB a -12dB | podrás capturar algunos de los picos más fuertes de la señal de audio. |
| Ratio | 2:1 a 3:1 | podrás lograr cierto nivel de compresión sin hacer que el audio suene demasiado aplastado |
| Attack | 10ms a 20ms | podrás capturar algunos de los transitorios de la señal de audio y evitar comprimir el transitorio inicial del audio. |
| Liberación | 50ms a 100ms | podrás liberar la compresión lo suficientemente rápido para evitar el efecto de bombeo mientras permites que el audio suene natural. |
Ten en cuenta que estos son solo puntos de partida generales y debes ajustarlos según las necesidades específicas del audio. Es importante escuchar el audio cuidadosamente y hacer ajustes según sea necesario para lograr el sonido deseado.
Así que por ejemplo, cuando un tema suena como si su dinámica estuviera por todos lados, como si tuviera información transitoria excesiva, tiendo a recurrir a un API 2500 y empezar con un ratio de 3 o 4:1 con knee duro y attack y release muy rápidos para capturar los picos y prevenir rebotes.
Si la mezcla suena como si las cosas estuvieran demasiado separadas entre sí y necesita algo de pegamento, a menudo recurro a un compresor Vari-MU, como el Puigchild 670 de Waves Audio que tiene un knee más suave, attack lento y release relativamente rápido para preservar más información transitoria y unir las cosas bien.
Descarga Gratuita: Póster con Tabla de Frecuencias EQ
El rango de frecuencias de cada instrumento en una tabla codificada por colores. Imprímela, pégala sobre tus monitores y deja de adivinar dónde cortar.
Preguntas Frecuentes
Una cadena de procesamiento de mastering de audio típicamente incluye EQ, compresión, mejora estéreo, limiting y normalización de volumen. Estas herramientas se usan para mejorar el balance de una mezcla para que se traduzca correctamente en diferentes sistemas de reproducción.
Para lograr este balance, usamos:
- Ecualización: Ajustar el balance de frecuencias en la mezcla para crear un sonido más cohesivo.
- Compresión: Controlar el rango dinámico del audio reduciendo la diferencia entre las partes más fuertes y más suaves.
- Limiting: Aumentar el volumen general del audio previniendo clipping y distorsión.
- Mejora estéreo: Ampliar la imagen estéreo para crear un sonido más espacioso.
- Normalización de volumen: Ajustar el volumen general del audio a los "estándares de la industria", es decir, tan fuerte como cualquier otra canción similar en Spotify.
Ten en cuenta que el orden de los pasos de procesamiento puede cambiar dependiendo del ingeniero de audio y el material. Y a veces el orden de los pasos puede cambiarse dependiendo del resultado deseado.
La manera más fácil de determinar si estás usando demasiada compresión es comprimir en exceso y escuchar artefactos audibles, como bombeo o respiración, y ajustar los parámetros hasta que los artefactos sean menos notorios o desaparezcan. Luego, reducir la compresión a una cantidad razonable.
Otra forma de determinar si estás usando demasiada compresión es verificar la cantidad de reducción de ganancia que está aplicando el compresor. Una buena regla general es mantener la reducción de ganancia por debajo de -6dB. Si la reducción de ganancia está consistentemente por encima de -6dB, puede ser una indicación de que estás usando demasiada compresión.
La compresión y el limiting son ambos procesos importantes en mastering, pero sirven propósitos diferentes. La compresión se usa para igualar los niveles y hacer el audio más consistente, mientras que el limiting se usa para prevenir clipping y asegurar que el audio se mantenga dentro de un rango de nivel seguro.
Compresión reduce el nivel de sonidos fuertes y aumenta el nivel de sonidos suaves para hacer el audio más consistente, mientras que el limiting evita que el audio exceda cierto nivel, conocido como el threshold, para prevenir clipping.
Javier is a mixing and mastering engineer specialising in Rock and Hip Hop who writes and produces his own music. He also works as a freelance audio editor for TV, film and advertising, and has written hundreds of articles on music production for publications online.