Cómo usar compresión de bus

¿Es necesario usar compresión de bus si ya equilibraste las pistas individuales y usaste automatización de volumen según sea necesario? Todo es cuestión de estética. Al fin y al cabo, el arte es subjetivo. Si decides mezclar con compresión de bus, se recomienda agregarla al inicio del proceso de mezcla para que toda la mezcla se haga a través del compresor de bus de mezcla. En este artículo te explicaremos cómo usar la compresión de bus maestro para mejorar tus mezclas y másters. Este artículo está escrito por un ingeniero de audio profesional con más de 7 años de experiencia, ¡así que prepárate!

¿Qué es un compresor de bus maestro?

Hay cuatro tipos de compresores y cada uno tiene sus propias cualidades únicas: VCA, variable-mu, FET y Opto (óptico):

Compresión VCA

La compresión VCA usa un amplificador controlado por voltaje. Su comportamiento depende del nivel de un voltaje de control.

Esta tecnología puede funcionar como compresor al designar la pista master como el voltaje de control. El audio se comprime según la señal de la pista master, y su comportamiento está determinado por el attack y el release.

Se destacan por su falta de coloración o transparencia, y también por tener los ajustes de attack y release más rápidos.

Variable-MU (Compresión de válvulas)

La compresión variable-MU utiliza una válvula de vacío para la reducción de ganancia. Cuanta más corriente eléctrica llegue a la válvula, mayor será la reducción de ganancia. Cabe señalar que MU básicamente significa ganancia.

Como es de esperar de un compresor de válvulas, ofrece distorsiones armónicas agradables.

Compresión FET

La compresión FET (transistor de efecto de campo) recrea el sonido de una válvula usando circuitos transistorizados. Conocidos por su sonido rápido y brillante, son preferidos para música rock, especialmente en baterías. Si buscas transitorios marcados, esta es tu opción.

Compresión óptica

El último tipo de compresión es el compresor óptico. Como su nombre indica, usa una fotocélula y una bombilla para controlar la reducción de ganancia de una señal. La amplitud de la señal determina la intensidad de la luz emitida por la bombilla, que a su vez atenúa la señal de salida.

El tiempo de respuesta del attack y el decay se ralentizan por el retraso entre la señal de luz y la fotocélula. Esta respuesta suave funciona muy bien para procesar voces, masterización y cualquier cosa que requiera compresión más sutil.

Cómo usar compresión en el master para unificar tu pista

Un compresor generalmente se usa para controlar el rango dinámico de una pista. La compresión descendente reducirá cualquier volumen que supere un umbral definido por el usuario.

El attack dicta qué tan rápido ocurre esta reducción de volumen, y el release controla cuánto tiempo mantiene la reducción de volumen antes de soltar su control sobre el audio.

La compresión ascendente, por otro lado, aumenta el volumen de todo el audio por debajo del umbral. Ambas logran el mismo efecto: se reduce la distancia entre los picos y valles de volumen.

Los ajustes aplicados generalmente serán mucho más sutiles, sin dejar artefactos de compresión perceptibles. No debería haber compresión audible ya que el objetivo es simplemente unificar tu mezcla ajustando el balance general. Si puedes escuchar compresión notable, es momento de reducirla.

Este proceso simplemente debe realzar lo que ya es audible en tu mezcla, como reforzar los graves o controlar algunos de los transitorios más agudos.

Compresor de bus maestro SSL G

El compresor SSL G es una leyenda en el mundo del audio, y con razón. Es uno de los pocos compresores maestros que suenan genial incluso con una ratio de 4:1 en el bus maestro. Su versatilidad es una de las principales razones de su éxito.

Usa VCA para comprimir audio y el hardware original estaba integrado en las consolas de mezcla SSL. Su popularidad y reconocimiento llevaron a SSL a lanzarlo como hardware independiente que puede incorporarse a cualquier rack de procesamiento, y ahora afortunadamente está disponible como plugin digital.

Para unificar tu mezcla se recomienda agregar un attack relativamente rápido de unos 10 ms, con un release más lento de alrededor de 1. Mantén una ratio baja, cerca de 2, y el threshold en aproximadamente 6 dB. Revisa la salida: si está bombeando alrededor de 1-2 dB, entonces aumenta el make-up en consecuencia.

Los resultados serán muy sutiles y por eso es prudente tomarte el tiempo para desactivar el compresor y escuchar los cambios. Deberías notar que los picos de las voces y la batería aguda como crashes y platillos se controlan, mientras que los graves deberían demostrar mayor claridad.

Puede ser tentador aumentar la ratio y ajustar un release más rápido, pero esto simplemente te llevará a tener que subir el make-up y hará que todo suene embarrado. En el mejor de los casos, la compresión de bus de mezcla apenas se escucha. Cualquier compresión notable debe reducirse inmediatamente.

Recuerda, los compresores de bus de mezcla son una lente a través de la cual debe escucharse tu mezcla. Aún necesitarás mezclar y agregar compresión a pistas individuales, sin mencionar enviar el producto final a un ingeniero de masterización para la etapa de masterización.

Compresión digital transparente

Veamos la compresión digital transparente. La transparencia en un compresor es cuando no colorea la mezcla a la que se aplica. En otras palabras, las diferencias de nivel audible, como los transitorios pico, se igualan sin alterar el carácter sonoro de la mezcla.

Entonces, ¿cómo logramos esto? Comienza aplicando un compresor con una ratio alta y un threshold ligero que solo capture los picos más altos. Esto domará los transitorios más notables, de modo que si agregas más compresores después, no tendrán que trabajar tanto y te quedarás con menos artefactos de compresión audibles.

Esto es esencialmente transparencia. La compresión está ocurriendo y ordenando tu proyecto sin afectar abiertamente la mezcla. Luego podemos agregar compresores adicionales para crear una cadena donde cada plugin maneje una tarea particular. Esto te da mayor control sobre tu mezcla sin tener que depender de un solo plugin para hacer todo el trabajo.

Cadena de bus maestro

Primero lo primero, no necesitas agregar ningún efecto al bus maestro. Como mencionamos arriba, esta es una elección subjetiva y está impulsada tanto por la necesidad estética como por la practicidad.

Dicho esto, tener una cadena de efectos en el bus maestro puede unificar todas tus pistas y proporcionar un impacto deseable al conjunto.

Además de un compresor, también puedes agregar un EQ paramétrico, un saturador y un realzador armónico. Es importante considerar el orden de tu cadena de procesamiento de bus de mezcla ya que cada efecto procesará el anterior.

Necesitas considerar si deseas ecualizar tu señal primero y luego comprimirla, o al revés. El orden en que hagas esto puede afectar drásticamente tu resultado.

Muy poco fuera de esto es audible para el oído humano, y cortarlo limpia el espectro de audio de la mezcla.

Agregar un EQ de estantería alta a los lados añadirá profundidad y brillo sin afectar el centro del campo estéreo. En este caso estamos usando el Infinity EQ.

de Slate Digital. Una vez que el EQ esté listo, puedes agregar tu compresor y después un saturador para calidez analógica. Si te sientes generoso, ¿por qué no agregar un realzador armónico como el Voxengo Warmifier al final?

Hay una razón por la que FL Studio llamó al suyo 'Sound Goodizer'. Hacen que todo suene un poco más agradable al oído sin cambiar el carácter general de las pistas.

Compresión analógica con carácter

Como todos sabemos, no hay reglas en la producción musical. Algunas cosas pueden sonar generalmente más agradables al oído, pero mucho es subjetivo.

Por ejemplo, puede que te guste el sonido de una cadena de bus maestro que altere completamente el carácter de tus pistas, mientras que otros lo vean como una aberración.

Un ejemplo sería crear una cadena que comience con un compresor que exhiba artefactos analógicos audibles (a veces conocido como 'deliberadamente aplastado'), seguido de un emulador de amplificador que coloree todo con armónicos distorsionados o directamente overdrive.

Esto se aplica comúnmente en Vaporwave, un género que busca transportar al oyente en el tiempo replicando el sonido de radiograbadoras vintage y frecuencias de radio AM.

Un beneficio adicional de este enfoque es que sonará más fuerte, lo cual nuestros oídos a menudo perciben como mejor. Esto a veces puede considerarse un enfoque de producción fácil, y por eso muchos productores son cautelosos de depender solo de esto para crear un sonido único.

Decidir si la compresión analógica con carácter se adapta a la estética general del proyecto debe estar al frente del proceso de toma de decisiones.

Compresión multibanda

La compresión multibanda es el proceso de dividir la compresión por bandas de frecuencia para que la compresión solo se aplique a ciertas frecuencias. Por ejemplo, podrías querer comprimir solo los graves con un attack rápido y release rápido para reforzar el kick.

Luego, aplicando un compresor al rango medio con un attack lento y release rápido, puedes aplicar un nivel transparente de compresión a un rango de frecuencias que de otro modo podría sonar embarrado si se incluyeran los graves.

Una gran alternativa a usar múltiples compresores es un compresor multibanda dedicado como MO-TT de Slate Digital que divide la compresión en tres bandas de frecuencia.

Mezclando compresión transparente, con carácter y multibanda

Ahora hablemos de mezclar las tres en tu bus maestro. Esto puede parecer excesivo para algunos, pero no carece de mérito.

Primero, al tener un compresor transparente en tu bus maestro puedes unificar todos los transitorios de tu proyecto para que nada esté fuera de lugar o sobresalga donde no debería. Combinado con algo de automatización de volumen cuidadosa y ya estarás en camino a una mezcla fluida.

Luego, al aplicar un compresor con carácter puedes agregar algo de calidez analógica al sonido general, añadiendo profundidad y dinámica a una mezcla digital que podría estar sufriendo de falta de personalidad.

Finalmente, al agregar compresión multibanda puedes enfocarte en cada segmento del espectro de frecuencias y resaltar los elementos que quieres que brillen.

Es importante siempre preguntarte si es necesario, ya que menos siempre es mejor que más. No agregues un compresor con carácter en tu bus de mezcla a menos que sirva a la vibra general de la producción.

Y del mismo modo, la compresión multibanda en el bus maestro solo debe usarse si estás tratando de elevar y dar carácter a ciertas frecuencias.

Cómo configurar la compresión de bus maestro

Primero, debes elegir un compresor de masterización. Cada compresor de bus de mezcla disponible aporta cosas diferentes. Si quieres un compresor agradable y transparente que unifique cualquier pico y transitorio, entonces el compresor SSL G es una excelente elección

. Si, por otro lado, quieres un compresor agresivo y rápido, entonces el API 2500 es una selección sólida. Añadirá carácter, energía y movimiento a tu mezcla. El control 'Mix' también te permitirá mezclar las señales wet y dry para que siempre puedas controlar cualquier artefacto audible si sientes que has aplicado demasiada compresión.

Una vez que estés satisfecho con tu elección, abre tu compresor en el bus maestro y desactiva el auto-gain; configura el threshold para que solo capture los picos; luego ajusta los parámetros de knee, attack, release y ratio.

El knee dicta qué tan rápido o 'suave' ocurren el attack y la ratio.

Por último, y lo más importante, agrega la ganancia que redujiste mediante la compresión de vuelta a la señal de salida. Si no estás seguro de cuánta reducción de ganancia has aplicado, solo mira el medidor en tu plugin:

En la imagen de arriba, la reducción de ganancia está ocurriendo justo por debajo de 1 dB, y por lo tanto deberías entonces aumentar la salida en la misma cantidad para compensar, o de lo contrario tu mezcla tendrá su volumen general reducido.

Usando compresión en el bus de mezcla o instrumentos agrupados

Bien, hemos discutido los beneficios de la compresión de bus de mezcla. Ahora hablemos de instrumentos agrupados y las razones por las que los comprimiríamos.

Obviamente necesitarás considerar tu uso de CPU cuantos más plugins utilices, pero afortunadamente los compresores están en el extremo bajo de consumo de procesamiento.

De la misma manera que nuestro compresor de bus de mezcla unifica todo el proyecto, también lo hará la compresión agregada a instrumentos agrupados. Diferentes instrumentos tienen diferentes necesidades, y por lo tanto para obtener el sonido más cohesivo, necesitarás tener diferentes configuraciones para que tus guitarras, golpes de snare y voces realmente brillen.

La batería necesita mayor control dinámico debido a la variación en transitorios entre el snare, platillos, toms y kick. Necesitarás compresión con un attack rápido y tiempos de release más suaves.

Las guitarras deben formar un muro de sonido y por lo tanto requieren una ratio alta de alrededor de 10:1, con un attack más lento y un release rápido.

Usando un limitador como compresor

Los limitadores y compresores comparten muchas cualidades similares. De hecho, un limitador es esencialmente un compresor con una ratio muy alta (por encima de 10:1). Si 10 dB pasan por el threshold se reducen a 1 dB. Cuando la ratio se configura como 'infinita' eliminará todo lo que pase el threshold.

Si buscas agregar color o distorsión armónica, entonces un limitador no es para el trabajo.

Los limitadores se usan para nivelar instrumentos con picos inconsistentes, como voces o batería. Son bastante transparentes y a menudo ni siquiera tienen una perilla de attack. Todo lo que pasa el threshold se sujetará.

También puedes usar un limitador en el bus maestro para hacer la pista más fuerte. Comienza con un threshold alto y reduce el techo de salida hasta que estés satisfecho con los resultados.

Aumenta tu ganancia de entrada y observa el medidor de reducción de ganancia para ver cuánto estás sujetando el volumen.

Tipos de limitador

• Limitadores de banda completa , como su nombre indica, aplastarán todo lo que pase el threshold independientemente de la frecuencia.
• Limitadores multibanda , por otro lado, te permiten limitar ciertas bandas de frecuencia, al igual que un compresor multibanda.
• Limitadores de picos verdaderos recortarán todo lo que pase cierto volumen y generalmente se usan en TV y radio donde las restricciones de volumen son dictadas por organismos de la industria.
• Limitadores brickwall tienen su threshold configurado como infinito y aplastarán todo lo que pase el threshold.

Preguntas Frecuentes