Cómo mezclar sub bass

Mezclar sub bass puede ser complicado de dominar. Puede sonar bien en tus auriculares, pero cuando lo reproduces en altavoces, en tu móvil o en el coche, simplemente suena embarrado y se pierde.

En este artículo voy a compartir contigo 5 consejos jugosos para mejorar tu mezcla de sub bass. Los uso en casi todas mis producciones.

1. La compresión es tu aliada

La compresión es el mejor amigo del productor cuando se trata de conseguir graves densos y profundos en tus pistas. Si no sabes qué es la compresión o cómo usarla, asegúrate de revisar nuestra guía sobre qué es la compresión en música.

Pero veamos algunas pautas de compresión que te ayudarán. Debo recalcar que son pautas. No hay soluciones mágicas para que tu sub bass suene increíble – necesitas usar tus oídos y escuchar qué suena bien.

Las guías pueden ayudarte a acercarte más a tu objetivo, pero no las tomes como reglas inamovibles.

Compresión

La compresión reduce el nivel de tu señal al comprimir los picos de alta y baja amplitud de tu audio. Esto reduce el rango dinámico de tu audio y puede hacer que las cosas suenen más densas.

Con el sub bass, la compresión es una herramienta excelente para hacer que tu sub bass resuene de forma más constante y tenga más impacto. Puedes machacar por completo el sub bass la mayoría de las veces, porque no necesita rango dinámico.

¿Realmente quieres un sub bass que se vuelva suave y luego fuerte? No es un instrumento al que clásicamente quieras añadir dinámica.

Al comprimir sub bass, suelo seguir algunas pautas:

1. ¿Realmente necesito compresión aquí? – si no tienes un objetivo claro para tu compresión, mejor no comprimas.
2. Reducción de ganancia de unos 3-5 dB – puedes aumentar si quieres menos rango dinámico. Yo suelo ir entre 5-10 dB de reducción de ganancia, según la situación.
3. Ratio inicial de 4:1 – este es un buen punto de partida para tu configuración de ratio. Ajústalo según lo que quieras. Más bajo es menos compresión, más alto es más compresión.
4. Attack medio de unos 50 ms para empezar – la compresión suele ser bastante intensa en el sub bass, así que quieres un attack más lento para que suene más suave. Si tienes un 808 sería similar: quieres que el transitorio atraviese, y luego la compresión engrose el audio que sigue.
5. Release en automático – la mayoría de las veces, el ajuste automático hará una mejor elección que tú. Si tienes un sub que toca con más frecuencia, querrás un release rápido. Si tienes un sub largo y sostenido, necesitarás un release más lento.
6. Compensación de ganancia – lo que reduzcas, necesitas devolverlo a la señal.
7. Escucha A/B – activa y desactiva tu compresor y escucha. No estás escuchando el volumen, estás escuchando un cambio en densidad y cuerpo.

Todos estos ajustes deberán cambiarse según tu situación, pero son un excelente punto de partida para engrosar un sub bass simple de onda sinusoidal.

Otra cosa útil que puedes hacer aquí es agrupar tu bombo y sub bass juntos y aplicar compresión de pegamento. Esto los fusionará y hará que suenen como un solo elemento, en lugar de elementos separados.

Sidechain

Al hacer cualquier tipo de música, el sidechain puede ser una herramienta increíble para crear más espacio para los elementos en tu mezcla. El sidechain en sub bass se usa comúnmente cuando tienes un bombo que ocupa una frecuencia similar.

Aunque mucha gente te dirá que ecuces los graves del bombo, o que elijas cuál es más importante (el bombo o el sub bass), en mucha música dance esto simplemente no aplica. Si eliminas por debajo de 40 Hz con un EQ, pierdes toda la potencia del bombo o del sub bass que necesitas para mover al oyente.

¿Pero entonces sonará embarrado, no? ¡Todos los profesionales de mezcla me dijeron que nunca debería tener 2 instrumentos ocupando la misma información de graves!

Aquí es donde el sidechain es útil... Pon un compresor en tu canal de bajo y hazle sidechain con tu bombo. Esto agachará el sub bass para quitarlo del camino del bombo, evitando que choquen y se embarren, sin perder la información de graves.

Esta técnica es especialmente útil en música dance muy retumbante.

Compresión paralela

En contraste con la función habitual de un compresor, que aplana tu sonido y centra la atención en la dinámica, la compresión paralela es una herramienta que puedes usar para resaltar los pequeños detalles en tu audioy ayudar a crear profundidad.

Para la compresión paralela, no pondrás tu compresor directamente en tu canal de audio, sino que normalmente lo pondrás en un canal de retorno. Al hacer esto, estamos separando las señales en un canal dry y uno comprimido.

Al tener una capa limpia y una capa que es solo la señal comprimida, puedes usar el nivel de estos canales para mezclar entre ellos y crear esas características capas de compresión paralela.

Ten en cuenta que si el compresor que usas tiene control dry/wet, puedes evitar usar el canal de retorno e insertar el compresor directamente.

Los ajustes para la compresión paralela no son sutiles. Para conseguir el sonido fuertemente comprimido que quieres, vamos a machacar el compresor tanto como sea posible, forzándolo a crear la textura que buscas.

Pon en solo tu pista de envío y ajusta tu configuración de compresión para hacer que el sonido sea lo más áspero y comprimido posible.

Un tiempo de attack rápido, ratio alto y umbral bajo son las mejores cosas para empezar si vas a machacar tu compresor.

Después de configurarlo, baja el volumen del canal de tu pista de retorno a 0. Pon en solo tanto el canal dry como el comprimido y lentamente empieza a aumentar el volumen de tu pista de retorno.

Para esto tendrás que usar tus oídos, para encontrar la cantidad exacta de señal comprimida que quieres dejar pasar.

Recuerda que estás usando el canal comprimido como una capa, y no como un elemento central, así que trátalo como tal y no lo hagas demasiado fuerte.

Una buena compresión paralela es sutil pero extremadamente efectiva. Añadirá interés y energía a tu sonido de bajo. También es increíblemente útil para hacer que las cosas destaquen en la mezcla. Los plucks de bajo de sinte suenan increíbles con ajustes de compresión paralela intensa.

Compresión Serial

Digamos que quieres comprimir tu bajo para alcanzar 8 dB de reducción de ganancia. A diferencia de nuestro ejemplo de ajustes generales, donde ajustarías el threshold para alcanzar entre 5-10 dB, adoptaremos un enfoque diferente.

Para el ratio, el attack y el release, mantén los ajustes anteriores, pero ajusta tu threshold para alcanzar solo 4 dB de compresión.

Para una sensación más agresiva, puedes aumentar el ratio. Ahora duplica tu compresor para que termines con 2 compresores en tu canal de bajo, ambos alcanzando 4 dB de reducción de ganancia respectivamente.

Esto funcionará igual que tener 8 dB de reducción de ganancia en un solo compresor.

¿Por qué usar dos compresores en lugar de uno?

Al comparar esto con un solo compresor alcanzando -8 dB, usar múltiples compresores en serie puede resultar en un sonido más limpio. Los dispositivos de compresión individuales no tienen que trabajar tan duro, lo que significa que introduces menos artefactos en tu sonido.

Una buena cadena de compresión en serie generalmente se puede lograr con dos o tres dispositivos, pero siéntete libre de experimentar con más.

Hemos probado usar decenas de plugins de compresión en una sola pista en sesiones de diseño sonoro. Hacer esto puede generar música con un sonido muy único.

Pero hay que mencionar que usar todos compresores idénticos no te dará resultados deseables. Tendrás que reajustar los ajustes de attack y ganancia para cada compresor.

Dado que la compresión trabaja con tus transitorios y dinámica, la señal que sale de un compresor será diferente a tu señal dry, por lo tanto requiere ajustes de attack y release diferentes.

2. ¿Cómo debería ecuar sub bass? – ¡Usa el EQ con inteligencia!

Al mezclar sub bass, es importante entender que la mayoría de los equipos en los que mezclas o escuchas no pueden reproducir las frecuencias más bajas, aunque el espectro de frecuencias las muestre.

Los auriculares y monitores no pueden reproducir frecuencias por debajo de 50 Hz con precisión, lo que puede llevarte a pensar que necesitas aumentar los graves con un low shelf para hacerlos más audibles. Si haces esto, descubrirás que cuando lo reproduces en un sistema o en tu coche, el sub bass puede ser demasiado abrumador.

Necesitas un subwoofer para escuchar los graves correctamente, o al menos conos de altavoz de 8″ (los auriculares son de 50 mm).

Para ecuar tu sub bass, un corte de graves alrededor de 20-40 Hz es un buen comienzo. Pero esto depende de dónde estén las frecuencias del bombo: si tengo un bombo retumbante y grave, cortaré los graves del bajo hasta 40 Hz. Si quiero más sub bass del sub bass, cortaré hasta 20-30 Hz.

Para el realce de EQ, lo ideal es realzar los graves desde el punto de 100 Hz – 200 Hz. Aquí es donde estará la mayor parte del cuerpo de tu sub bass. Juega con los ajustes de dB aquí, porque dependerá completamente de tu contexto. Pero para darte un ejemplo: yo puedo ir entre 3-8 dB de realce cuando estoy realzando sub bass con EQ.

Con el sub bass, también raramente quieres frecuencias altas – así que pon un corte de agudos en tu configuración de EQ. Yo normalmente elimino las frecuencias altas entre 500-800 Hz.

Como mencionamos en nuestra guía sobre cómo comprimir bajo, también puedes probar el EQ armónico. Si fueras a realzar tu sub bass a 200 Hz, subirías en múltiplos de 2: 400, 600, 800, etc.

Hacer esto hará que tu bajo suene más resonante y generará una serie de armónicos. Estos armónicos harán que tu bajo sea más audible en los medios-bajos y medios, lo cual es importante cuando intentas que tu sub bass suene bien en altavoces de iPhone, altavoces de portátil, etc.

Productos como estos no pueden producir las frecuencias bajas necesarias para hacer audible el sub bass, así que quieres añadir esta información armónica en los medios-bajos, para que el sub bass sea audible en todos los sistemas.

3. Escucha tu sub bass en mono en altavoces cutres (y en tu coche)

Sí, probablemente ya lo hayas oído antes... consigue un plugin de utilidad y alterna entre mono y estéreo. Eso está bien, pero realmente quieres estar escuchando a través de un dispositivo mono real. ¡NO TUS AURICULARES!

La mayoría de estudios profesionales de hecho compran altavoces mono cutres (Avantone) para escuchar a través de ellos, para asegurarse de que la mezcla suena bien en ellos, antes de finalizarla y enviarla a masterización.

La mayoría de nosotros no tenemos más de 300 dólares para gastar en un altavoz cutre, así que los altavoces de portátil, altavoces de móvil y cosas como Amazon Alexa, Google Home, HomePod, etc., todos tienen configuraciones de altavoces mono en las que puedes probar tu música.

Idealmente quieres escuchar en un sistema en el que un oyente casual va a escuchar tu música. Si tienes un móvil, entonces perfecto. Los altavoces de móvil son mono (incluso la nueva configuración "estéreo" de Apple en el X y superiores son 2 altavoces mono).

Al escuchar en altavoces de móvil en particular, notarás que tu sub bass se pierde completamente. Probablemente escuches lo mismo en un par de auriculares de Apple, y si escuchas en un estéreo de coche notarás que el bajo simplemente no está del todo ahí cuando comparas con una mezcla de referencia.

Arreglar esto es en realidad muy fácil. Todo lo que necesitas hacer es rellenar un poco más el rango de medios-bajos de tu espectro de frecuencias.

Puedes hacer esto con saturación, EQ o doblando la octava: escucharás una gran diferencia, realmente podrás escuchar el bajo en altavoces peores, ¡y tu sub bass sonará genial en cualquier sistema de coche!

3. Distorsión y saturación

Eso me lleva perfectamente a la distorsión y la saturación.

La saturación es extremadamente útil para crear esos armónicos de medios-bajos que le faltan a tu bajo. Usarla llenará el espectro de frecuencias y hará que tu bajo suene mucho mejor en coches, altavoces de móvil, portátiles y todo lo que la gente normal usa para escuchar música.

La idea es encontrar la frecuencia fundamental de tu bajo, duplicar el valor en Hz que obtengas y añadir tu saturación. Para encontrar la frecuencia fundamental de tu nota de bajo, querrás mirar en tu EQ el pico más grande.

Esta es tu frecuencia fundamental.

Como puedes ver en la imagen de arriba, tenemos nuestra frecuencia fundamental a 43 Hz. Así que la duplicaremos a 86 Hz (el 2º armónico), y luego añadiremos algo de saturación. También puedes duplicarla de nuevo y probar el 3er armónico: 129 Hz.

Waves R-Bass es muy bueno para crear esta saturación, pero puedes hacerlo con la mayoría de plugins nativos. Solo encuentra un saturador que te permita elegir el rango de frecuencias que quieres afectar.

Cuando hagas esto, escucharás una diferencia enorme en el rango de medios-bajos. De repente se vuelve mucho más audible, que es lo que queremos para altavoces de coche, altavoces de móvil y otros dispositivos de escucha casual.

4. Dobla la octava

Otra forma de hacer que tu sub bass sea más audible en altavoces de coche, altavoces de móvil, etc., es doblando la octava.

Esto tiene un efecto muy similar a la saturación: rellena más el rango medio, pero doblar la octava crea un sonido mucho más limpio. Si no buscas un sonido muy distorsionado y empujado, esta puede ser tu mejor opción.

Me encuentro usando este método en lugar del método de saturación con mucha más frecuencia, pero ambos tienen sus usos.

Para doblar la octava solo tienes que:

1. Duplicar tu canal de sub bass.
2. En el nuevo canal, sube tus notas MIDI una octava.
3. Elimina algo de frecuencia baja en el duplicado.
4. Mezcla los niveles de volumen juntos.

Al hacer esto, normalmente quieres que el sub bass de rango más alto esté mucho más bajo en volumen. Bájalo a -20 dB y empieza a ajustar desde ahí.

La próxima vez que escuches en tu coche, notarás una diferencia enorme en tus graves. Ahora tendrán mucha más claridad y presencia.

5. Elegir la tonalidad correcta para un sub bass enérgico

¿Alguna vez has tocado tu sub bass en un teclado y notado que algunas notas suenan muchísimo mejor que otras? Bueno, hay algo de ciencia detrás de eso, y todo tiene que ver con la forma en que están configurados la mayoría de los altavoces.

Comúnmente, el sub bass suena mejor entre las notas: Mib1 y Si1. Este rango de frecuencias es de 38,9 Hz a 61,7 Hz.

Las frecuencias de sub bass están entre la marca de 20-60 Hz, pero no todo es útil para tu producción musical. Y hay un "punto ideal" que debes tener en cuenta al elegir una tonalidad en la que escribir.

La mayoría de altavoces, auriculares (y en general cosas con las que escuchas música), no pueden reproducir con precisión frecuencias bajas por debajo de 40 Hz, simplemente porque los conos de subwoofer no son lo suficientemente grandes para vibrar a esa velocidad. Los sistemas de club y sistemas más grandes son capaces de reproducir por debajo de 30 Hz, pero te costaría encontrar un sistema al que la mayoría de la gente tenga acceso y que llegue hasta 20 Hz reproduciéndolo con precisión.

Además, la mayoría de sistemas de club tienen un corte de graves a 30 Hz, así que no podrás escuchar por debajo de 30 en la mayoría de los sistemas.

Por debajo de 30 Hz es comúnmente donde se encuentran todas las frecuencias bajas que nos gusta llamar "barro". Si estás tocando tu sub bass demasiado bajo en el teclado, probablemente estés tocando en el área donde yacen las frecuencias bajas "embarradas". Si alguna vez has estado en un cine y has escuchado ese sonido de efecto de bajo retumbante, entonces sabes cómo puede sonar este barro.

No hay mucha información armónica ahí abajo, y hace que el sonido sea abrumador, denso y difícil de distinguir. Esto puede causar problemas de mezcla.

Si echamos un vistazo a la notación científica de tono en el piano, notarás que Do1 = 32,7 Hz. Esto se acerca al por debajo de 30 Hz, y está por debajo de 40 Hz, lo que significa que la mayoría de los altavoces no van a producir con precisión este rango de frecuencias, y tu sub bass va a sonar demasiado embarrado como resultado.

Así que cuando busques construir una melodía de sub bass, querrás tener esto en cuenta. Do1 todavía puede funcionar, pero es difícil de hacer sonar bieny puede causar un cambio masivo en la energía entre notas.

Escucha el ejemplo de audio a continuación. Escucharás que hay una diferencia enorme en claridad y volumen percibido entre la nota Sol y Do tocadas.

Como puedes escuchar, el Do1 (la 2ª nota tocada) tiene frecuencias bajas que son audibles en él, pero no son ni de cerca tan prominentes como la nota Sol1.

Así que, al escribir tus melodías de sub bass, es aconsejable ceñirse a tonalidades que incluyan las notas Mib1-Si1. De esta forma puedes estar seguro de una energía consistente en tu sub bass de principio a fin.

Para más información sobre frecuencias, revisa nuestra guía sobre qué es el EQ en música, para una tabla completa de EQ de instrumentos.

Como con cualquier cosa en música, también es subjetivo. Así que si tienes una nota de sub bass que suena bien en Do1 (y has comprobado que así es en múltiples sistemas en los que puedes escucharla), ¡entonces úsala!

Al final del día son pautas, y cuando mezcles sub bass es importante usar esos oídos con los que Dios te bendijo.