El R&B (rhythm and blues) es uno de los estilos musicales más populares. Su sonido característico proviene de una mezcla de influencias que incluyen blues, gospel y jazz. Las características principales que afectarán cómo suenan tus canciones de R&B son los acordes de piano, las escalas y modos utilizados en las etapas de composición. También hay otros elementos importantes como el BPM, el compás y más, pero los cubriremos en artículos posteriores ya que esto es bastante profundo.
El significado del R&B ha experimentado varios cambios a lo largo de las décadas. Lo que comenzó como una etiqueta de género para discos de blues en los años 50, pasó a representar bandas británicas de rock and roll de los 60, como The Rolling Stones y The Who, y luego se convirtió en un término general para discos de soul y funk en los 70.
La versión del R&B con la que tú y yo probablemente estamos más familiarizados se conoce como R&B contemporáneo. Esta forma más actual del género se ha desarrollado desde finales de los años 80, y lo que la diferencia de sus predecesores es la manera en que combina las características tradicionales de la música rhythm and blues con elementos más modernos del hip-hop, pop, soul y funk.
En este artículo te vamos a enseñar la teoría musical, enfocándonos en acordes, escalas y características estilísticas, que necesitas para comenzar a escribir y producir tus propios temas de R&B contemporáneo que impacten.
¿Qué le da al R&B su sonido característico y cómo puedo replicarlo?
Lograr el sonido del R&B depende del tipo de escalas y modos que uses, tus progresiones de acordes, el voicing de tus acordes, el BPM y el compás. El feel, la vibra y la forma en que tocas estos acordes y escalas también tienen un efecto enorme en el sonido.
Para replicar el sonido del R&B, usarás principalmente acordes extendidos, inversiones de acordes, escalas de blues, jazz y pentatónicas, e incluso quizás modos griegos. El intercambio modal y otros factores como los slash chords y las progresiones de acordes también pueden ayudar a crear ese sonido característico del R&B que buscas.
Comenzaremos con las escalas examinando las escalas pentatónicas y de blues a continuación. Luego tomaremos una progresión de acordes simple y te mostraremos cómo darle un sonido más R&B usando técnicas avanzadas como acordes extendidos, alterados y slash chords, incluyendo incluso el intercambio modal.
Finalmente, te daremos algunos consejos sobre cómo puedes hacer que estas progresiones de acordes y escalas cobren vida y se ajusten al estilo de interpretación y el feel del género.
Las mejores escalas para R&B (Neo Soul, Nu Funk y más)
1. Escalas pentatónicas
Las escalas pentatónicas son posiblemente algunas de las escalas más importantes que debes aprender. No solo se usan con frecuencia en la música R&B, sino que también se utilizan todo el tiempo en rock, funk, jazz y pop.
La mayoría de las escalas, como las escalas mayores y menores, están compuestas de 7 notas; sin embargo, las escalas pentatónicas constan de 5 notas, de ahí el nombre pentatónica.
Hay dos tipos de escalas pentatónicas: la pentatónica mayor y la pentatónica menor. Técnicamente ambas escalas son iguales ya que están compuestas por los mismos intervalos; sin embargo, como los modos, ambas comienzan desde un lugar diferente dentro de la escala y por lo tanto tienen un sonido distinto.
La escala pentatónica menor
La escala pentatónica de do menor tiene las notas: C – Eb – F – G – Bb
Puede que hayas notado que es como la escala de do menor natural pero con dos notas faltantes (D y Ab) ¡y eso es exactamente correcto! Si tomas cualquier escala menor natural y quitas las notas 2ª y 6ª, te quedará la escala pentatónica menor en la misma tonalidad.
Aquí hay otro ejemplo:
Primero, está la escala de sol menor natural, que tiene las notas: G, A, Bb, C, D, Eb, F
Ahora, quitemos la 2ª y la 6ª para quedarnos con: G, Bb, C, D, F
¡Esas 5 notas restantes te dan la escala pentatónica de sol menor! Compárala con las notas de la escala pentatónica de do menor y verás que los intervalos son los mismos. Esta escala se puede usar siempre que estés en una tonalidad menor y sonará perfecta cuando necesites melodías y hooks para tus temas de R&B.
La escala pentatónica mayor
¿Alguna vez has tocado solo las teclas negras de un piano y pensado '¡Guau! Eso suena genial'. Bueno, esas teclas negras son las notas de la escala pentatónica mayor, o más específicamente, la escala pentatónica mayor de Gb/F#.
Esto es igual que la escala pentatónica menor, ya que consta de solo 5 notas y encaja perfectamente en la música R&B; sin embargo, esta escala suena mejor cuando estás en una tonalidad mayor.
Para hacer una escala pentatónica de do mayor necesitas las notas: C, D, E, G, A
Las dos notas que faltan en esta escala son la 4ª y la 7ª, y si quieres crear cualquier escala pentatónica mayor, todo lo que tienes que hacer es quitar esas dos notas de cualquier escala mayor que tengas.
Dijimos antes que las dos escalas pentatónicas son técnicamente iguales pero comienzan en notas diferentes. Para mostrarte cómo funciona esto, vamos a tomar nuestra escala pentatónica de do menor de antes y compararla con la escala pentatónica de Eb mayor.
Pentatónica de do menor: C – Eb – F – G – Bb
Pentatónica de Eb mayor: Eb – F – G -Bb – C
Nota cómo la pentatónica de Eb mayor tiene las mismas notas que la pentatónica de do menor pero comienza desde un lugar diferente en la escala. Este es el caso de cualquier par de escalas pentatónicas mayor y menor que también sean tonalidades relativas entre sí.
Un último punto a mencionar es la razón por la que faltan ciertas notas en estas escalas. Si observas ambas, verás que ninguna tiene semitonos y, en cambio, ambas están compuestas de tonos enteros e intervalos de 3ª mayor y/o menor. Esto se debe a que los semitonos pueden sonar bastante tensos y la escala suena más suave sin ellos. Además, quitar esas notas en particular significa que tampoco hay tritonos.
Sin embargo, en la música R&B, a veces estos semitonos y tritonos más tensos son exactamente lo que quieres, y ahí es donde nuestras siguientes escalas resultan útiles.
2. La escala de blues
La escala de blues proviene de... lo adivinaste... la música blues.
Aprendimos antes que el R&B fue influenciado por la música blues. Bueno, muchas veces, la escala de blues se usa en canciones de R&B. Al igual que las escalas pentatónicas, hay una escala de blues mayor y una menor. La escala de blues también es extremadamente similar a las pentatónicas, ¡así que esta sección debería ser pan comido de aprender!
La escala de blues menor
La escala de blues menor es igual que la escala pentatónica menor pero con una nota extra.
Aquí está la escala de blues de do menor: C – Eb – F – F# – G – Bb
La nota extra es el F# y, en el contexto de esta escala, se llama la 'blue note' ya que le da a la escala su sonido 'bluesy'. También crea tensión y sabor por varias razones.
- Primero, it makes a tritone between itself and the C note
- Segundo, it’s a non-diatonic note as F# is not in the key of C minor, and, finally, it creates chromaticism within the scale.
Para encontrar rápidamente la 'blue note' de esta escala, primero encuentra la quinta de la tonalidad en la que estés y luego baja un semitono y eso te dará la 'blue note'.
La escala de blues mayor
De nuevo, la escala de blues mayor y la pentatónica mayor son iguales, solo que con una nota extra añadida a la primera.
Escala de blues de Eb mayor: Eb – F – F# – G -Bb – C
He usado la tonalidad de Eb en mi ejemplo nuevamente aquí, para mostrarte cómo las notas de la escala de blues mayor son las mismas que las de la escala de blues menor relativa, pero comienzan desde un lugar diferente (tal como las escalas pentatónicas).
La blue note es el F# nuevamente (como en la escala de blues de do menor) pero en lugar de estar un semitono por debajo de la quinta, está un semitono por debajo de la tercera. Esto crea tensión, ya que significa que tanto la tercera mayor como la menor se usan en esta escala.
Cuando uses cualquiera de estas escalas de blues en tus temas de R&B, intenta no quedarte demasiado tiempo en las 'blue notes' porque de lo contrario puede empezar a sonar fuera de lugar. En cambio, úsalas para cosas rápidas como trinos, carreras y notas de adorno.
Cómo escribir progresiones de acordes suaves para R&B
Conocer las escalas adecuadas para usar es esencial para lograr el sonido del R&B; sin embargo, las progresiones de acordes sobre las que tocas estas escalas son igualmente importantes. Una progresión de acordes simple no siempre será suficiente para la música R&B, pero hay muchas técnicas que puedes usar para hacer que tus acordes encajen en el género.
Vamos a comenzar con una progresión de acordes simple of Fm, Bbm, Gm y C– luego, la transformaremos en una armonía con más sonido R&B, aplicando algunas de las técnicas que compartiremos a continuación.
1. Usa acordes extendidos
La mayoría de nosotros sabemos que para construir un acorde necesitas al menos tres notas, pero puedes ir un paso más allá, agregando tonos de acorde adicionales y creando lo que llamamos: acordes extendidos. Con los acordes extendidos, puedes agregar 7as, 9as, 11as e incluso 13as a tus acordes.
Estos son extremadamente fáciles de usar y usando fórmulas MIDI de acordes, puedes escribir acordes extendidos usando el piano roll para crear progresiones de acordes rápidas y profesionales.
Así es como podría verse nuestra progresión de acordes al agregarle acordes extendidos:
Fm9, Bbm7add13, Gm7, C7
Las extensiones que agregues a tus acordes dependen completamente de ti. Experimenta con las diferentes variaciones, escucha los diferentes colores que agregan y decide cuáles usar según lo que suene mejor a tus oídos y te acerque más al sonido del R&B.
Verás acordes extendidos escritos como Fm9 o como acordes 'add' como Bbm7add13. Esta diferencia puede ser confusa al principio, así que aquí hay una explicación para aclararlo.
Un acorde extendido como Fm9 significa que tienes tu tríada de Fm y todas las demás extensiones contando hasta ese número. En este caso (porque es la 9a), tendremos la 7a y la 9a en el acorde.
Esto nos da las notas: F – Ab – C – Eb – G
Por otro lado, un acorde 'add' como Bbm7add13 significa que tenemos nuestro acorde Bbm7 con la 13a agregada, pero no las extensiones intermedias.
Dándonos las notas: Bb – Db – F – Ab – G
2. Usa slash chords
Un acorde típico, como un acorde de do mayor, tendría C como nota del bajo. Con los slash chords, sin embargo, podemos tener una nota, que no sea la fundamental, como nuestra nota del bajo. Puede ser otra nota dentro de la tríada, como un acorde C/E, lo que significa que tu mano izquierda tocaría un E en el bajo en lugar de un C. O puedes tocar el acorde en tu mano derecha y tener una de las extensiones mencionadas anteriormente como tu nota del bajo.
Aquí está la misma progresión con slash chords agregados: Fm9/Bb, Bbm7add13, Gm7, C7/D
Para nuestro acorde Fmadd9, hemos puesto una 11a (Bb) en el bajo ya que las 11as suenan mejor en el bajo para acordes menores. Para acordes mayores, las 9as en el bajo son mejores y por eso nuestro acorde C7 ahora tiene un D en el bajo.
La próxima vez que crees una progresión de acordes, intenta usar una nota que no sea la fundamental como tu bajo. Comienza con otras notas de la tríada básica y luego pasa a probar 7as, 9as, 11as y 13as. No hay correcto o incorrecto aquí, así que experimenta y elige lo que suene mejor para ti y el sonido que intentas lograr.
¡Todo se trata de prueba y error!
3. Prueba usar progresiones de acordes 2-5-1
Esta es otra técnica de R&B que proviene de la música jazz y es algo con lo que quizás ya estés familiarizado. Si no es así, una progresión 2-5-1 es simplemente una secuencia de acordes que va del acorde 2, al acorde 5, regresando al acorde 1. Esta progresión luego se repite.
Las progresiones 2-5-1 suenan genial porque permiten fácilmente una conducción de voces suave y melodías pegajosas. Usarlas en tus progresiones de acordes te acercará rápidamente al sonido del R&B.
Afortunadamente, nuestra progresión de acordes ya incluye un 2-5-1. Está en la tonalidad de fa menor, lo que significa que nuestro acorde 2 sería un sol disminuido y el acorde 5 sería un do menor.
Aquí están nuestros acordes nuevamente para que puedas ver el 2-5-1: Fm9/Bb, Bbm7add13, Gm7, C7/D
Pero espera, ¿no acabo de decir que el acorde 2 en la tonalidad de Fm debería ser un sol disminuido, y el acorde 5 un do menor? Entonces, ¿por qué tenemos el acorde Gm7 y C7/D aquí?
No te preocupes, ¡nuestra siguiente técnica en la lista lo aclarará por ti!
4. Usa acordes prestados (intercambio modal)
Esta es una de mis técnicas armónicas favoritas y es algo que uso todo el tiempo en mi propia escritura. El nombre elegante para esto es intercambio modal pero vamos a referirnos a esto como préstamo de acordes, ya que es un nombre más fácil de entender.
Usar acordes prestados significa que tomas un acorde que pertenece a otra tonalidad (o modo), luego lo colocas en tu progresión de acordes, mientras aún permaneces en tu tonalidad original y asegurándote de volver a ella.
Entonces, aunque es cierto que sol disminuido y do menor son acordes diatónicos en la tonalidad de fa menor – ¡en realidad hemos prestado los acordes Gmin7 y C7/D de otras tonalidades/modos! El acorde Gmin7 está siendo prestado de la tonalidad de sol menor, and the acorde C7/D está siendo prestado de la tonalidad de fa mayor.
Entonces, ya hemos usado acordes prestados en nuestra progresión, pero quiero ir un paso más allá y usar otro acorde prestado. Así que voy a cambiar nuestro Bbm7add13 a un Bb7add13.
Así es como se ve la progresión ahora: Fm9/Bb, Bb7add13, Gm7, C7/D
Es solo un cambio leve, pero cambiar el acorde de Bb de menor a mayor cambia drásticamente el color del acorde y la progresión general al darle un aire dórico. El dórico es un modo que se usa mucho en la música R&B, por lo que el acorde de Bb mayor es más adecuado aquí.
5. Usa acordes alterados
¡Esta es otra técnica que proviene principalmente de... lo adivinaste... la música jazz! Esta es bastante avanzada pero puede agregar crujido y buen gusto a tus acordes.
Un acorde alterado es un acorde donde has cambiado una o más de sus notas moviéndola hacia arriba o hacia abajo un semitono. Los cambios de nota más comunes en un acorde alterado son la 5ª y la 9ª, donde puedes sostener o bemol ambas. Esto lleva a mucha variación.
Para nuestra progresión de acordes, voy a cambiar nuestro acorde C7/D a C7#5#9.
Y... eso se ve realmente confuso. Así que desglosémoslo.
Ya estamos familiarizados con los acordes de 7ª, así que sabemos que un C7 tendría las notas C-E-G-Bb. También sabemos que la 9ª mayor en un acorde de C es la nota D, así que podemos agregarla también. Pero aún no hemos terminado, porque el nuevo acorde alterado dice #5#9. Esto significa que la quinta en nuestro acorde G necesita ser elevada (sostenida) un semitono para convertirse en G#, y lo mismo necesita pasar con la 9ª, que se convierte en D#.
Por lo tanto, un acorde C7#5#9 se vería así: C-E-G#-Bb-D#
Este acorde puede parecer extraño al principio, especialmente la mezcla de sostenidos y bemoles, pero definitivamente agregará sabor y dará un sonido R&B a tus progresiones de acordes. También es importante notar cómo este acorde en particular contiene tanto la tercera mayor como la menor de C, que es lo que le da tanto crujido y tensión.
Ten cuidado de no abusar de los acordes alterados. Demasiado puede volverse truco y puede hacer que la música sea demasiado ambigua armónicamente (que no es lo que quieres para el R&B).
Aquí está la progresión de acordes en su forma final: Fm9/Bb, Bb7add13, Gm7, C7#5#9
Cómo obtener el feel y el estilo de interpretación adecuados para la música R&B
Hemos aprendido las escalas, las técnicas armónicas y tenemos nuestra progresión de acordes, pero aún no es suficiente. Una parte enorme del sonido del R&B es tener el feel y el estilo de interpretación adecuados para el género. Puedes tocar estas escalas y acordes tanto como quieras, pero si no dominas las características estilísticas, entonces no tendrás un sonido R&B completamente auténtico. Afortunadamente, tenemos tres características estilísticas del R&B que deberían ayudarte a obtener el feel adecuado para el sonido.
1. Usa voicings cerrados
Esto trata sobre la forma en que organizas las notas en tus acordes. Cuando haces el voicing de tus acordes hay dos enfoques que puedes tomar.
- Uno es el voicing abierto, donde los tonos del acorde están más separados.
- El otro es el voicing cerrado, donde los tonos del acorde están más juntos dándote un sonido más denso.
El último se usa más comúnmente en el R&B, así que si tienes un acorde extendido con muchas notas, no te preocupes si esas notas están muy juntas, ya que esto te ayudará a lograr un sonido grueso y cálido (que es genial para el R&B).
2. Agrega algo de swing
Agregar algo de swing es otra gran técnica (de nuevo del jazz) que puede hacer que tus temas de R&B suenen más auténticos.
Normalmente, tocamos ritmos rectos, lo que significa que nuestras corcheas, por ejemplo, son todas iguales en duración y se cuentan como '1-y-2-y-3-y-4-y'. Cuando se agrega swing, cada segunda corchea se retrasa ligeramente, lo que le da un feel de tresillo.
Esto es bastante difícil de explicar con palabras, así que hemos puesto ejemplos de audio a continuación para comparar la diferencia entre los dos.
3. Mantenlo relajado
Una cosa segura sobre la música R&B es que no es rígida. En cambio, tiene una vibra más relajada y chill, y necesitamos asegurarnos de lograr eso en la forma en que producimos nuestros temas.
Una forma simple de obtener un feel relajado es asegurarte de que no todo esté ajustado precisamente a la cuadrícula dentro de tu DAW. Si tu tema suena demasiado rígido y cuantizado, intenta arrastrar partes ligeramente a la derecha o izquierda del beat.
En Ableton, puedes resaltar notas en tu pista MIDI o en tu canal de audio y mantener presionado "alt" usando las teclas de "flecha" para desplazar ligeramente donde golpean las notas. Esto te permite inyectar swing en tus beats y darle una vibra mucho más relajada.
Escucha de nuevo el beat de batería con swing arriba y escucha cómo algunos de los golpes de batería están ligeramente detrás del beat, dándole un feel relajado.
¿Cuáles son las progresiones de acordes de R&B más comunes?
Para terminar, aquí hay una lista de progresiones de acordes de R&B comunes que puedes usar. Échales un vistazo, pruébalas en varias tonalidades y aplica algunas de las técnicas que hemos cubierto para condimentarlas.
Quizás crees tu próximo temazo de R&B a partir de una de ellas.
Aquí está la lista completa de progresiones de acordes de R&B comunes:
- Fmaj7 – Cmaj7
- Fmaj7 – Am7
- Dm7 – G7 – Cmaj7
- Fmaj7 – Am7 – G7
- Dm7 – Am7 – Bbmaj7 – Gm7
- Dbmaj7 – Cm7 – Cm7 – F
- Cmaj7 – Am7 – Fmaj7 – G7
- Am9 – Dm9
- Gm7 – A7#5) – Dm7 – G
- Fm9 – Cm9
- Gm – Eb – Cm7 – D
- Bm7 – Gmaj7 – F#aug7
- Em9 – Cmaj9 – Am9 – B7#9
- Fmaj7 – Em11 – Am9 – Am/F#
- F#maj11/13 – Bm9 – C#m7
- Cmaj7 – A7 – Dm7 – G7
- Cm7 – Fm7 – Bbmaj7 – Ebmaj7 – Abmaj7 – Dm7 – Bdim7
Resumen de puntos clave
| Aspecto | Puntos clave |
|---|---|
| Definición de R&B | Evolucionó del blues para representar rock and roll, soul, funk; el R&B contemporáneo mezcla varios géneros. |
| Elementos del sonido característico | Las escalas, modos, progresiones de acordes, voicing, BPM, compás, feel y vibra son cruciales. |
| Escalas de R&B | Escalas pentatónicas (mayor y menor), escalas de blues (mayor y menor) y sus características. |
| Progresiones de acordes suaves | Usa acordes extendidos, slash chords, progresiones 2-5-1, acordes prestados (intercambio modal), acordes alterados. |
| Características estilísticas | Voicings cerrados, ritmos de swing, vibra relajada. |