Comment utiliser la compression de bus

Est-il nécessaire d'utiliser la compression de bus mix si tu as équilibré les pistes individuelles et utilisé l'automation de volume au besoin ? C'est avant tout une question d'esthétique. L'art reste subjectif. Quand tu choisis de mixer avec une compression de bus, il est recommandé de l'ajouter au début de ton processus de mixage pour que tout le mixage soit fait à travers le compresseur de bus mix. Dans cet article, on t'explique comment utiliser la compression de bus master pour améliorer tes mixages et tes masters. Cet article est écrit par un ingénieur du son professionnel avec plus de 7 ans d'expérience, alors accroche-toi !

Qu'est-ce qu'un compresseur de bus master ?

Il existe quatre types de compresseur, chacun avec ses forces propres : VCA, variable-mu, FET et Opto (optique) :

Compression VCA

La compression VCA utilise un amplificateur contrôlé en tension. Son comportement dépend du niveau d'une tension de contrôle.

Cette technologie peut agir comme compresseur en désignant la piste master comme tension de contrôle. L'audio est compressé selon le signal de la piste master, et son comportement est déterminé par l'attaque et le release.

Ils sont réputés pour leur absence de coloration, ou transparence, et aussi pour avoir les réglages d'attaque et de release les plus rapides.

Variable-MU (compression à lampe)

La compression variable-MU utilise une lampe à vide pour la réduction de gain. Plus le courant électrique frappe la lampe, plus la réduction de gain est importante. Il faut noter que MU signifie essentiellement gain.

Comme on peut s'y attendre d'un compresseur à lampe, il offre des distorsions harmoniques agréables.

Compression FET

La compression FET (Field Effect Transistor) recrée le son d'une lampe via des circuits à transistors. Reconnus pour leur son rapide et brillant, ils sont privilégiés pour le rock, en particulier sur les batteries. Si tu cherches des transients nerveux, c'est le bon choix.

Compression optique

Le dernier type de compression est le compresseur optique. Comme son nom l'indique, il utilise une photocellule et une ampoule pour contrôler la réduction de gain d'un signal. L'amplitude du signal détermine l'intensité de la lumière émise par l'ampoule, qui à son tour atténue le signal de sortie.

Le temps de réponse de l'attaque et du decay est ralenti par le délai entre le signal lumineux et la photocellule. Cette réponse douce se prête bien au traitement des voix, au mastering et à tout ce qui nécessite une compression plus légère.

Comment utiliser la compression sur le master pour coller ton morceau

Un compresseur sert généralement à contrôler la dynamique d'une piste. La compression descendante réduit tout volume qui dépasse un seuil défini par l'utilisateur.

L'attaque détermine la vitesse de cette réduction de volume, et le release contrôle combien de temps elle maintient cette réduction avant de relâcher son emprise sur l'audio.

La compression ascendante, quant à elle, augmente le volume de tout l'audio sous le seuil. Les deux obtiennent le même effet : la distance entre les pics et les creux de volume est réduite.

Les réglages appliqués seront généralement bien plus subtils, sans artefact de compression perceptible. La compression ne devrait pas être audible, car l'objectif est simplement de coller ton mix en ajustant l'équilibre global. Si tu entends de la compression évidente, il est temps de réduire.

Ce processus devrait simplement mettre en valeur ce qui est déjà audible dans ton mix, comme renforcer les basses ou dompter certains transients aigus.

SSL G Master Bus Compressor

Le SSL G compressor est une légende dans le domaine, et à juste titre. C'est l'un des rares compresseurs master qui sonnent très bien même avec un ratio de 4:1 sur le bus master. Sa polyvalence est l'une des principales raisons de son succès.

Il utilise un VCA pour comprimer l'audio et le matériel original était intégré dans les consoles de mixage SSL. Sa popularité et sa reconnaissance ont poussé SSL à le commercialiser comme pièce matérielle qu'on peut incorporer dans son setup de traitement, et maintenant heureusement il est disponible en plugin numérique.

Pour coller ton mix, il est recommandé d'ajouter une attaque relativement rapide d'environ 10 ms, avec un release plus lent autour de 1. Garde un ratio faible, autour de 2, et le seuil à environ 6 dB. Vérifie la sortie – s'il pompe autour de 1-2 dB, augmente le make-up en conséquence.

Les résultats seront très subtils, donc prends le temps de bypasser le compresseur et d'écouter les changements. Tu devrais remarquer que les pics des voix et des éléments aigus de batterie comme les crashes et les cymbales sont maîtrisés, tandis que les basses devraient gagner en clarté.

Il peut être tentant d'augmenter le ratio et de régler un release plus rapide, mais ça te mènera simplement à devoir pousser le make-up et tout sonnera boueux. La compression de bus mix est au mieux à peine audible. Toute compression perceptible devrait être immédiatement réduite.

Rappelle-toi, les compresseurs de bus mix sont une lentille à travers laquelle ton mix devrait être entendu. Tu devras toujours mixer et ajouter de la compression aux pistes individuelles, sans parler d'envoyer le produit final à un ingénieur de mastering pour l'étape de mastering.

Compression transparente numérique

Jetons un œil à la compression transparente numérique. La transparence dans un compresseur signifie qu'il ne colore pas le mix auquel il est appliqué. Autrement dit, les différences de niveau audibles, comme les transients qui dépassent, sont égalisées sans altérer le caractère sonore du mix.

Alors, comment y arriver ? Commence par appliquer un compresseur avec un ratio élevé et un seuil léger qui n'attrape que les pics les plus hauts. Cela maîtrisera les transients les plus visibles, de sorte que si tu ajoutes d'autres compresseurs par la suite, ils n'auront pas à travailler aussi dur et tu te retrouveras avec moins d'artefacts de compression audibles.

C'est essentiellement la transparence. La compression opère et range ton projet sans affecter ouvertement le mix. On peut ensuite ajouter des compresseurs supplémentaires pour créer une chaîne où chaque plugin gère une tâche particulière. Cela te donne un meilleur contrôle sur ton mix sans devoir compter sur un seul plugin pour tout faire.

Chaîne de bus master

Tout d'abord, tu n'as pas besoin d'ajouter d'effets au bus master. Comme mentionné plus haut, c'est un choix subjectif motivé autant par le besoin esthétique que par la praticité.

Cela dit, avoir une chaîne d'effets sur le bus master peut coller toutes tes pistes ensemble et apporter un punch désirable à l'ensemble.

En plus d'un compresseur, tu peux aussi ajouter un EQ paramétrique, un saturateur et un enhancer harmonique. Il est important de considérer l'ordre de ta chaîne de traitement de bus mix, car chaque effet traitera le précédent.

Tu dois réfléchir si tu veux d'abord égaliser ton signal puis le comprimer, ou l'inverse. L'ordre dans lequel tu fais ça peut radicalement affecter ton résultat.

Très peu en dehors de cette plage est audible pour l'oreille humaine, et le fait de couper nettoie le spectre audio du mix.

Ajouter un EQ en high shelf sur les côtés ajoutera de la profondeur et de la brillance sans affecter le centre du champ stéréo. Dans ce cas, on utilise l' Infinity EQ.

de Slate Digital. Une fois l'EQ réglé, tu peux ajouter ton compresseur et ensuite un saturateur pour une chaleur analogique. Si tu te sens particulièrement gourmand, pourquoi ne pas ajouter un enhancer harmonique comme le Voxengo Warmifier par-dessus.

Il y a une raison pour laquelle FL Studio a appelé le leur le « Sound Goodizer ». Ils font sonner tout un peu plus agréable à l'oreille sans changer le caractère global des pistes.

Compression analogique avec caractère

Comme on le sait tous, il n'y a pas de règles en production musicale. Certaines choses peuvent sembler généralement plus agréables à l'oreille, mais c'est en grande partie subjectif.

Par exemple, tu peux aimer le son d'une chaîne de bus master qui altère complètement le caractère de tes pistes, alors que d'autres y voient une abomination.

Un exemple serait de créer une chaîne qui commence par un compresseur exhibant des artefacts analogiques audibles (parfois appelés « volontairement écrasés »), suivi d'un émulateur d'ampli qui colore le tout avec des harmoniques distordus ou carrément de l'overdrive.

C'est couramment appliqué dans la Vaporwave, un genre qui cherche à transporter l'auditeur dans le temps en reproduisant le son des boomboxes vintage et des fréquences radio AM.

Un avantage supplémentaire de cette approche est que ça sonnera plus fort, ce que nos oreilles perçoivent souvent comme meilleur. Cela peut parfois être considéré comme une approche facile de la production, et de nombreux producteurs se méfient donc de compter uniquement là-dessus pour créer un son unique.

Décider si une compression analogique avec caractère convient à l'esthétique globale du projet devrait être au cœur du processus de décision.

Compression multibande

La compression multibande est le processus de division de la compression par bande de fréquence, de sorte que la compression ne s'applique qu'à certaines fréquences. Par exemple, tu pourrais vouloir uniquement comprimer les basses avec une attaque rapide et un release rapide pour renforcer la grosse caisse.

Puis en appliquant un compresseur sur les médiums avec une attaque lente et un release rapide, tu peux appliquer un niveau de compression transparent à une gamme de fréquences qui sonnerait autrement confuse si les basses étaient incluses.

Une excellente alternative à l'utilisation de plusieurs compresseurs est un compresseur multibande dédié comme le MO-TT de Slate Digital qui divise la compression sur trois bandes de fréquences.

Mélanger compression transparente, avec caractère et multibande

Parlons maintenant de mélanger les trois sur ton bus master. Ça peut sembler excessif pour certains, mais ce n'est pas sans mérite.

D'abord, en ayant un compresseur transparent sur ton bus master, tu peux coller tous les transients de ton projet pour que rien ne soit mal placé ou ne dépasse là où ça ne devrait pas. Couplé à une automation de volume soignée, tu es déjà bien parti vers un mix fluide.

Ensuite, en appliquant un compresseur avec caractère, tu peux ajouter une chaleur analogique au son global, ajoutant profondeur et dynamique à un mix numérique qui manquerait peut-être de personnalité.

Enfin, en ajoutant une compression multibande, tu peux te concentrer sur chaque segment du spectre de fréquences et faire ressortir les éléments que tu veux mettre en valeur.

Il est important de toujours te demander si c'est nécessaire, car moins c'est toujours mieux que plus. N'ajoute pas de compresseur avec caractère sur ton bus mix à moins que ça ne serve l'ambiance générale de la production.

De même, la compression multibande de bus master ne devrait être utilisée que si tu essaies d'élever et de donner du caractère à certaines fréquences.

Comment configurer la compression de bus master

D'abord, tu dois choisir un compresseur de mastering. Chaque compresseur de bus mix apporte des choses différentes. Si tu veux un compresseur transparent et agréable qui collera tous les pics et transients, le SSL G compressor est un excellent choix

. Si, par contre, tu veux un compresseur agressif et rapide, l'API 2500 est une sélection solide. Il ajoutera caractère, énergie et mouvement à ton mix. Le potard « Mix » te permettra aussi de mélanger les signaux wet et dry pour que tu puisses toujours maîtriser les artefacts audibles si tu penses avoir appliqué trop de compression.

Une fois satisfait de ton choix, ouvre ton compresseur sur le bus master et désactive l'auto-gain ; règle le seuil pour qu'il attrape juste les pics ; puis règle tes paramètres de knee, attaque, release et ratio.

Le knee détermine la vitesse ou la « douceur » de l'attaque et du ratio.

Enfin, et c'est le plus important, rajoute le gain que tu as réduit via la compression au signal de sortie. Si tu n'es pas sûr de la réduction de gain que tu as appliquée, regarde simplement le vu-mètre sur ton plugin :

Dans l'image ci-dessus, la réduction de gain se produit à un peu moins de 1 dB, et tu devrais donc booster la sortie du même montant pour compenser, sinon ton mix verra son volume global réduit.

Utiliser la compression sur le bus mix ou les instruments groupés

Ok, on a parlé des avantages de la compression de bus mix. Parlons maintenant des instruments groupés et des raisons pour lesquelles on les compresserait.

Tu devras évidemment considérer ton utilisation CPU plus tu utilises de plugins, mais heureusement les compresseurs consomment peu de ressources de traitement.

De la même façon que notre compresseur de bus mix colle tout le projet, la compression ajoutée aux instruments groupés fera de même. Différents instruments ont des besoins différents, et donc pour obtenir le son le plus cohérent, tu auras besoin de configurations différentes pour que tes guitares, coups de caisse claire et voix ressortent vraiment.

La batterie nécessite un contrôle dynamique plus important en raison de la variation des transients entre la caisse claire, les cymbales, les toms et la grosse caisse. Tu auras besoin d'une compression avec une attaque rapide et des releases plus doux.

Les guitares devraient former un mur de son et nécessitent donc un ratio élevé d'environ 10:1, avec une attaque plus lente et un release rapide.

Utiliser un limiteur comme compresseur

Les limiteurs et les compresseurs partagent de nombreuses qualités similaires. En fait, un limiteur est essentiellement un compresseur avec un ratio vraiment élevé (au-dessus de 10:1). Si 10 dB passent le seuil, ils sont réduits à 1 dB. Quand le ratio est réglé sur « infini », il supprimera tout ce qui passe le seuil.

Si tu cherches à ajouter de la couleur ou de la distorsion harmonique, un limiteur n'est pas fait pour ça.

Les limiteurs servent à lisser des instruments avec des pics inconstants, comme les voix ou la batterie. Ils sont assez transparents et n'ont souvent même pas de potard d'attaque. Tout ce qui passe le seuil est écrasé.

Tu peux aussi utiliser un limiteur sur le bus master pour rendre le morceau plus fort. Commence avec un seuil élevé et réduis le plafond de sortie jusqu'à être satisfait du résultat.

Augmente ton gain d'entrée et observe le vu-mètre de réduction de gain pour voir à quel point tu écrases le volume.

Types de limiteurs

• Les limiteurs full band , comme leur nom l'indique, écraseront tout ce qui passe le seuil quelle que soit la fréquence.
• Les limiteurs multibandes , quant à eux, te permettent de limiter certaines bandes de fréquences, comme un compresseur multibande.
• Les True Peak Limiters écrêteront tout ce qui dépasse un certain volume et sont généralement utilisés à la télé et à la radio où les restrictions de volume sont dictées par des organismes de l'industrie.
• Les Brickwall Limiters ont leur seuil réglé sur infini et écraseront tout ce qui passe le seuil.

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