La Compression Sidechain : Qu'est-ce que c'est et comment l'utiliser

La compression sidechain est un outil essentiel à maîtriser pour les producteurs de musique et les ingénieurs du son en mixage et mastering.

On la connaît surtout comme l'effet de "pumping" EDM qu'on entend dans tant de musiques électroniques. Mais la compression sidechain a bien d'autres usages et c'est un outil de mixage incroyable pour nettoyer un spectre audio chargé.

Dans cet article, on va couvrir tout ce que tu dois savoir sur la compression sidechain, à quoi tu peux l'utiliser, et te montrer comment l'appliquer dans tes propres mixages pour obtenir des morceaux plus propres et mieux définis.

Qu'est-ce que la compression sidechain ?

Imaginons qu'on utilise une grosse caisse comme source sidechain. Le compresseur n'appliquera de compression que lorsque le signal de la grosse caisse frappe. Cela crée un effet de baisse de volume ultra-rapide et peut donner à ta musique cette sensation de pulsation.

La compression sidechain est un outil de mixage extrêmement populaire pour créer de l'espace pour certains éléments dans un morceau.

J'utilise toujours la compression sidechain sur ma basse et mes éléments mélodiques, avec 2 compresseurs, en utilisant la grosse caisse et la caisse claire comme sources sidechain.

Cela permet aux éléments mélodiques qui entrent en conflit avec la caisse claire (ou aux basses fréquences qui se heurtent à la grosse caisse) de s'effacer momentanément, créant ainsi une poche d'espace pour que la grosse caisse et la caisse claire puissent respirer.

Si tu as besoin de réviser tes connaissances sur les compresseurs pour bien comprendre tout ça, consulte notre guide sur la compression en musique.

Quel est le but de la compression sidechain ?

Elle fait cela en utilisant un compresseur pour réduire la dynamique lorsque l'entrée sidechain se déclenche.

Quand l'entrée sidechain joue, le compresseur se déclenche, réduisant la dynamique, et donc "fait baisser" l'audio pour laisser place au signal utilisé comme entrée sidechain.

Tu vas utiliser cela pour créer de l'espace dans un mixage chargé la plupart du temps.

C'est particulièrement utile avec les outils de suppression dynamique des résonances, comme Soothe 2 ou Smooth Operator. Ceux-ci réagissent à une entrée sidechain et suppriment une plage de fréquences et de résonances spécifiques, plutôt que de faire baisser tout le signal.

Cela te permet de garder le timbre et le caractère de ton instrument tout en libérant de l'espace pour les sons plus proéminents quand ils arrivent.

Que faut-il mettre en compression sidechain ?

La compression sidechain peut servir à faire de la place pour d'autres instruments, ou comme effet créatif de pulsation. Il y a plein d'utilisations de la compression sidechain qui t'aideront à nettoyer tes mixages.

Voici quelques exemples de ce que tu devrais mettre en compression sidechain :

ASTUCE : utilise l'automation de volume pour l'effet sidechain. Les plugins sidechain sont bien pour ça.

Comment utiliser la compression sidechain ?

Pour utiliser la compression sidechain, il te faut un plugin de compresseur qui a une option d'entrée sidechain.

Ne t'inquiète pas, la plupart des compresseurs d'origine ont cette option intégrée, et tu n'as pas vraiment besoin d'un plugin tiers pour utiliser la compression sidechain.

Tu peux utiliser la compression sidechain sur plein de choses différentes : éléments mélodiques, boucles percussives, piste vocale et bien plus encore.

Comment appliquer la compression sidechain à n'importe quoi en 5 étapes simples :

Étape 1 :

Ouvre un compresseur sur le canal où tu veux ajouter l'effet de pulsation.

Étape 2 :

Sélectionne l'entrée sidechain que tu veux.

C'est ce qui servira à déclencher la compression et faire baisser ton audio.

Essaie d'utiliser ta piste de grosse caisse ici.

Étape 3 :

Monte le ratio vraiment haut – quelque part entre 16:1 et inf:1.

Cela appliquera beaucoup de compression quand la grosse caisse frappe, écrasant le signal pour lui laisser place.

Si tu veux une compression plus subtile, joue simplement avec les réglages du ratio jusqu'à trouver quelque chose qui convient au style que tu recherches.

Pour l'EDM, on veut un gros effet de pulsation – donc tu voudras un ratio élevé si c'est ce que tu cherches. Dans d'autres genres, tu voudras peut-être quelque chose de plus subtil et organique.

Étape 4 :

Baisse le threshold.

Tu remarqueras que tu n'entends pas encore la compression agir. C'est parce que tu dois baisser le threshold pour que le compresseur commence à réagir.

Vas-y donc et baisse le threshold pour entendre la compression agir. Le réglage dépend de ton signal d'entrée ici, alors écoute et ajuste en conséquence pour obtenir le son que tu recherches.

Étape 5 :

Ajuste les réglages d'attaque et de release à ton goût.

Le temps d'attaque, c'est à quelle vitesse ton compresseur va réagir à la piste de grosse caisse. Le temps de release, c'est à quelle vitesse la compression va disparaître.

Tu voudras une attaque rapide pour appliquer la compression sidechain rapidement. Tu peux aussi modifier le temps de release pour éliminer les clics artificiels (si tu en as).

Comment synchroniser ton sidechain au tempo

Tu remarqueras que tu n'as que les réglages d'attaque et de release sur le compresseur, et rien pour le synchroniser à la grille.

Donc, pour synchroniser ça avec le reste de ton morceau, tu vas vouloir régler ton temps d'attaque au minimum. Tu utiliseras ensuite ton temps de release pour modifier le timing de la compression sidechain.

Dans ce cas, on va utiliser une formule de conversion pour convertir les notes 1/4, 1/8, 1/16 etc. en format ms (millisecondes).

Donc disons qu'on a un morceau à 120 BPM…

60,000/120 = 500

500 ms sera l'équivalent d'une noire. C'est ce que tu régleras comme temps de release pour obtenir une pulsation sidechain synchronisée.

Tu peux ensuite simplement continuer à diviser par deux (ou doubler) le temps en ms pour synchroniser le sidechain sur des divisions de notes plus rapides ou plus lentes.

Par exemple : si on a 500 ms pour une noire à 120 BPM, 250 ms sera une croche et ainsi de suite.

Tu peux aussi utiliser ce calculateur de tempo et delay.

7 astuces sidechain pour un meilleur mixage

Maintenant que tu sais comment utiliser la compression sidechain, tu es presque à mi-chemin pour devenir une star de l'EDM ou un pro du mixage.

Mais où peux-tu l'utiliser pour nettoyer tes mixages et créer de l'espace pour que tes éléments respirent ?

1. Mettre la basse en sidechain pour faire de la place à la grosse caisse

C'est l'une des techniques les plus courantes avec la compression sidechain. La grosse caisse et la basse occupent généralement la même plage de fréquences (surtout dans la musique électronique).

Donc, pour que les coups de grosse caisse soient plus audibles et entrent moins en conflit avec la basse, tu peux utiliser la compression sidechain pour faire baisser la basse quand la grosse caisse frappe. Cela crée plus d'espace pour que la grosse caisse tape vraiment fort dans le mixage.

Voici comment faire :

Place un compresseur sur la piste de basse que tu veux mettre en sidechain sur la grosse caisse.

Puis sélectionne la grosse caisse comme entrée sidechain. Cela donnera au compresseur un signal devant lequel "s'effacer".

Après ça, mets ton ratio quelque part entre 8:1 et inf:1 (si ton compresseur va jusque-là).

Ensuite, commence à baisser le threshold jusqu'à ce que tu entendes la basse s'effacer devant la grosse caisse.

Tu peux jouer avec les réglages d'attaque et de release sur ton compresseur pour avoir un contrôle total sur le son de ton effet sidechain.

Enfin, augmente le gain de compensation pour rattraper la quantité de gain que tu as réduit en compressant le signal.

En général, tu voudras un temps d'attaque rapide et le release peut être ajusté selon ton goût.

Rappelle-toi que ce sont des lignes directrices pour t'aider à comprendre et entendre comment fonctionne la compression sidechain. N'aie pas peur d'enfreindre les "règles" et de tourner les potards dans tous les sens.

2. Reverb en sidechain pour des atmosphères pulsantes

Mettre la reverb en sidechain peut créer de très belles ambiances atmosphériques dans tes morceaux. C'est super pour ajouter des aigus, de la stéréo et des sons atmosphériques qui pulsent avec ton morceau.

Je l'ai personnellement beaucoup utilisé pour remplir l'espace dans un mixage et ajouter une couche supplémentaire de texture.

Voici comment mettre une reverb en sidechain :

Ouvre une grosse reverb. J'aime utiliser Valhalla Supermassive (qui est gratuit et qu'on a inclus dans notre liste des meilleurs plugins VST gratuits).

Place un compresseur après la reverb et choisis une source sidechain. Dans ce cas, je vais utiliser la grosse caisse comme source sidechain, mais tu peux utiliser ce que tu veux.

Maintenant tu vas vouloir retrouver cette piste de grosse caisse et la régler sur "sends only". Après avoir fait ça, tu n'entendras plus la grosse caisse, mais tu l'entendras affecter la reverb.

La reverb s'effacera devant la grosse caisse à chaque fois qu'elle joue. Tu peux créer des motifs rythmiques plus intéressants en changeant ton pattern de grosse caisse.

Assure-toi de rajouter tout le gain que tu as réduit à cause de la compression. Vérifie le compteur de réduction de gain et vois de combien tu dois augmenter le gain de compensation. On rajoute seulement ce qui a été perdu.

Astuce pro :

Tu peux obtenir des résultats similaires en plaçant un effet d'auto pan ou tremolo après ton effet de reverb.

Règle la phase sur 0 degré et ça agira comme un son de pulsation LFO/sidechain. Tu peux ensuite automatiser le taux de sync pour obtenir des résultats vraiment intéressants et créatifs.

Écoute-le dans le contexte de ce beat.

3. Mettre tous les éléments mélodiques en sidechain sur la caisse claire

Quand tu fais des morceaux qui ont beaucoup d'éléments, tu trouveras que la caisse claire peut se perdre parmi tous les instruments que tu as.

En mettant les éléments mélodiques en sidechain sur la caisse claire, tu réduis le volume de la piste à chaque fois que la caisse claire frappe. Cela lui donne une petite poche d'espace pour respirer, tout en gardant le changement de volume imperceptible pour l'auditeur.

Pour essayer cette technique, suis ces étapes :

Regroupe tous tes éléments mélodiques principaux ensemble. Si tu ne trouves pas cette option dans ton DAW, envoie-les simplement tous vers un bus, mais assure-toi de sélectionner l'audio sur "sends only" pour qu'il ne double pas le volume.

Sur ce groupe, ouvre un compresseur et sélectionne ta caisse claire comme entrée sidechain.

Augmente le ratio à 8:1 – inf:1, et baisse le threshold jusqu'à ce que tu commences à entendre les choses s'effacer.

Cela mettra tous les éléments en sidechain avec les mêmes temps d'attaque et de release + avec la même intensité.

Si tu veux contrôler l'intensité (threshold et ratio) de chaque instrument, ouvre des compresseurs séparés sur chacun des éléments que tu veux mettre en sidechain.

Tu auras alors un contrôle total sur l'intensité de la compression sidechain sur ton instrument.

4. Utiliser le sidechain pour créer de l'espace pour les voix

Les voix sont délicates à mixer et peuvent se perdre dans tes morceaux parmi tous les autres instruments qui jouent. C'est super sur les guitares, la basse, les claviers ou tout ce qui entre en conflit de fréquences avec tes voix.

Contrairement aux exemples précédents, tu voudras que ce soit assez subtil sinon ça sonnera comme une annonce radio sur ton morceau, et le volume baissera énormément.

Pour mettre en sidechain afin de créer de l'espace pour les voix, suis ces étapes :

Trouve l'instrument qui interfère avec ta piste vocale, ouvre un compresseur et choisis la piste vocale comme entrée sidechain.

Règle ton ratio bas pour commencer à 2:1, et ajuste le threshold jusqu'à voir une réduction de gain entre 1 et 3 dB.

Règle ton temps d'attaque et de release sur des réglages rapides. Tu veux que les instruments baissent rapidement et récupèrent leur volume rapidement quand la voix s'arrête.

Après ça, joue avec les réglages de ratio ou de threshold pour ajuster à ton goût. Personnellement, je ne dépasserais jamais 5 dB de réduction de gain.

5. Sélectionner des bandes de fréquences en sidechain pour une précision chirurgicale

EQ du compresseur sidechain Ableton

Sur le compresseur d'origine d'Ableton, quand tu sélectionnes l'option sidechain, tu peux aussi choisir une plage de fréquences EQ pour sélectionner spécifiquement quelle partie de la grosse caisse tu veux faire passer.

Par exemple, si tu sélectionnes le boost bas, ça boostera les basses de la grosse caisse – rendant la réduction de gain du sidechain plus prononcée. C'est utile quand tu as beaucoup de conflits dans les basses et que tu veux qu'elles s'effacent fortement pour faire de la place.

Tu peux aussi choisir des filtres passe-haut pour rendre la réduction de gain moins prononcée dans les basses (pour une grosse caisse). Cela peut être utilisé de façon plus créative et tend à créer un meilleur effet de pulsation.

En ayant cette capacité de choisir le type de filtre, tu peux changer radicalement le son de ta compression sidechain, donc c'est une option qui vaut le coup d'être explorée.

Cette vidéo t'aidera à comprendre plus en profondeur comment ça affecte l'audio.

Compression sidechain multibande

Disons que tu as un sample qui contient de la basse et de la mélodie, mais quand tu mets ce sample en sidechain, tu ne veux pas qu'il affecte tout le son et tu veux garder les aigus présents tels quels.

(ça peut aussi fonctionner avec des patchs de basse qui ont à la fois des registres aigus et graves)

Là, tu peux utiliser la compression sidechain multibande.

Pour faire ça, tu :

1. Ouvres un rack d'effets audio.
2. Crées 3 chaînes et ouvres des multibandes sur chacune d'elles.
3. Mets en solo les basses sur la 1ère, les médiums sur la 2ème, et les aigus sur la 3ème.
4. Maintenant tu as 3 bandes au choix. Dans ce cas, on veut mettre les basses en sidechain.
5. Ouvre le compresseur sur la chaîne basse dans ton rack d'effets audio, et configure un sidechain avec ta grosse caisse.

Cela ne fera baisser que les basses, te permettant de créer de l'espace dans ton mixage pour la grosse caisse, sans affecter les aigus de ton son.

C'est un outil de mixage extrêmement utile, mais si tu veux ce son pulsant, tu ferais mieux de mettre tout le son en sidechain.

6. Sidechain fantôme pour des résultats rythmiques intéressants

Le sidechain fantôme peut aussi être un outil créatif très intéressant pour le design sonore et créer des rythmes de pulsation originaux.

Voici comment faire :

Ouvre un compresseur sur le canal que tu veux mettre en sidechain.

Une fois que tu as ton entrée sidechain, tu vas vouloir régler ce canal sur "sends only". Cela signifie que l'entrée sidechain ne sera pas audible dans notre mixage, mais affectera quand même l'audio.

Tu peux ensuite configurer ton sidechain comme tu veux, et tu peux dessiner différents motifs MIDI auxquels tu veux que le sidechain réagisse.

7. Sidechain avec suppression dynamique des résonances

Tu peux utiliser un plugin de suppression dynamique des résonances comme Smooth Operator ou Trackspacer pour sculpter de l'espace dans tes pistes d'instruments. Utiliser la suppression dynamique des résonances de cette façon te permet de faire baisser certaines plages de fréquences en fonction de l'entrée d'une piste de ton choix.

En alimentant le plugin avec cette piste, le suppresseur commencera automatiquement à réagir aux fréquences qui se heurtent, en retirant les résonances problématiques.

Tu peux ensuite affiner davantage en utilisant les points d'édition – faisant du sidechain un peu comme un EQ dynamique, un compresseur et un suppresseur de résonances tout-en-un.

C'est extrêmement utile sur les voix et les reverbs. Si tu as une reverb qui enveloppe une voix, tu peux mettre la reverb en sidechain sur la voix et faire baisser les fréquences particulières qui posent problème.

Faire cela te permet de conserver le même caractère, timbre et style de ta reverb, tout en créant de l'espace pour tes voix… pratique, non ?

Résumé

C'est extrêmement utile pour créer de l'espace dans tes mixages ou à des fins créatives.

Dans cet article, on a expliqué les bases de la compression sidechain et donné quelques exemples que tu peux essayer par toi-même pour mieux maîtriser le sidechain dans tes propres sessions de production musicale.

FAQ