Meistere dein Verständnis der Kompression:
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Kompression lässt sich einfach als Prozess verstehen, bei dem die lautesten und leisesten Teile eines Audiosignals angeglichen werden – doch verschiedene Kompressor-Typen arbeiten auf unterschiedliche Weise. Die gängigen Plugin-Emulationen in unseren DAWs basieren hauptsächlich auf fünf klassischen Kompressor-Schaltungen. Einer der am weitesten verbreiteten Typen ist der VCA Compressor. VCA steht für voltage control amplifier (spannungsgesteuerter Verstärker) und nutzt eine Steuerspannung, um den vom Compressor angewandten Gain zu modulieren. In diesem Artikel tauchen wir tief in die Funktionsweise und Anwendungsbereiche von VCA Compressors ein – anhand von Klangbeispielen, die mit einigen der beliebtesten VCA-Compressor-Plugins erstellt wurden.
Was ist ein VCA Compressor? (Kurzfassung)
Ein VCA ist ein analoger Compressor, der eine Steuerspannung (CV) nutzt, um die Lautstärke eines Eingangssignals zu modulieren. Mithilfe eines IC-Chips als Halbleiter wird das eingehende Signal getrennt zum Ausgangspfad und einem Detector-Pfad geleitet, wo die VCA-Kompression stattfindet. Da der VCA in einem IC untergebracht ist, lässt er sich sehr präzise einstellen und ist unempfindlich gegen unerwünschte Verzerrungen.
Weitere Infos findest du hier, falls du dich für den Einsatz von VCAs in der Synthese interessierst.
Der spannungsgesteuerte Verstärker oder VCA arbeitet mit zwei Eingangssignalen und einem Ausgangssignal.
- Trägersignal (Carrier Signal): Das erste Eingangssignal, das sogenannte Carrier Signal (Trägersignal), akzeptiert und lässt bipolare Signale durch, die aus negativen und positiven Amplituden bestehen. Dieses Trägersignal ist jedoch von den positiven Werten der Steuerspannung – dem zweiten Eingangssignal – abhängig.
- Control-Voltage-Eingang: Der CV-Eingang, auch Modulator Signal genannt, ist das zweite Eingangssignal und führt in einem VCA ein unipolares positives Signal. Das CV verändert die Amplitude des Trägersignals proportional zu seinen positiven Werten. Da der Verstärker nur ein positives Signal oder eine positive Vorspannung am CV-Eingang akzeptiert und liest, müssen die Werte über null liegen. Wenn die eingehenden Werte bei null liegen, funktioniert das Modulatorsignal nicht und es kommt kein Signal am Ausgang an.
- Ausgangssignal: Das Ausgangssignal ist ein momentanes Produkt aus Trägersignal und CV. Die Werte des Ausgangssignals werden also zu jedem Zeitpunkt durch die Multiplikation der Amplituden der beiden Signale berechnet.
Ist der VCA ein Verstärker oder ein Abschwächer?
Da das Verhältnis des variablen Gains nie 1 überschreitet, arbeitet die VCA-Schaltung eher wie ein Abschwächer als wie ein Verstärker.
Wir haben ein Blockdiagramm des berühmten API 2500 VCA Compressors geladen, damit du dir die internen Verbindungen eines VCA Compressors visuell vorstellen kannst.
Im Grunde gilt: Je höher die Pegel des Modulatorsignals oder CV, die durch den VCA Compressor laufen, desto mehr Trägersignal gelangt zum Ausgang. Das wird klarer, wenn wir uns die drei möglichen Szenarien innerhalb eines VCA Compressors ansehen:
- Negatives CV: Wenn die CV-Werte null erreichen oder darunter fallen, empfängt der Ausgang keine Trägersignale.
- Maximalwert: In jedem VCA gibt es einen spezifischen positiven Wert, bei dem das gesamte Trägersignal zum Ausgang durchgeleitet wird.
- CV-Abschwächung: Bei negativen Werten werden keine Signale durchgelassen, beim positiven Maximalwert kommt alles durch. Was ist aber mit all den Werten dazwischen? Das sind die Werte des Trägersignals, die vom CV abgeschwächt werden.
Um die Art der Gain Reduction in einem VCA zu verstehen, tauchen wir jetzt tief in die Funktionsweise der Schaltung und den Signalfluss eines Standard-VCA Compressors ein.
Wie funktioniert die VCA-Schaltung?
In den meisten Standard-VCA Compressor/Limitern gibt es einen Serien-VCA und einen RMS-Level-Detector sowie einige OP-Amps, die das Herzstück der Schaltung bilden. Sie arbeiten gut als Controller und Detector zusammen. Der RMS-Detector gibt einen logarithmischen DC-Ausgang ab, während der VCA Befehle für die Gain-Regelung in exponentiellem Format erhält.
Das VCA-Compressor-Design. Das Tolle am VCA-Compressor-Design ist, dass Gain, Ratio und Threshold unabhängig voneinander gesteuert werden können. Der RMS-Level-Detector regelt die Zeitkonstanten automatisch.
Die Signalkette. Das Signal fließt zunächst vom VCA Compressor zum ersten OP-Amp (OP1). Der VCA erzeugt in der Regel ein Ausgangssignal, dessen Wert (in Dezibel) mit dem Eingangssignal multiplizierbar ist. Der OP-Amp-1 wandelt dieses Signal entsprechend seines eigenen Feedback-Widerstands R6 in eine Spannung um.
Wenn R1=R6 gilt, ist die Eingangsspannung gleich der Ausgangsspannung, wobei der Pin-3-Steuerport bei 0V oder Unity Gain liegt. Der Gain ist hier umgekehrt proportional zur Spannungsschwankung.
Eine Gain Reduction von 1dB geht immer mit einem Spannungsanstieg von 6mV einher, eine Gain-Erhöhung um 1dB mit einem Spannungsabfall von 6mV.
Kurzum: Der Ausgangspegel wird nur vom Eingangssignal und dem CV an Pin 3 moduliert.
RMS-Kalibrierung. Der Eingang des RMS ist eine virtuelle Masse und empfängt sein Signal vom Widerstand R7. Die Schaltung ist so konzipiert, dass sie einen Ausgang von 0V liefert, wenn die Eingangsspannung -10dBV erreicht. Die Ausgangsspannung des RMS-Detectors ist direkt proportional zum eingehenden Signal.
Die Werte sind genau entgegengesetzt zur zuvor beschriebenen Gain Reduction kalibriert. Eine 1dB-Absenkung am Eingang führt zu einer 6mV-Reduktion am Ausgang. Eine 1dB-Anhebung am Eingang bewirkt ebenfalls eine 1dB-Anhebung am Ausgang.
Threshold-Regelung. Der zweite OP-Amp, OA2, ist so mit dem RMS verbunden, dass der Ausgang des OA2 positiv ist, wenn die Spannung am RMS negativ ist. Aber wie hängt das mit der Spannung am Threshold zusammen?
Wenn die Spannung am RMS über 0 liegt, wird der Ausgang des zweiten OP-Amps negativ. Allerdings folgt die Spannung am Threshold der Spannung am RMS konstant mit einem Gain von -1dB. Die Gleichung lautet also:
Vth = –Vrms für Vrms > 0 V.
Einfach gesagt: Die Spannung am Threshold ist für den RMS immer negativ, wenn die Spannung am RMS größer als Unity Gain oder 0V ist.
Die Grundidee hinter dem Threshold-Design im VCA ist, dass die Spannung am RMS am Threshold gleich 0V sein sollte. Das bedeutet, dass die Spannung vom zweiten OP-Amp nur unter der Bedingung durchgelassen wird, dass die Spannung am Eingangssignal höher als der Eingangspegel ist.
Da die Werte in diesem Fall die 0dB-Marke überschreiten müssen, repräsentiert die Spannung am Threshold den dB-Pegel des Eingangssignals oberhalb des Thresholds.
VCA-Kompression: Die Spannung am Threshold ist über die Compression-Regelung im VCA skalierbar, bevor sie durch die anderen Teile der Schaltung läuft. Die Compression-Regelung im VCA hilft, bestimmte Ausgangswerte in teilbare Bruchteile zu spiegeln.
Wenn die Werte zum Beispiel auf Maximum stehen, spiegelt die Spannung am Threshold exakt den Ausgang des dritten OP-Amps, OP3. Jede Einstellung unter Maximum lässt den OP-Amp-3 einen teilbaren Bruchteil des Threshold-Werts spiegeln.
Einfach gesagt: Bei maximaler Kompression erhalten wir:
Vopamp3 = Vth
Die Spannung am OA3 kann also als Spannung am Eingang Vin betrachtet werden, oberhalb des Thresholds bei 6mV/dB.
Wenn wir diese Gleichungen anwenden, stellen wir fest, dass jede Gain-Erhöhung um 1dB an der Eingangsspannung oberhalb des Thresholds zu einem 6mV-Anstieg am OA3 führt. Das resultiert in einer Gesamtreduktion des Gains am VCA um 1dB. Warum passiert das?
Die 1dB-Gain-Reduction entsteht, weil die Spannung am OA3 durch Pin 3 des VCA geleitet wird, der den Gain mit -6mV/dB steuert.
Wenn die Kompression also beispielsweise auf der Mittelstellung steht, reduziert sich der Gain um 1dB bei einer 2dB-Erhöhung des Eingangssignals oberhalb des Thresholds. Somit steigt der Ausgang um 1dB für jeden 2dB-Anstieg des eingehenden Signals.
Compression Ratio: Kommen wir nun zur Compression Ratio, die wir mit einer Gleichung und einer Definition besser verstehen können.
Die Zunahme der Dezibel oberhalb des Thresholds des Ausgangssignals im Vergleich zum Eingangssignal wird als Compression Ratio bezeichnet.
Compression Ratio: ∆ Vin/∆ Vout
In der obigen Gleichung stehen Vin und Vout für die Dezibel-Erhöhung der Eingangs- und Ausgangssignale oberhalb des eingestellten Thresholds. Die Compression Ratio liegt bei 1:1, wenn die Kompression minimal ist, und geht auf ∞:1, wenn sie auf Maximum steht.
Falls du dich dafür interessierst, findest du weitere interessante Compressor-Diagramme hier.
Gain Reduction: Da ein DC-Offset zur Gain-Regelung hinzugefügt wird, beträgt der statische Gain 6mV/dB. Durch Anlegen positiver oder negativer 15 Volt bewirkt die Gain-Regelung, dass die Variation am OP-Amp-3 um plus oder minus 123mV schwankt.
Diese Reaktion in der Schaltung ermöglicht es dem Gain, zwischen +20dB und -20dB zu schwanken. Diese Schwankung nutzt der Compressor, um die Abschwächung des Signalpegels, die während der VCA-Kompression entsteht, auszugleichen.
Natur der VCA-Kompression: Im Grunde bildet der RMS-Detector im Compressor eine Dezibel-Darstellung des Eingangs nach. Das veranlasst den VCA, sofort zu reagieren – basierend auf den Informationen über den Gain, die der RMS-Detector sendet.
Im Threshold-Detector des VCA Compressors wird ein operationeller Gleichrichter verwendet, der einen bidirektionalen Wechselstrom (AC) in einen unidirektionalen Gleichstrom (DC) umwandelt.
Da die Gleichrichtung dieses Bauteils ziemlich scharf und steil ist, bekommen wir in der Regel ein scharfes Knee, wenn das Signal den Threshold erreicht.
Trim-Funktionen: Die beiden Trim-Potis im Design spielen eine wichtige Rolle für den Klang. Ihr Hauptziel ist es, den VCA auf minimale Verzerrung einzustellen und den RMS-Detector auf die geringste Welligkeit. Das erste Trim-Poti wird hauptsächlich zur Kontrolle von Verzerrung und Übersprechen im VCA genutzt, das zweite zum Ausbalancieren der Symmetrie des Gleichrichters.
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Wie klingt ein VCA Compressor?
Da VCA Compressors auf den Peak-Signaleingang reagieren, sind sie für ihre extreme Geschwindigkeit bekannt. Im Gegensatz zu FET Compressors, die ebenfalls schnell sind, fügen VCA Compressors aber nicht allzu viel Färbung hinzu, indem sie alle Transienten zusammenpressen. Stattdessen glätten sie die eingehenden Transientenspitzen auf eine Art, die sie 'smooth' und 'clean' klingen lässt.
Deswegen sind VCAs beim Mixen deutlich vielseitiger als FET Compressors, da sie sehr 'transparent' klingen können.
Allerdings behandelst du einen VCA nicht wie einen FET, den du voll aufdrehen kannst. Da VCAs recht empfindlich sind, solltest du vorsichtig sein und es nicht übertreiben. FETs fügen Charakter hinzu, wenn du sie voll aufdrehst. VCAs hingegen können die Lebendigkeit des Tracks verlieren, wenn du sie zu stark einsetzt.
Da VCAs deutlich schneller reagieren als Opto- und Vari-Mu Compressors, sind sie die bevorzugte Wahl für Drum-Busse, Parallel Compression und Master Busse. Ihre Geschwindigkeit sorgt dafür, dass sie alle Informationen einfangen, und ihr berechenbares Verhalten ermöglicht den Einsatz an Instrumentengruppen.
VCA-Klangvergleich:
Im VCA-vs-FET-vs-Opto-Klangvergleich unten hörst du, wie die E-Gitarre mit dem VCA viel offener klingt. Der FET fügt Charakter hinzu, indem er den Sound komprimiert und die Transienten zähmbarer macht.
Der Opto, der nichtlineare Topologien nutzt, hat ein deutlich langsameres Attack und Release, was mehr Intimität im Mittenbereich schafft. Allerdings öffnet der Opto die Höhen nicht so wie der VCA.
Der VCA, der speziell auf die Mikrodynamik wirkt, lässt die Gitarre atmungsaktiver klingen.
E-Gitarre (Dry):
VCA: (Waves dbx160)
FET: (Waves CLA76)
OPTO: (Waves CLA2A)
Wir haben dieses Gitarrenbeispiel gewählt, weil man das Release bei den Noten auf den höheren Saiten gut heraushört. Der FET ist zu schnell, während der Opto diese Noten nicht vollständig öffnet.
Situationen, in denen VCA-Kompression sinnvoll ist:
Da die Schaltung einen spannungsgesteuerten Verstärker nutzt, hast du mehr Kontrolle über die Attack- und Release-Werte des VCA. VCAs sind bekannt dafür, berechenbar und wiederholbar zu sein, und eignen sich hervorragend für Busse. Die Reaktion auf die Kompression selbst ist sehr smooth, was sie auch ideal für Mastering-Anwendungen macht.
Bei Transientenspitzen und dynamischem rhythmischem Material brauchst du einen durchsetzungsfähigen Compressor mit extrem schneller Transienten-Erkennung, damit nichts durchrutscht. VCAs können genau das – sie zähmen den gesamten Dynamikbereich auf ein handhabbares Maß, während sie dennoch ziemlich transparent bleiben.
VCAs solltest du meiden, wenn du es mit einem unmodulierten dynamischen Abschnitt in deinem Track zu tun hast. Da die Empfindlichkeit gegenüber Transientenschwankungen das Alleinstellungsmerkmal des VCA ist, sind sie bei dynamisch gleichbleibenden Passagen nicht besonders nützlich.
Wie klingen und reagieren VCAs an verschiedenen Instrumenten?
Wir haben die Plugins dBX160 und API2500 VCA Compressor mit RMS-Detection-Sidechain-Schaltung im 'Feed-Forward'-Modus für die Gain-Regelung verwendet. Da es die gleiche Schaltung ist, die wir vorhin erklärt haben, kannst du unseren Klangbeispielen leicht folgen.
Während spätere Dbx160-VCA-Hardware-Modelle auf Soft-Knee-Kompression umgestiegen sind, haben wir die Waves-Dbx160-Emulation verwendet, die das originale Hard Knee nutzt.
Drums:
Da das Auto-Attack und Release auf die Hüllkurve des Eingangssignals reagieren, arbeiten wir beim VCA mit einem einzigen Compression-Ratio-Drehregler und einem Threshold. Wir haben die Ratio auf 4:1 und den Threshold auf 1 Vrms (-18dBFS) eingestellt.
Den Output Gain haben wir auf etwa 9,5 dB gesetzt. Obwohl das Hochpassfilter in der Sidechain bei 90 Hz ein bekannter Drum-Trick ist, haben wir es hier nicht aktiviert, weil wir die rhythmisch wechselnde Dynamik der Kick erhalten wollten.
Wir haben hier Parallel Compression auf den Drums eingesetzt. Da das Dbx-Plugin einen Mix-Drehregler hat, haben wir direkt etwa 76% eingestellt. Obwohl das Hinzufügen von 'Noise' oder Brummen normalerweise für analogen Charakter empfohlen wird, verloren unsere Hi-Hats dabei an rhythmischer Klarheit. Deshalb haben wir den Noise auf 0% gesetzt.
Wenn du der Snare im Klangbeispiel Aufmerksamkeit schenkst, wirst du bemerken, wie das Fell der Snare straffer gespannt wirkt. Die Sticks klingen, als würden sie exakt die Resonanzfrequenz der Membran treffen – das bedeutet, dass sich alle geraden harmonischen Obertöne angleichen.
In den Klangbeispielen hörst du, wie der Rhythmus der Hi-Hats durch die Geschwindigkeit des VCA definierter wird. Der Track ist im 6/8-Takt. Die Hi-Hat akzentuiert hauptsächlich auf dem 5. Schlag jedes zweiten Takts. Im Dry-Beispiel hörst du, wie der Tail länger nachklingt und dem Track ein lockereres Gefühl verleiht.
Drums (Before):
Drums (After):
Mit aktiviertem DBX160 VCA hörst du, wie der Akzent der Hi-Hat definiert wird. Die Amplitude des Body wird um 6 dB angehoben. Aber der VCA released schnell genug, um uns zur ursprünglichen Amplitude zurückzubringen, ohne den Tail komplett zu verlieren. Du hörst die Hi-Hat weiterhin leise von Schlag 5 zu 6 weiterklingen.
Diese Erhaltung der Mikrodynamik, die den Vibe eines Grooves beeinflusst, ist das, was VCAs so begehrt macht.
Bass:
Die Bassline hier folgt einem melodischen Verlauf, und deshalb wollten wir sicherstellen, dass die Matschigkeit entfernt wird. Unser Dry-Signal nahm durch seinen Mangel an Definition zu viel Platz im Mix ein.
Das wollten wir ändern, indem wir den Bass im Mix nach vorne bringen und ihn mit mehr musikalischen Obertönen über das Piano verteilen. Zunächst haben wir die Compression Ratio auf etwa 7 aufgedreht, mit einem Threshold von 0,2 Vrms.
Das ließ die Bassline hervorstechen, aber der Body des Basses fühlte sich von seinem Release-Tail abgetrennt an. Die Obertöne waren separiert und jeder Anschlag kam mit einem dumpfen Schlag.
Das ist ein Problem, das du bei VCAs beachten solltest: Sie handhaben Verzerrung ab einem gewissen Punkt nicht mehr gut. Indem wir die Kompression auf 4,71 zurückgedreht und den Threshold auf 0,3 Vrms belassen haben, haben wir die Obertöne mit dem Grundton in Einklang gebracht. Die Bassline fühlte sich musikalisch und breit an, aber dennoch transparent.
Bass (Before):
Bass (After):
Wir haben Parallel Compression mit 50% über den Mix-Drehregler eingestellt. Außerdem haben wir den Noise auf 50% erhöht, um etwas Brummen hinzuzufügen. Den Input haben wir auf 3dB angehoben und den Output Gain bei 2,3 dB belassen.
Die gleiche Bassline mit einem 1176 FET hätte mehr Charakter gebracht, wäre aber auf eine Weise verzerrt worden, die nicht gut mit dem weichen Piano im Hintergrund harmoniert hätte.
Vocals & Vocal Bus:
Wie du im Before-Beispiel hörst, ist die Gitarre transientenlastig und unterbricht die Vocals. In diesem Beispiel haben wir, anstatt die Vocals mit einem FET Compressor anzuheben, beschlossen, den Track weicher zu machen, indem wir die Vocals über die transientenlastige Gitarre legen.
Beachte, wie der VCA Compressor die Transparenz der Vocals erhält, während er ihnen gleichzeitig Power zurückgibt. In diesem Beispiel haben wir VCA Compressors sowohl am Vocal Bus als auch am einzelnen Vocal-Track eingesetzt.
Vocals (Before):
Vocals (After):
Wir haben am einzelnen Vocal-Track einen Threshold von -8dBU und ein Attack von 1ms eingestellt. Die Ratio haben wir auf 1,5:1 gedreht und das Release auf 0,5 Sekunden.
Wir haben den berühmten Thrust-Modus des API 2500 aktiviert. Der Thrust im API 2500 begrenzt die Kompression in den tieferen Frequenzen und fügt Kompression zu den Frequenzen hinzu, die durch den Hochpassfilter laufen.
Indem wir Thrust auf Loud gestellt haben, haben wir den Kompressionsalgorithmus manipuliert, der eine graduelle Linie über das Frequenzspektrum zieht. Mit 15dB Gain Reduction bei 20 Hz und 15dB Gain-Erhöhung bei 20kHz haben wir die Interferenz von Artefakten in den tieferen Frequenzen reduziert. Das macht den Compressor hocheffektiv bei den mittleren und hohen Frequenzen.
Vocal Bus (Before):
Vocal Bus (After):
Wir haben den API 2500 auch am Vocal Bus hinzugefügt. Der Threshold ist auf 4dBU eingestellt, das Attack auf 0,3 ms. Die Ratio steht auf 3:1 und das Release auf 0,2 Sekunden. Der Thrust ist wieder auf Loud gestellt und ein Hard Knee gewählt.
Indem wir in allen drei Beispielen den Feed-Forward-Modus ausgewählt haben, folgen unsere Klangbeispiele der zuvor erklärten Schaltung.
Beliebte VCA Compressors:
Hier ist eine kurze Liste beliebter VCA Compressors, die im Laufe der Jahre zum Studio-Standard geworden sind:
- API 2500+ Stereo Bus Compressor
- SSL The BUS+
- UAD dbx 160 Compressor/Limiter
1. UAD dbx 160 Compressor/Limiter:
Hardware: dbx 160 Compressor / Limiter · Plugin-Emulation: UAD dbx 160 Compressor/Limiter
2. SSL The BUS+:
Hardware: SSL The Bus+ · Plugin-Emulation: Waves SSL G Master Buss Compressor
3. API 2500+ Stereo Bus Compressor:
Hardware: API 2500+ Stereo Bus Compressor · Plugin-Emulation: Waves API 2500
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Alle Frequenzbereiche der Instrumente auf einer farbcodierten Übersicht. Ausdrucken, über die Monitore pinnen und nie wieder raten, wo du schneiden sollst.
FAQ
Da VCAs ziemlich transparent sind, verspüren Anfänger oft den Drang, sie aufzudrehen, um die Kompression zu hören. Während VCAs bei moderaten Pegeln wirklich transparent sind, neigen sie dazu, nach deinem Signal zu greifen, sobald du sie aufdrehst. Sie klingen dann stellenweise aggressiv und stören die Kontinuität der Amplituden-Verläufe deines Signals.
VCAs neigen auch zum Pumpen in den tiefen Frequenzen, wenn du zu viel Kompression einstellst. Wie wir in unseren Klangbeispielen gesehen haben, verfügt der API 2500 über eine zusätzliche Thrust-Regelung, um dieses Tieffrequenz-Pumpen zu handhaben.
Der Nachteil ist daher, dass VCAs nicht so weit aufgedreht werden können wie FETs.
Da VCAs jedoch extrem günstig zu bauen sind und vorhersehbare, wiederholbare Ergebnisse liefern, werden ihre Nachteile oft übersehen.
Der Hauptunterschied zwischen VCAs und FETs liegt in ihrem Transistor-Design. Die Transistoren des VCA sind in einem IC untergebracht und reagieren auf das Eingangssignal, indem sie es mit einer Steuerspannung modulieren. FET Compressors arbeiten mit dem elektrischen Feld auf eine Weise, dass mehr eingehende Spannung zu geringerem Widerstand im Drain-Kreis führt, was Gain Reduction bewirkt.
Im FET-Design werden die elektrischen Ladungen zur Spannung hinzugefügt, um die Verstärkungsschwankung zu berechnen. Da FETs nach dem Prinzip eines Gates arbeiten, haben wir die Spannung, die durch das Gate drückt, was eine Verringerung des Widerstands bewirkt.
Bei einem FET gilt also: Je höher die Spannung, die durch das Gate fließt, desto geringer der Widerstand. Je geringer der Widerstand, desto mehr Pegelreduktion wird angewandt.
In der Anwendung sind VCAs und FETs allerdings ziemlich ähnlich, da beide schnell reagieren. Beide können für schnell bewegte Transienten und dynamisch reichhaltiges Material eingesetzt werden.
Aber ein FET wird deinem Sound Charakter verleihen und ihn durch Zerquetschen deiner Transienten färben. Ein VCA hingegen wird deinen Track glatt, sauber und transparent klingen lassen, indem er deine Transienten glättet.
Wenn du also Charakter, Grit und Färbung zu einzelnen Instrumenten wie Akustikgitarren, Rock-Vocals oder Snares hinzufügen möchtest, greifst du besser zu einem FET Compressor. Wenn du aber viel Kontrolle über eine Gruppe von Instrumenten in einem Drum Bus oder Master Bus brauchst, mit einem breiten Spektrum an Reaktionszeiten, bist du mit einem VCA besser beraten.
Plugin-Emulationen sind zwar eine tolle Lösung, aber der Tieftonbereich kann bei Plugins drastisch anders klingen als bei den Hardware-Geräten. Während manche transparent und clean sind, fügen andere Plugin-Emulationen viele unnötige Artefakte im Tieftonbereich hinzu. Aufgrund ihrer Vielseitigkeit werden Hardware-Geräte oft Plugins vorgezogen.
VCAs werden auch als Bus Compressors eingesetzt, die den gesamten Track beeinflussen. Da sie nicht nur für einen Zweck taugen, ist ein VCA-Hardware-Compressor keine schlechte Investition.
Allerdings klingen viele VCA-Plugin-Emulationen hervorragend. Während die Attack- und Release-Funktionen vielleicht nicht identisch klingen, bieten einige Plugin-Emulationen dem Audio ausgezeichnete Breite und Tiefe – und darauf solltest du bei der Auswahl einer Plugin-Emulation achten.
Der UA dbx160 klingt zum Beispiel smoother als die Waves-Version. Der UA dbx160 hat einen ausgearbeiteten Tieftonbereich, der sehr deutlich hörbar ist.
Der Waves DBX160 hingegen fügt Kompression hinzu, ähnlich der Hardware im Mittenbereich, während er in den Höhen mehr Brillanz hinzufügt.
Sai is a full-time music producer based in India and head of faculty at D7 Media Institute. He specialises in sound design, mixing and recording, and holds degrees in both Music Production and Music Composition & Piano.