Comment compresser les basses

Si tu produis de la musique électronique, ou si tu travailles avec des basses électroniques, tu sais à quel point c'est important. Sans des graves solides, tes morceaux peuvent vite sonner maigres et perdre en énergie et en dynamique.

Alors comment obtenir ce "punch" dans tes graves ?

Comme pour beaucoup de sujets en production musicale, rien de ce qui est écrit sur cette page n'est une règle absolue. N'oublie jamais de te fier à tes oreilles.

Il est important de comprendre que toutes les lignes de basse et tous les instruments sont différents, et que ton cas peut différer. Cependant, il existe plusieurs lignes directrices qui peuvent t'aider à obtenir un résultat solide.

Bref. Assez parlé… plongeons dans les bases de la compression des basses.

L'importance du choix des notes

Historiquement, beaucoup de musiques centrées sur les basses se sont tenues à certaines tonalités. En général, il vaut mieux s'en tenir aux notes de Mi à Sol#

Pourquoi donc, je t'entends hurler de l'autre côté de l'écran ?

Imagine que tu composes une ligne pour ta sub-basse. Tu veux qu'elle touche ce point idéal : super grave, mais sans que les basses soient gonflées et boueuses.

Le corps principal de la basse se situe aux alentours de 100 Hz à 300 Hz. Si tu es en tonalité de Sol, et que ta note fondamentale de sub est un Sol2, elle vibre pile au point idéal de 98 Hz. Alors que si, par exemple, tu composes en tonalité de Do.

Une note Do2 vibre à 65 Hz, ce qui est déjà sacrément proche de ce que tu essaieras d'atténuer avec ton EQ par la suite. On veut que les notes de la fréquence fondamentale de la basse se situent dans la plage de 80 à 120 Hz, pour qu'elle ait un corps de basse plus prononcé et de meilleure qualité, ce qu'on cherche à obtenir

ASTUCE : Tu devrais généralement garder ta sub-basse strictement en mono. Un caisson de basses est un haut-parleur mono-canal, donc une sub-basse avec une image stéréo ne sera pas bien restituée.

Faut-il compresser ou égaliser en premier ?

Donc après avoir écrit une belle ligne de basse, tu dois commencer à penser aux réglages initiaux du mixage. C'est là que tu devras prendre beaucoup de décisions.

Tu égalises ou tu compresses en premier ?

Une bonne compression des basses est essentielle, mais ce n'est pas toujours par là qu'il faut commencer. Tout d'abord, ton son de basse est-il exactement comme tu le voudrais ? Si ce n'est pas le cas, commence par un EQ. Tu devrais essayer de sculpter ton son pour retirer toute fréquence indésirable.

Une bonne chose pour commencer est un filtre coupe-bas. Utilise une bande passe-haut sur ton EQ, pour couper tout ce qui est en dessous de 20 Hz dans ton son de basse. Tu te demandes peut-être, pourquoi retirer les basses fréquences de ma basse ? Est-ce que ça ne va pas juste rendre ma basse maigre ?

Non ! Au contraire !

Un filtre coupe-bas va pratiquement à coup sûr rendre ta basse plus serrée. Même les systèmes audio haut de gamme descendent rarement en dessous de 20 Hz, donc il n'y a aucune raison de garder toute cette information extrêmement grave qui ne fait qu'embourber ton mixage.

On recommande d'utiliser Fab Filter Pro Q pour sa précision absolue.

Ensuite, voyons comment rendre ta basse ÉPAISSE

Beaucoup de gens pensent automatiquement qu'il suffit d'utiliser un filtre en plateau (low shelf), en boostant toutes les basses fréquences, mais ce n'est généralement pas le cas. De façon un peu contre-intuitive, le corps principal de ta basse ne se trouve pas dans les basses (<150 Hz), mais plutôt dans la plage des médiums graves (150-400 Hz).

La plage des médiums graves, c'est là où se trouvent tout le poids, le corps et le punch de ta basse. Un boost bien placé ici peut t'aider à donner de l'épaisseur à ta basse.

Disons que tu boost à 200 Hz, une chose intéressante à expérimenter est l'EQ harmonique.

Essaie de booster les multiples harmoniques de ton boost initial de 200 Hz, dans ce cas ce serait 400, 600, 800, etc. Cela rendra ta basse plus résonante et aidera aussi à construire le corps harmonique du son.

Évidemment, tout cela peut s'appliquer à la guitare basse également. Pour la guitare basse, on suggère de diminuer légèrement les basses fréquences. Une fois que tu as égalisé ta basse, il est temps de compresser.

Pourquoi procéder ainsi ?

La compression par définition aide à faire ressortir la dynamique de ton audio.

Donc s'il y a le moindre problème avec ton son de basse, la compression de la basse ne fera que rendre ces problèmes beaucoup plus audibles, et tu finiras rapidement avec des graves brouillons et boueux.

Si tu n'as pas un bon compresseur, jette un œil à notre liste des 10 meilleurs VST de compression.

Réglages de compression pour des graves épais et solides

Donc tu as sélectionné ton son de basse, écrit une ligne de basse, et égalisé. Maintenant tu as besoin d'un bon compresseur de basse, donc consulte notre liste des meilleurs compresseurs VST, ou choisis-en un dans ta bibliothèque.

Tu as maintenant ouvert un compresseur et tu le regardes, sans savoir quoi faire. Parcourons les bases, mettons en place quelques réglages généraux, puis passons à des ajustements plus poussés.

Réglages généraux de compression de basse

On va supposer que tu sais ce qu'est la compression et ce qu'elle fait. Si ce n'est pas le cas, lis notre guide sur ce qu'est la compression et comment elle fonctionne.

Utiliser la compression n'est pas aussi effrayant que tu peux le penser au début.

Tout d'abord, réglons ton ratio. Si tu ne cherches pas un son complètement écrasé, on te suggère de laisser le ratio autour de 3:1-4:1, augmente si tu veux que ton son soit plus écrasé, mais ce sera un bon point de départ.

Ensuite, tu devrais régler ton temps d'attaque (attack) et de relâchement (release). Ce sont eux qui influencent le plus les caractéristiques de la compression.

Règle ton attack pour qu'il soit très lent, disons autour de 100 ms, et ton temps de release beaucoup plus rapide, environ 20 à 30 ms.

Enfin, ajuste ton seuil (threshold), pour que tes niveaux de compression soient entre 5 et 10 dB.

Rester entre 5 et 10 dB est une bonne règle générale pour la plupart des sons de basse, mais le résultat peut sonner sur-compressé dans certains cas. On en parlera plus en détail dans un instant.

Maintenant que tu as mis en place quelques réglages de base, il est temps d'ajuster ton compresseur pour obtenir les réglages parfaits.

Contrôle approfondi du compresseur

Les indicateurs visuels sur l'interface de ton compresseur t'aideront beaucoup à peaufiner les réglages d'attack et de release, mais assure-toi d'écouter attentivement les changements dans les caractéristiques sonores.

Commence doucement à diminuer ton temps d'attack jusqu'au point où il commence à couper les transients et à sonner terne. Remonte-le de quelques ms, pour que tu sois aussi proche du transient que possible, sans en couper la moindre partie.

Tu devrais maintenant avoir ton attack réglé, alors peaufinons aussi le temps de release.

Un bon son de basse a besoin d'espace pour respirer, ce qui s'obtient généralement grâce au réglage du release de ton compresseur.

Le temps de release, le plus souvent, est le potard le plus important sur ton compresseur. C'est lui qui façonne le plus ton son.

Un release trop long et ton compresseur n'aura pas le temps de se réinitialiser avant le prochain coup de basse, ce qui donnera une basse peu naturelle et sur-compressée.

Un release trop court et tu commenceras à avoir des artefacts bizarres dans ton son, et on ne peut pas se permettre ça si on cherche des graves épais et solides.

Essayons d'augmenter un peu le release !

C'est là qu'un bon indicateur visuel peut énormément aider. Tu veux que ton release ait le temps de retourner à 0 (avant le prochain coup de basse) pour ne pas commencer à écraser toute la vie de ta basse.

Ce sera généralement entre 50 et 150 ms, alors essaie de le peaufiner du mieux que tu peux.

Si ta ligne de basse a beaucoup de notes qui se succèdent rapidement, ne t'inquiète pas de revenir à 0 avant chaque note – 2 ou 3 fois par mesure devrait suffire.

Sur certains compresseurs, tu peux aussi voir un contrôle de courbe dure (hard-knee) et douce (soft-knee).

• La compression hard-knee déclenche son taux de compression complet dès que le seuil est franchi, généralement meilleure pour les sons percussifs.
• La compression soft-knee se déclenche progressivement lorsque le seuil est franchi. Le soft-knee donne un son plus doux. C'est probablement le réglage qu'on choisirait sur les basses.

Et enfin, une fois que tout est plus ou moins là où tu le veux, ajuste le gain de sortie (makeup gain) pour qu'il atteigne à peu près les mêmes niveaux que ton signal non compressé.

Cela dit, une basse compressée sonnera plus en avant dans ton mixage qu'une basse non compressée, donc tu devras peut-être baisser le volume de la piste pour qu'elle s'intègre parfaitement dans ton mix.

Égalise les niveaux avant de juger

Un compresseur modifie à la fois le niveau et la dynamique, et ce qui est plus fort semble presque toujours meilleur à la première écoute. C'est ce qui rend la compression si facile à mal juger. Si le signal compressé arrive plus fort que celui en bypass, tu entendras une amélioration, que les réglages fassent quelque chose d'utile pour la basse ou non.

Donc avant de décider qu'un réglage fonctionne, utilise le makeup gain ou le gain de sortie pour ramener le signal compressé au même niveau sonore perçu que celui en bypass, puis alterne entre les deux. Fais-le à l'oreille plutôt qu'en alignant les vumètres d'entrée et de sortie sur le même chiffre. La compression déplace le niveau de crête et le niveau moyen de manières différentes, donc des lectures identiques ne signifient pas une intensité sonore égale.

Boucle un passage qui contient réellement le problème que tu cherches à résoudre : les notes irrégulières, les attaques de médiator trop dures, les notes qui perdent leur sustain. Parfois c'est la section la plus forte du morceau et parfois non. Une fois qu'un réglage tient la route là-dessus, vérifie-le sur quelques autres sections et écoute ce que tu cherchais, que ce soit des niveaux de notes plus stables, des crêtes contrôlées ou la bonne quantité d'attaque. Ensuite prends la décision finale avec le kick et le reste du mix en train de jouer.

Compression en série

Tu te souviens quand on a dit que 5 à 10 dB de compression peut commencer à sonner peu naturel ?

Disons que tu veux compresser ta basse de 8 dB.

Contrairement au dernier exemple, où tu ajusterais le seuil pour atteindre les 8 dB, prenons une approche différente.

Pour le ratio, le temps d'attack et de release, garde les réglages précédents, mais ajuste ton seuil pour n'atteindre que 2 dB de compression.

Pour un effet plus agressif, tu peux augmenter le ratio.

Maintenant duplique ton compresseur 4 fois pour que tu te retrouves avec 4 compresseurs sur ta piste de basse, chacun atteignant 2 dB de réduction de gain.

C'est essentiellement la même chose que d'avoir 8 dB de réduction de gain sur un seul compresseur. Cependant, le résultat sera une basse beaucoup plus dynamique et naturelle.

Ça fonctionne parce que tu utilises la compression pour faire ressortir la dynamique de ton signal petit à petit, au lieu de prendre un gros pinceau et de tout recouvrir.

Compression parallèle

La compression parallèle est un concept légèrement différent. Avec les deux techniques précédentes, on utilise la compression pour réduire le gain ; aplatir ton son et mettre l'accent sur la dynamique de ta basse.

La compression parallèle est un outil pour faire ressortir des détails dans ton audio que, normalement, tu ne pourrais pas entendre. Contrairement à précédemment, où tu posais un compresseur sur la piste audio et il affectait le tout, tu vas mettre le compresseur sur une piste auxiliaire (send).

Essentiellement, on veut deux signaux séparés ; un signal propre et un compressé qu'on va mixer ensemble.

Contrairement aux réglages des deux techniques précédentes (qui sont subtils), si on fait de la compression parallèle, on va écraser le compresseur autant que possible.

Mets en solo la piste auxiliaire et essaie d'obtenir un son super dynamique, rugueux et agressif qui a tous les petits détails sympas qui n'étaient pas audibles dans le mix auparavant.

Un attack rapide, un ratio élevé et un seuil bas sont les meilleurs réglages pour commencer si tu écrases ton compresseur.

Après l'avoir configuré, superpose simplement le send avec le son de basse original et ajuste le volume de ton send, pour que tout ce que tu entendes du compresseur soient ces jolis petits détails, pendant que la basse propre fournit tout le corps et l'épaisseur.

ASTUCE : La compression parallèle est un outil incroyablement utile et peut être utilisé sur tout, de la compression de batterie, aux voix, à la guitare basse et tout le reste. C'est un outil de mixage essentiel que tu dois apprendre.

Comment mixer le kick et la basse parfaitement

Tu as ton son de basse, tu avances bien, tu fais ton morceau, et tu arrives au mixage. Tu remarques que le kick et la basse se font juste concurrence dans l'espace des graves.

Que fais-tu ?

On commencerait par un peu de…

Découpage spectral

Ne t'inquiète pas, ce n'est pas aussi compliqué que ça en a l'air.

Il s'agit essentiellement de dégager de l'espace pour que ton signal de kick et de basse puissent jouer ensemble harmonieusement.

Décide de ce qui est le plus important dans ton morceau, le kick ou la basse. Quel est l'élément qui est au centre du morceau ?

Pose un EQ sur la piste la moins importante, disons que c'est la basse, et creuse de l'espace dans la plage de fréquences pour le kick.

Disons que la fréquence fondamentale de ton kick est à 80 Hz, creuse environ 3 à 4 dB à 80 Hz, avec une courbe en cloche sur l'EQ de la basse.

Cela permettra à ton kick et à ta basse de jouer ensemble, sans s'écraser mutuellement.

Compression sidechain

Si le découpage spectral ne te mène pas complètement au but, et que tu veux que ton kick et ta basse interagissent davantage et créent une sensation de "pompage“

Tu peux utiliser la compression pour ça ! Compression sidechain est l'outil qu'il te faut. Configure ton sidechain sur ta piste de basse en routant ton canal de kick vers le compresseur.

Maintenant, le compresseur répondra à ton signal de kick, plutôt qu'au signal de basse, activant et désactivant efficacement le compresseur en rythme avec le kick.

Côté réglages, tu devrais, encore une fois, viser environ 5 à 10 dB, avec un attack rapide. La quantité de compression ici déterminera à quel point tu veux que ton effet de pompage soit prononcé.

Pour le release, écoute ton signal de basse et de kick, et ajuste ton release pour que le compresseur ait le temps de revenir à 0 avant le prochain coup de kick.

Pour une sensation de pompage plus prononcée, tu peux augmenter le seuil et rendre l'attack un peu plus lent.

Assure-toi d'utiliser tes oreilles ici, en faire trop avec un sidechain peut facilement mener à beaucoup de dynamique perdue dans ta basse.

Fais confiance à tes oreilles, mais un indicateur de réduction de gain peut t'aider si tu n'es pas sûr de toi.

Pour finir

Voilà, on arrive à la fin de ce petit tutoriel sur le mixage des basses . Rappelle-toi que, en musique, il y a rarement de standard absolu.

On a préparé des lignes directrices à suivre pour t'aider à trouver les meilleurs réglages pour ta situation. C'est à toi maintenant d'adapter nos méthodes à ton workflow. Ou tu peux simplement les ignorer, c'est toi qui décides !