Comment égaliser un piano

Le piano couvre plus de spectre que presque tout autre instrument que tu mixeras : fondamentales à partir de 27 Hz, harmoniques bien au-delà de 4 kHz, et une dynamique à l'avenant. C'est pour ça qu'il entre en conflit avec la basse, la voix et les guitares simultanément.

Ce tutoriel égalise une boucle de piano dans Ableton Live avec uniquement les plugins d'origine, d'abord en solo puis avec une piste de basse, pour que tu puisses entendre chaque atténuation justifier sa présence. Si tu apprends encore les accords qui se cachent sous le son, notre tableau d'accords de piano est le complément idéal.

L'échantillon

L'échantillon de piano que nous utiliserons dans ce tutoriel provient de Splice, une simple progression d'accords.

Nous travaillerons d'abord l'échantillon en solo, puis avec de la basse pour mieux comprendre comment différents choix d'égalisation aident le piano à s'intégrer dans un mix. Voici ce que nous obtiendrons après égalisation :

Comment égaliser un piano ?

EQ soustractive

Quand tu égalises un instrument, il est important de commencer par retirer des fréquences plutôt que de les booster. De cette façon, tu peux ensuite ajouter un peu de compression pour resserrer le son après l'avoir nettoyé, puis booster avec un autre EQ après la compression.

Éliminer le grondement indésirable dans la région sous les 50 Hz avec un passe-haut est un bon premier geste avec le piano, puis remonter légèrement le passe-haut au goût.

Si tu mixes un piano seul avec un instrument d'accompagnement comme une voix, c'est une bonne idée de laisser les fréquences sub-basse dans le piano, car il n'y aura pas d'autres instruments en compétition pour les fréquences sub-basse si c'est juste piano et voix.

Par contre, s'il y a d'autres instruments dans la plage sub-basse, comme une basse, une basse électrique, etc., tu devras alors repérer les fréquences où ta basse se situe et couper le piano à ces fréquences pour laisser de la place à la basse.

L'échantillon a des fréquences boueuses entre 100 Hz et 250 Hz, j'ai donc placé une atténuation large de 3,6 dB dans cette zone, ce qui a considérablement resserré le son global sans perdre la chaleur du piano. J'ai aussi ajouté une atténuation étroite à 770 Hz pour dompter les bas-médiums.

Écoutons ce que nous avons jusqu'à présent :

Maintenant, boostons quelques fréquences !

EQ additive

Puisque c'est un tutoriel centré uniquement sur l'EQ, nous ne compresserons pas comme je le ferais habituellement. Au lieu de ça, nous boosterons des fréquences pour améliorer le son et ajouter de la richesse à cet échantillon de piano.

Ce son de piano est assez sombre et chaud, donc un boost dans les médiums aidera à ajouter de la clarté et de la présence à l'échantillon. Les boosts dans les médiums sont courants avec le piano, mais n'en fais pas trop car ça peut devenir strident assez facilement !

Il est aussi courant avec l'égalisation de piano d'ajouter un plateau haut (high shelf) dans les fréquences au-dessus de 5 kHz pour donner au piano de l'éclat ou de « l'air ». J'ai boosté les médiums à 2 kHz assez largement de 3 dB et ajouté un gros plateau haut de 5 dB à 5 kHz pour donner beaucoup plus de brillance à cet échantillon sombre.

Écoutons l'échantillon avant et après l'EQ additive :

Ce que tu booste à ce stade de l'égalisation peut vraiment relever d'une préférence personnelle. Le son actuel que nous avons dans cet article est assez brillant et conviendrait bien à un mix pop par exemple.

Un son plus sombre sans aucun des boosts, en revanche, correspondrait mieux à une sonorité plus chaude influencée par le hip-hop.

Égaliser avec de la basse

Quand tu mixes piano et basse, tu dois repérer où se situe la fréquence de la basse puis la retirer du piano. Dans un mix, la basse contrôle souvent le bas du spectre, et le piano se place dans les bas-médiums et les médiums. Quand c'est bien fait, un mix peut sonner très riche avec ces deux instruments.

Après avoir utilisé un EQ notch pour trouver la résonance dans la basse au-dessus de 50 Hz à 80 Hz, j'ai ajouté une atténuation étroite de 4 dB sur le piano à 80 Hz. Avec cette atténuation, la sensation du bas du spectre de la basse transperce le piano, et ils se superposent assez bien l'un sur l'autre.

Écoutons la basse et le piano avec et sans l'atténuation à 80 Hz :

Maintenant, passons à l'égalisation du piano avec d'autres instruments des médiums

Égaliser avec d'autres instruments des médiums

De la même façon qu'avec le mixage de basse, tu devras parfois prioriser quel son occupe une fréquence plus qu'un autre, par exemple, voix et piano.

Les deux peuvent entrer en conflit dans la plage 1-5 kHz et au-delà. Couper le piano dans cette zone si la voix est prioritaire est une bonne façon de résoudre ça, ou inversement si le piano est l'élément central du morceau.

Égalise toujours dans le contexte de ton morceau : si c'est un morceau avec beaucoup de basse, le piano sera concentré dans les médiums. Si la voix est l'élément central, assure-toi que le piano n'entre pas en conflit avec elle dans les médiums. Ou, si c'est juste piano et voix, assure-toi que le son du piano n'est pas mince et ne manque pas de basses.

Antisèche EQ pour Piano

Tout ce qui précède concernait un seul sample dans un seul arrangement. Quand tu ouvres une piste de piano que tu n'as jamais mixée, ça aide de savoir quelles zones demandent généralement de l'attention. Traite les plages ci-dessous comme des points de départ pour l'écoute, pas comme des réglages à copier.

En gros : 60-80 Hz apporte la richesse des basses, 100-200 Hz est la zone des résonances boomy, 1,5-2,5 kHz devient nasillard, et 2,5-5 kHz concentre la majeure partie de la présence. Ces zones se chevauchent, et la même fréquence peut aider un piano et en abîmer un autre.

Piano droit

• En dessous de 250 Hz – Le gras et la chaleur occupent cette plage. Applique un passe-haut sous 70 Hz quand le piano est en concurrence avec une basse ou un kick, et laisse davantage de basses quand l'arrangement est épuré. Une légère remontée autour de 80-120 Hz étoffe le son, et 150-250 Hz ajoute de la chaleur.
• 250-500 Hz – C'est là que vit le son cartonné. Un creux ici règle en général un piano qui sonne épais plutôt que net, mais si tu retires trop, il perd son corps.
• 2-3 kHz – Creuser cette plage dégage le piano de la voie des guitares et des voix. Ça coûte un peu de présence au piano, donc fais-le quand une autre partie a besoin de la place, ou quand le piano lui-même sonne dur.
• 5-9 kHz – L'attaque et la clarté. Boost large plutôt qu'étroit ici, et arrête-toi avant que les marteaux commencent à claquer.
• 9-20 kHz – Le haut tranchant d'un piano droit. Une remontée autour de 10-11 kHz l'ouvre, et un creux autour de 14-15 kHz l'empêche de devenir cassant. Les deux approches dépendent de l'enregistrement, alors balaye avant de valider.

Piano électrique

• En dessous de 250 Hz – Passe-haut sous 50 Hz sauf si le patch contient délibérément du sub. 100-250 Hz est la zone où les pianos électriques boomy masquent la basse.
• 800 Hz à 1 kHz – La zone problématique habituelle. Balaye un creux étroit et tu trouveras souvent une seule fréquence nasillarde qui fait tout le dégât.
• 1,5-3 kHz – C'est là qu'un piano électrique trouve son mordant. Un boost large entre 1,5 et 2,5 kHz le fait avancer, et un creux adoucit un patch agressif ou libère de la place pour une voix.
• 5-8 kHz – Une remontée ici affûte l'attaque. Coupe si le patch n'est que souffle et bruit mécanique dans le haut, ou s'il empiète sur les cymbales.

Quelle que soit la plage, écoute le piano dans le mix complet, fais une petite modification, puis bypasse l'EQ et vérifie que ça a vraiment aidé.

En conclusion

Quand tu égalises n'importe quel instrument, utilise tes oreilles avant tout. Les instruments peuvent jouer de nombreux rôles dans un morceau, et il est important d'écouter le morceau et de juger par toi-même ce qui prime quand tu sculptes un espace pour un instrument avec l'EQ.

La voix est-elle l'élément central ? Le piano accompagne-t-il la basse ou les médiums ? Quel est le rôle de l'instrument dans ce morceau ? Ce sont toutes des questions que tu devrais te poser quand tu utilises l'EQ. Bonne chance !