Maîtrise les réglages de compression :
Le ratio de compression détermine l'intensité avec laquelle un compresseur réagit une fois que ton signal dépasse le threshold. À 2:1, chaque 2 dB au-dessus du seuil ressort comme 1 dB ; à 10:1 tu te rapproches du limiting. Le bon ratio dépend de ce que tu compresses, donc ce guide couvre ce que le ratio fait au son, comment il interagit avec le threshold et le knee, et les points de départ qui fonctionnent pour la batterie, les voix, la basse, les guitares et le bus de mixage.
Qu'est-ce que le ratio de compression ?
Le ratio de compression détermine dans quelle mesure le signal de sortie est réduit. Avec un ratio de 2:1 par exemple, chaque 2 dB qui dépasse le niveau du threshold est réduit de 1 dB. De même, si 8 dB dépassent le threshold, seulement 4 dB sont restitués en sortie.
Obtenir le bon ratio est essentiel pour créer une dynamique naturelle. Si par exemple tu places un compresseur sur un bus de mixage, tu voudras peut-être régler le ratio assez bas afin de comprimer doucement les transients sans écraser le mix.
À l'inverse, des ratios plus élevés sont parfaits pour les guitares et les voix quand tu veux réduire l'écart entre les parties les plus fortes et les plus faibles et créer un mur de son.
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Comment fonctionne le potard de ratio sur un compresseur ?
Des ratios de compression élevés créent plus de compression, tandis que des ratios plus faibles produisent un signal avec moins de compression. Rien de tout cela ne serait possible sans un potard qui contrôle le niveau de threshold. Le threshold est le niveau de volume que le signal doit dépasser avant que la compression ne s'active.
Par exemple, si le threshold du compresseur est réglé sur -10 dB, tout ce qui dépasse ce niveau sera compressé selon le taux déterminé par le potard de ratio.
En somme, les potards de ratio et de threshold ne peuvent pas remplir leurs fonctions l'un sans l'autre.
Niveaux de ratio expliqués :
- Ratio 1:1 – aucune compression n'a lieu
- Ratio 2:1 – chaque 2 dB au-delà du threshold est réduit de 1 dB. Par conséquent, 10 dB sont réduits à 5 dB.
- Ratio 4:1 – chaque 4 dB sont compressés à 1 dB, 8 dB deviennent 2 dB, et 16 dB deviennent 4 dB.
- Ratio 10:1 – 10 dB sont compressés à 1 dB, 20 dB deviennent 2 dB. Niveaux d'atténuation de volume très extrêmes.
Comment le knee affecte-t-il le ratio pendant la compression ?
Le réglage du knee détermine avec quelle intensité le signal d'entrée déclenche le compresseur. Un soft knee introduira progressivement la compression avant que le threshold ne soit atteint, créant un son plus arrondi et naturel.
Visuellement, il aura un bord arrondi :
En gros, la compression s'active un peu avant le threshold et le ratio complet ne s'applique qu'un peu après le threshold.
Un hard knee compresse instantanément dès que le threshold est dépassé. Il apparaît plus brutal :
La compression ne s'active pas avant que le threshold ne soit atteint, et la compression complète se produit exactement au point du threshold.
Tous les compresseurs n'ont pas de paramètre de knee, donc ne sois pas surpris si ton matériel de compression préféré ne possède pas ce potard particulier.
Les compresseurs avec fonction knee te permettent soit de choisir entre hard knee et soft knee, soit de régler un niveau en décibels pour trouver un mélange entre dur et doux selon ton goût. 0 dB correspond à un hard knee et toute valeur supérieure à 0 commence à adoucir le knee.
En règle générale, les hard knees conviennent aux transients rapides. Les hi-hats, les beats hip hop, les riffs de guitare lead et les voix au débit rapide bénéficient tous d'un hard knee.
Les transients plus doux comme la guitare rythmique, le piano et les pads de synthé nécessitent un knee plus doux.
Exemples sonores
Pour référence, voici un rythme de batterie avec un soft knee :
Et voici une batterie avec un hard knee :
Quels sont les calculs derrière le ratio de compression ?
Les calculs derrière le ratio de compression sont assez simples.
- La compression en ratio 2:1 réduit tout de moitié :
- 2 dB réduits à 1 dB
- 6 dB à 3 dB,
- 10 dB à 5 dB
- …et ainsi de suite.
- Le ratio 3:1 réduit le signal de sortie au tiers
- 3 dB réduits à 1 dB
- 6 dB à 2 dB
- 9 dB à 3 dB
- Le ratio 4:1 réduit le signal de sortie au quart
- 4 dB réduits à 1 dB
- 8 dB à 2 dB
- 12 dB à 3 dB
Exemples sonores
Pour référence, voici un rythme de batterie avec un ratio 2:1 :
Et voici une batterie avec un ratio 10:1 :
Conseils pour régler le ratio de compression
Le ratio de compression n'est pas seulement lié au threshold, mais aussi à ton intention.
- Tu veux mettre ta basse en sidechain avec la grosse caisse ? Alors un réglage inf:1 est idéal puisque l'objectif du sidechain de la basse sur la grosse caisse est de creuser l'impact initial des fréquences graves pour laisser passer la grosse caisse.
- Si tu cherches simplement à dompter les transients sur un bus de mixage, par exemple sur une batterie, alors un ratio de 4:1 ou 2:1 est préférable. L'effet sera subtil car le niveau de sortie ne sera pas atténué de façon aussi agressive.
- Tes guitares sonnent sans vie par moments et se font noyer par la dynamique du morceau ? Monte le ratio à 10:1, avec une attaque lente qui laisse passer le claquement initial de tes riffs. Règle un release moyen à lent (ajuste au goût) pour créer un mur de son qui place tes guitares bien au centre et en avant. Ensuite, panoramise-les sur les côtés.
Points de départ du ratio par source
Ce sont des points de départ, pas des règles absolues. Règle d'abord le ratio, puis baisse le threshold (ou, sur un modèle à threshold fixe comme un 1176, monte le gain d'entrée) jusqu'à ce que le vumètre de réduction de gain affiche la quantité indiquée, puis ajuste à l'oreille.
| Source | Ratio | Vise (réduction de gain) |
|---|---|---|
| Bus de mixage | 1,5:1 à 2:1 | 1 à 2 dB |
| Bus batterie | 2:1 à 4:1 | 2 à 4 dB |
| Grosse caisse et caisse claire | 4:1 à 6:1 | 4 à 8 dB |
| Voix lead | 3:1 à 4:1 (6:1 pour le rap ou une prestation agressive) | 3 à 6 dB |
| Basses | 4:1 | 3 à 6 dB |
| Guitare acoustique | 2:1 à 3:1 | 2 à 4 dB |
| Guitare électrique rythmique clean | 3:1 à 4:1 | 3 à 5 dB |
| Guitare rythmique saturée | 2:1 ou aucune | 0 à 2 dB (l'ampli l'a déjà compressé) |
| Pads de synthé | 2:1 | 1 à 3 dB |
| Ducking par sidechain | 4:1 pour un creux subtil, jusqu'à inf:1 pour un pumping marqué | autant que le groove l'exige |
Comment régler le ratio de compression parfaitement à chaque fois
Puisque le ratio affecte la quantité de compression appliquée à ton audio, ça vaut le coup de tester ce que donnent différents ratios. Voici un exemple de ratio 2:1 sur un bus master :
Comme tu peux l'entendre, la compression est subtile et sonne naturel.
Montons maintenant à 4:1.
Ça sonne encore correct mais la guitare devient un peu plus présente dans le mix au détriment de la batterie.
Maintenant montons carrément à 10:1.
Comme tu peux le constater, le son collé du ratio 2:1 a disparu et on commence maintenant à entendre une distorsion audible due à trop de compression. C'est une bonne idée de partir de ce niveau et de le baisser jusqu'à ce que ça sonne plus naturel.
Aperçu rapide des réglages de compression
Voici un aperçu rapide de tous les réglages du compresseur :
- Attack & Release – le temps d'attaque correspond à la vitesse à laquelle la compression s'active, exprimée en millisecondes ou secondes, et le release est le temps nécessaire pour relâcher la compression.
- Makeup Gain – après que le compresseur ait fait son travail, tu peux ensuite augmenter le volume global avec le makeup gain
- Ratio – la quantité de réduction de gain appliquée une fois que le signal dépasse le threshold.
- Threshold – le niveau de volume que le signal doit dépasser avant que le compresseur ne s'active.
- Dry/Wet – également appelé 'Mix', cette option te permet de mélanger le signal dry et wet (avec et sans compression) afin d'obtenir un résultat sonore plus naturel.
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Gareth is a freelance producer and sound designer from Dublin, based in Southeast London. After completing his Bachelor of Arts in Music Production at Leeds Beckett University, he worked as a tutor at the Royal Arsenal School of Music before embarking on a career in film and podcasts. He specialises in mixing and song composition and is a regular on the London DIY scene, where he performs as Gareth Freiheit.