Réglages de compression pour n'importe quel instrument

La compression est un outil essentiel dans la trousse de tout ingénieur du son. Elle réduit la plage dynamique d'un signal audio en atténuant les transients les plus forts et en renforçant le son global. Les parties les plus fortes et les plus faibles se rapprochent en volume, créant un effet collé ou écrasé. Bien réalisé, cela donne à la piste un son plus naturel. Alors comment obtenir les meilleurs réglages ? Dans cet article, nous avons pris sur nous de partager plus de 7 ans d'expérience dans l'industrie musicale et de te montrer comment obtenir les meilleurs réglages de compression pour n'importe quel instrument.

Les différents types de compression

Il existe plusieurs types de compression et dans cet article nous allons examiner les cinq plus courants. Chaque type de compresseur possède ses propres caractéristiques uniques qu'il vaut la peine de connaître pour les appliquer au mieux à ta musique.

Compression VCA

Commençons par la compression VCA, qui signifie Voltage Controlled Amplifier (amplificateur contrôlé en tension). Ce compresseur analogique amplifie et atténue un signal en utilisant un VCA, d'où son nom.

Connu pour ses temps de réponse rapides, il est aussi très « propre ». Il ne déforme jamais le signal, donc sa nature transparente le rend très populaire sur un master bus.

Quand tu as un mix chargé avec beaucoup de transients à dompter, ce compresseur est le meilleur de sa catégorie.

Comme il manque souvent de clarté dans les aigus, il est courant de l'utiliser conjointement avec un filtre passe-haut.

Le compresseur VCA le plus connu est probablement le SSL-G , qui était célèbrement inclus sur chaque canal des légendaires consoles de mixage Solid State Logic qui ont dominé les studios d'enregistrement de musique populaire dans les années 80.

Chaque canal avait un compresseur et une noise gate intégrés pour ne pas entraver le processus créatif avec des branchements inutiles de matériel externe.

Heureusement, le SSL-G est largement disponible en format numérique abordable grâce à Waves.

Compression à lampes (Compression Vari-Mu)

Bien que de nombreux compresseurs utilisent des lampes dans leur conception, notamment pour l'amplification du make-up gain, un compresseur à lampes utilise spécifiquement un tube à vide pour atténuer le signal. Mu est le terme technique pour le gain, donc vari-mu signifie compression à gain variable.

Plus on envoie de signal au tube, plus la réduction de gain est importante. La nature de cet échange explique pourquoi ces compresseurs n'ont souvent pas de réglage de ratio.

Les compresseurs vari-mu ont un son coloré avec des temps d'attaque et de release lents. Les transients élevés sont adoucis en douceur par cette compression collante, ce qui sonne très bien sur un bus de mix ou pour les micros overhead d'une batterie. Il est aussi très populaire chez les ingénieurs de mastering.

Un exemple de compresseur variable-mu populaire est l'Audified U73b, un vieux compresseur de diffusion allemand, utilisé initialement pour égaliser les pics et les transients dans les transmissions radio.

FET

Ce compresseur tire son nom des transistors à effet de champ (Field Effect Transistors) qu'il utilise pour recréer le son à lampes d'un compresseur variable-mu. Ils sont très populaires dans le rock grâce à leur réponse rapide et percutante.

Grâce à la coloration chaleureuse qu'ils offrent, ils sont souvent utilisés pour donner vie à une batterie. La distorsion harmonique qu'ils apportent signifie qu'ils sont aussi couramment appliqués aux pistes de guitare.

Ils sont program dependent : c'est-à-dire que le signal entrant dicte la quantité de compression. À cause de cela, beaucoup de compresseurs FET n'ont pas de fonction threshold.

Un exemple notable de compresseur FET est le classique incontournable des compresseurs vintage, le Fairchild FG-116.

Compression optique

Un compresseur optique transforme le signal entrant en lumière et utilise un élément lumineux et une cellule optique pour atténuer un signal.

En raison du temps de chauffe et de l'effet de rémanence de l'élément lumineux, ils sont connus pour insuffler des caractéristiques inattendues à une piste. Ces non-linéarités les rendent populaires pour la compression de basse, de guitares et de voix.

Globalement, ils sont connus pour leurs temps d'attaque et de release lents, leur son transparent et leur faible distorsion. Le Universal Audio Teletronix LA-2A est l'un des opto-compresseurs les plus connus, et il est populaire depuis sa création dans les années 1960.

Un émulateur numérique digne de la compression optique est le Custom Opto de Slate Digital, qui est modélisé d'après certaines des meilleures unités de leur époque.

Compression numérique

Les compresseurs numériques sont soit des recréations informatiques de leurs homologues analogiques, soit conçus pour offrir une compression extrêmement précise et transparente.

Du fait qu'ils ne sont pas liés aux contraintes de la physique ni encombrés par les limitations matérielles, ils peuvent souvent offrir des réglages que tu ne verrais pas ensemble autrement.

Par exemple, tu pourrais voir un compresseur FET avec une fonction threshold, ou un émulateur vari-mu avec un réglage de ratio. En plus de cela, ils ont souvent des paramètres d'égalisation, de sidechain et d'amplification à lampes.

Grâce à leur polyvalence et à leur haut niveau de précision, ils peuvent être utilisés sur n'importe quoi, que ce soit des pistes individuelles, des bus ou même du mastering.

Comment choisir le bon type de compresseur ?

Pour choisir le bon compresseur, tu dois considérer quel type de réglages de compression tu as besoin.

As-tu une performance vocale avec beaucoup de plage dynamique qui doit être maîtrisée ? As-tu besoin d'une compression forte pour écraser ton bus de batterie ou renforcer une caisse claire ? Ta basse a-t-elle besoin d'être revigorée avec un peu de coloration ?

Transparence

Si tu ne veux aucune coloration ni distorsion harmonique appliquée au signal compressé, alors un compresseur VCA ou un compresseur optique sont ton meilleur choix.

Il y a des moments où la transparence est nécessaire, comme dans le mixage ou le mastering, où tu veux juste dompter les transients sans ajouter de coloration ou de chaleur supplémentaire.

Son naturel

Si tu veux quelque chose avec un temps d'attaque et de release lent qui compressera ton signal sans être trop perceptible, alors les compresseurs optiques et vari-mu sont les meilleurs pour ce travail.

Coloration

Si tu souhaites insuffler de la vie à une basse fade, ou ajouter de la distorsion harmonique et de la saveur lors du mastering d'une piste, alors les transformateurs d'un compresseur FET ou d'un compresseur vari-mu t'aideront.

(Note : la transparence est un choix personnel. Par conséquent, lors du mastering d'une piste, tu dois décider d'utiliser un compresseur transparent ou coloré).

Temps d'attaque/release rapide

Si tu as beaucoup de transients rapides, comme sur une piste de batterie énergique ou un mix chargé, alors tu auras besoin de quelque chose avec la puissance d'agir rapidement et de manière décisive.

Pour cela, tu auras besoin d'un compresseur FET ou VCA.

Obtenir les bons réglages de compression pour ton mix

La compression est une partie vitale du processus de mixage et donc comprendre les différents paramètres est essentiel pour débloquer tout son potentiel.

Entraîne ton oreille à écouter ce que fait chaque fonction pour pouvoir la régler avec goût et améliorer ta piste sans trop la colorer.

Threshold

Le threshold dicte à quel niveau en dB ton compresseur commence à agir. Tu dictes quelle portion du signal atténuer. Un threshold bas compressera une plus grande partie du signal, alors qu'un threshold élevé ne coupera que les pics et transients les plus agressifs.

Ratio

Le ratio indique quelle portion du signal qui dépasse le threshold est compressée. Par exemple, un ratio de 1:1 signifie un signal non compressé, tandis que 2:1 signifie que si 4 dB dépassent le threshold, alors la compression sera appliquée à 2 dB. Si 8 dB dépassent le threshold, alors 4 dB sont compressés, et ainsi de suite.

Les réglages de compression vocale sont recommandés entre 4:1 et 8:1, avec un ratio plus élevé pour les voix rock et pop. Un ratio plus faible si le mix est plutôt clairsemé et qu'il y a de la place pour plus de dynamique.

Knee

Souvent décrit comme la fluidité avec laquelle un compresseur opère, ce paramètre n'est pas toujours disponible pour être réglé. Parfois les réglages de compression incluent un knee prédéterminé.

Essentiellement, un hard knee signifie que le ratio est appliqué à l'instant où le signal dépasse le threshold. Un soft knee applique un peu de compression au préalable pour faire entrer le signal en douceur dans la réduction de gain.

Attaque et Release

L'attaque contrôle la rapidité avec laquelle la compression a lieu. Une façon courante de le décrire est d'imaginer une main qui atteint le potard de volume à chaque fois que le signal dépasse le threshold. L'attaque est la vitesse à laquelle cela se produit en millisecondes.

Le temps de release, quant à lui, est le temps qu'il faut à la main pour ramener le volume à ce qu'il était.

Si tu appliques de la compression à un bus de mix, alors tu voudras un temps d'attaque lent et un temps de release rapide. De cette façon, les pics et les transients sont doucement abaissés et pas trop longtemps, donnant un sentiment de cohésion qui ne sonne pas artificiel.

Liaison stéréo

La définition de la stéréo est quand tu as deux enceintes et que chaque enceinte a son propre canal dédié – gauche et droit. L'acte de panoramique consiste simplement à rendre quelque chose plus fort dans l'un de ces canaux pour donner l'illusion qu'il provient de cette direction et donc créer un champ stéréo.

Par exemple, quand un tom est panoramisé à gauche, tu réduis simplement son volume dans le canal droit tout en l'augmentant dans le gauche.

Maintenant, si tu compresses le tom à fond, il va finir au même volume dans les deux canaux. Tes oreilles ne le percevront plus comme venant de la gauche, mais en fait au centre mort. Tu entendras souvent cela appelé « dérive vers le centre ».

La liaison stéréo, c'est quand un compresseur stéréo ou des compresseurs dual mono sont appliqués aux deux canaux à la fois. Cela réduit la quantité de dérive qui se produit en atténuant les deux canaux de manière égale.

Les compresseurs doivent être liés en stéréo s'il y a des sons forts et décentrés où un compresseur stéréo non lié pourrait n'atténuer qu'un côté du champ stéréo et faire basculer l'image stéréo. Souvent tu auras l'option de le régler pour que l'effet soit appliqué en douceur.

Réglages de compression avancés

Ok, maintenant qu'on a maîtrisé les bases, jetons un œil à quelques façons originales d'utiliser la compression pour améliorer ton mix. Bien que cette section soit étiquetée « avancé », tu trouveras qu'elles sont assez faciles à comprendre.

Compression parallèle (Excellent réglage de compression pour la batterie)

La compression parallèle, ou « compression New York » comme on l'appelle souvent, est en fait une technique assez simple.

Cela implique de créer un départ pour ton mix de batterie vers un canal qui est assez fortement compressé et de le doser pour obtenir un mélange de signaux dry et wet.

L'objectif est de conserver la dynamique de ton mix dry, tout en ajoutant de la saveur du mix wet. Cela fonctionne très bien pour coller ensemble un mix de batterie ou sur des voix principales, où tu préserves ta dynamique tout en leur donnant plus de corps et de présence.

Voici un bref exemple de compression parallèle pour te donner une idée de comment ça sonne :

Compression en série

Ce type de compression implique d'avoir une chaîne de deux compresseurs ou plus sur un canal afin d'effectuer différentes tâches de compression qu'un seul ne pourrait pas faire.

Par exemple, tu peux vouloir appliquer 10 dB de réduction de gain. En utilisant deux compresseurs atténuant 5 dB chacun, tu obtiens le même niveau de réduction de gain avec des résultats beaucoup plus transparents.

En mastering, il est courant d'avoir plusieurs compresseurs pour dompter différents types de transients. Ton premier compresseur peut être à action rapide avec un threshold élevé afin de maîtriser les transients les plus fugaces comme les hi-hats et les cymbales.

Cela crée un signal bien collé pour le prochain compresseur qui pourrait être plus lent et avoir un threshold plus bas pour les transients de guitare et de voix.

Compression ARRT

Cela signifie « Attack, Release, Ratio and Threshold », le concept est apparu pour la première fois dans Mixing With Your Mind de Michael Paul Stavrou. L'idée est de commencer avec des réglages très extrêmes qui sont presque inacceptables, puis de les ramener dans une plage acceptable.

La théorie est qu'en allant trop loin avec les réglages et en les ramenant, ton oreille peut plus facilement identifier le point idéal.

Liste rapide des réglages de compression par instrument

Ici, nous allons aborder quelques réglages approximatifs pour tes différents instruments afin de te lancer.

Réglages de compression vocale

Commençons par une antisèche de compression vocale. C'est toujours bien de commencer avec un ratio entre 4:1 et 8:1 pour les voix principales, surtout vers le haut pour les voix rock.

Tout ce qui est plus bas devrait être réservé aux productions assez clairsemées où toute la dynamique de la performance vocale peut être appréciée.

Ensuite, identifie la partie la plus silencieuse de ta plage vocale et règle le threshold là-dessus. Par exemple, si le volume le plus bas est de -10 dB, alors ajuste le threshold en conséquence pour définir le plancher de la plage.

Ajuste ton make-up gain (aussi appelé « output gain ») pour correspondre au niveau d'atténuation appliqué par le compresseur. Si ton compresseur réduit le gain de 4 dB, alors augmente-le du même montant.

Le Universal Audio 6176 Channel Strip et la Distressor d'Empirical Labs sont tous deux excellents pour mixer des voix.

Réglages de compression pour la basse

Un ratio entre 3:1 et 5:1 est préférable avec la basse, avec une compression soft-knee si l'option est disponible. Prévois un temps d'attaque relativement rapide, peut-être 2 ms pour permettre au coup initial de la note de passer.

Pour un son naturel, tu devrais appliquer un temps de release rapide d'environ 100 ms, à moins que tu ne veuilles un son écrasé – dans ce cas un temps de release plus rapide convient.

Nous recommandons le UA 1176 ni les Distressor d'Empirical Labs pour un excellent son de basse.

Réglages de compression pour la guitare

Règle le ratio à 2:1-4:1 pour ne pas complètement écraser le signal. Les paramètres d'attaque et de release doivent tous deux être rapides – environ 20-40 ms et 80-100 ms respectivement.

Le SSL-G Native Bus Compressor fonctionne bien pour les guitares grâce à son attaque rapide et son son transparent.

Réglages de compression pour la batterie

Un bon point de départ est le temps d'attaque le plus rapide et le temps de release le plus lent, en les ajustant jusqu'à ce que la batterie commence à sonner naturelle. Tu devrais viser une réduction de gain d'environ 3-6 dB.

Garde un œil sur l'aiguille et assure-toi qu'elle bouge en temps avec le temps pour que le release ne s'accroche pas trop longtemps et n'étouffe pas le prochain coup de batterie.

Utilise plusieurs compresseurs pour d'abord couper les transients rapides avec un temps d'attaque rapide, puis les transients plus lents avec un temps d'attaque plus lent sur le second compresseur.

Quelques excellents compresseurs de batterie sont le API 2500, UA 1176 et la Distressor.

Erreurs courantes lors de l'utilisation de la compression

Nous sommes entrés dans beaucoup de détails sur l'art de la compression. Pour finir, jetons un œil à quelques problèmes courants.

1. Trop compter sur la compression

La compression est la colle qui maintient les choses ensemble, et peut apporter du corps et rendre un mix percutant. Mais parfois tout ce dont tu as vraiment besoin, c'est un petit peu d'automation de volume.

2. Temps d'attaque et de release trop rapides

Si tes temps d'attaque sont trop rapides, ils ne permettront pas au pluck initial de la basse ou à l'impact d'un tambour de ressortir, laissant le résultat très plat.

Et dans la même veine, des paramètres de release courts ne laisseront pas les transients plus longs comme une voix longue ou la résonance d'une guitare s'exprimer.

Assure-toi de jouer avec des temps de release plus lents et de laisser la compression travailler plus naturellement.

3. N'utiliser qu'un seul compresseur

Utiliser un seul compresseur limite sévèrement le potentiel de ton mix car cela impose une pression excessive sur un travail qui devrait être partagé. Utiliser plusieurs compresseurs offre un son beaucoup plus transparent.

4. Ne pas comprendre ton besoin de compression

La raison d'utiliser la compression est soit de dompter les transients et la dynamique, soit de renforcer les parties les plus faibles du signal et donner vie à un mix.

Si tu n'es pas sûr pourquoi tu appliques de la compression, alors il vaut mieux t'abstenir à moins que tu aies une raison.

5. Placer le compresseur au mauvais endroit de la chaîne

Placer un compresseur après la reverb signifie que tu compresses maintenant la queue de la reverb. Demande-toi si c'est ce que tu veux.

De plus, compresser avant l'égalisation – est-ce ce que tu recherches ou cela va-t-il nuire à ton mix d'une manière ou d'une autre ?