Maîtrise les réglages de compression :
Tu as essayé de masteriser tes propres morceaux et regardé des tutoriels sur YouTube, mais une fois terminé, le résultat ne sonnait pas vraiment bien. Pourquoi ? Il m'a fallu longtemps avant de réaliser que j'utilisais mal la compression. C'est peut-être ton cas aussi, alors dans cet article, je vais te montrer comment bien utiliser la compression en mastering pour obtenir de meilleurs résultats la prochaine fois que tu te mettras au travail.
As-tu besoin de compression en mastering ? Ce qu'il faut vérifier avant de compresser
Oui et non. Tu n'as besoin de compression que s'il faut réduire la dynamique d'un mix, rapprocher les différents éléments ou améliorer leur rapport entre eux, ajouter plus de punch, ou contrôler l'équilibre dans différentes parties du spectre de fréquences.
Pour mieux distinguer quels mixages ont ou non besoin de compression, voici un exemple :
Mix EDM
On peut voir et entendre dans le mix EDM que la compression n'est pas nécessaire car tout sonne homogène et la corrélation entre les instruments est plutôt serrée.
Mix acoustique
Dans le mix EDM, la compression détruirait l'intégrité du mixage, les instruments ne seraient plus distinguables les uns des autres et ça aspirerait toute l'énergie.
Il faut aussi mentionner que la majorité des instruments sont synthétisés ou samplés, ce qui rend l'ensemble du mix moins dynamique car il y a beaucoup moins de variation dans l'intensité de chaque frappe.
D'un autre côté, dans le mix acoustique, la compression serait nécessaire pour réduire le niveau des crêtes sans que les transients ne soient audiblement affectés. Dans ces cas-là, j'aime utiliser de la compression en série avant le reste de la chaîne.
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Ce qu'il faut vérifier avant de compresser
Avant de charger n'importe quel type de traitement, il y a quelques points à vérifier pour s'assurer que ton morceau est prêt pour le mastering.
D'abord, parlons de la marge de manœuvre (headroom).
Il existe une idée reçue selon laquelle les mixages doivent atteindre un certain niveau en crête, et beaucoup donnent des valeurs différentes, comme -6dB, d'autres disent -12dB, et la réalité, c'est que ça n'a pas d'importance.
Dans les DAW modernes, il est possible de travailler avec un système en virgule flottante 32 bits, parfois même 64 bits.
En termes simples, cette fonctionnalité permet au moteur de mixage de représenter avec précision des valeurs au-dessus de 0dBFS car elle offre une marge supplémentaire pour préserver toute l'information sans écrêtage.
Cela dit, c'est un fait que les mixages deviennent de plus en plus forts, donc quand tu charges ton mix pour le mastering, il est pratique de réduire le gain du clip à -6dB, pour éviter de surcharger les plugins dans ta chaîne de traitement.
Vérifie la phase
L'annulation de phase, aussi faible soit-elle, finira toujours par se manifester, alors tu dois l'empêcher de te gêner plus tard dans ta session de mastering.
C'est toujours bon de vérifier la corrélation de phase, surtout si tu entends que le mix est sourd, boueux, ou qu'il semble manquer de fréquences. Il y a de fortes chances que tu doives vérifier la phase.
Vérifie l'équilibre tonal
Parfois tu trouveras un mix qui semble avoir besoin de compression alors qu'il manque simplement d'énergie dans les médiums graves, a trop de basses, ou des fréquences qui se masquent mutuellement.
C'est toujours bien d'avoir tes mesures à portée, en particulier l'analyseur de spectre, car si tu veux sonner aussi fort que tout le monde, tu dois bien équilibrer le spectre de fréquences.
Une fois que tout cela est vérifié, il est temps de configurer notre compresseur de mastering.
Comment configurer ton compresseur pour de meilleurs résultats en mastering
1. Étalonnage des gains (gain staging)
L'étalonnage des gains consiste à équilibrer les entrées et sorties d'un signal lorsqu'il passe de sa source à travers un processeur. L'idée est d'équilibrer l'entrée et la sortie pour que le niveau reste cohérent sur toute la chaîne.
Cette étape est particulièrement importante pour éviter toute distorsion d'écrêtage indésirable, qu'elle soit numérique ou analogique.
Personnellement, j'aime réduire le gain d'entrée à -6dBFS car ça me donne beaucoup de marge pour travailler avec transparence.
Une autre raison pour laquelle je fais ça, c'est que la plupart des plugins d'émulation analogique (que j'utilise beaucoup) réagissent de façon non linéaire selon le niveau d'entrée, et -6dBFS me donne généralement le meilleur point de référence pour la cohérence et les meilleurs résultats.
2. Choisir le bon type de compresseur
Soyons réalistes : il n'y a pas de « bon » compresseur pour le mastering tant que tu l'utilises avec modération.
Cependant, selon ce que tu cherches à accomplir, il existe différents outils qui t'aideront à y arriver plus facilement, par exemple :
Compresseurs optiques
Avec un morceau doux ou émotionnel, tu veux que les choses sonnent plus pleines, parfois tu veux un compresseur doux avec un coude souple qui dépend du programme.
Si on écoute ce morceau :
C'est presque ça mais il faut encore un petit coup de pouce pour arriver où il faut.
Comme c'est un morceau tranquille, lent et contenu, sans pics fous ni sauts de dynamique, je charge un LA2A et le règle pour compresser moins de 1dB.
Voici le résultat :
Avant
Après
Compresseurs VCA
Pour de la musique plus agressive, comme le rock et le metal , les compresseurs VCA sont la norme depuis l'époque analogique. C'est parce que les compresseurs VCA sont beaucoup plus rapides, ont une réaction à phase linéaire et rendent les choses plus percutantes.
Par exemple, si on écoute cet exemple :
Le mix a besoin de plus d'énergie, les guitares, le synthé lead et les voix étouffent la caisse claire et rendent très difficile de suivre le rythme. On veut donc ajouter du punch et créer plus de mouvement.
Dans ce cas, j'ai utilisé un API2500, car c'est mon compresseur VCA de prédilection pour ce type de situation, même si n'importe lequel ferait tout aussi bien l'affaire.
Mes réglages étaient un ratio de 2:1, attaque de 1s, release de 100ms, coude dur, en mode feedback, le tone réglé sur loud et l'image stéréo totalement dissociée, et voici mes résultats :
Avant
Après
Compresseurs multibande
Les compresseurs multibande sont un sujet controversé car de nombreux ingénieurs de mastering recommandent de les utiliser sur chaque master dans le cadre du traitement typique, ce qui n'est pas vraiment un bon conseil.
D'une part, la compression multibande n'est pas à prendre à la légère car les filtres de répartition (crossovers) utilisent des filtres passe-haut et passe-bas pour diviser les signaux en différentes bandes, ce qui cause une annulation de phase autour des points de répartition.
Les compresseurs multibande ne devraient être utilisés en mastering que si tu dois corriger la relation entre deux instruments qui partagent la même plage de fréquences.
Il est important que tu saches que si tu veux utiliser ce type de compression sur les basses fréquences, tu dois utiliser le suréchantillonnage (oversampling) pour éviter l'aliasing et l'annulation indésirable, car les basses fréquences sont très sensibles au déphasage.
Pour te donner un exemple de situation où un compresseur multibande pourrait être utile, voici un exemple :
Avant
Après
Saturation
Enfin, la saturation combine compression à coude souple et harmoniques, ce qui signifie qu'elle réduit simultanément les crêtes et fait ressortir les détails plus discrets.
La compression à coude souple contrôle la dynamique et la saturation rend les fréquences fondamentales plus faciles à entendre, ce qui donne un son plus fort et plus riche.
Teste différents types de saturation pour voir lesquels conviennent le mieux à ton master. Une bonne règle générale est d'utiliser des harmoniques d'ordre 3 quand tu veux un son plus brillant et des harmoniques d'ordre 2 pour un son plus sombre.
Par exemple, dans ce cas, j'utilise une saturation de lampe chaude (harmoniques d'ordre 3) sur la fondamentale, et on entend comment ça change :
Avant
Après
3. Régler tes temps d'attaque et de release
Le temps de release est l'un des réglages les plus importants d'un compresseur car il peut complètement changer le timbre de ton signal en atténuant les transients ou en laissant passer une partie.
Le temps de release en mastering ne devrait pas être inférieur à 50ms car en dessous, ça va distordre les basses fréquences puisque ce sera plus rapide que la forme d'onde.
Les temps de release plus lents sont parfaits pour coller les choses ensemble, 50ms est bon pour la transparence.
D'un autre côté, le temps d'attaque est tout aussi important car il détermine la quantité de compression : par exemple, une attaque plus lente entraîne moins de compression et convient pour un signal plus fort, une attaque plus rapide entraîne plus de compression et convient pour obtenir un son plus lisse.
4. Régler ton ratio
Pour régler le ratio d'un compresseur audio en mastering, les étapes suivantes peuvent servir de guide général :
- Commence avec un ratio modéré: Un ratio d'environ 4:1 est un bon point de départ pour le mastering. Ce ratio fournira assez de compression pour faire une différence notable dans la dynamique de l'audio, sans être trop agressif.
- Ajuste le seuil: Le seuil est le niveau auquel la compression commencera à agir. Pour régler le seuil, écoute l'audio et ajuste le niveau de seuil pour que les parties les plus fortes de l'audio atteignent le seuil, mais sans le dépasser.
- Surveille la réduction de gain: Le VU-mètre de réduction de gain sur le compresseur te montrera combien l'audio est compressé. Pendant que tu ajustes le ratio, le seuil et les autres réglages, surveille le VU-mètre de réduction de gain pour t'assurer que l'audio est compressé de façon adaptée au résultat souhaité.
- Expérimente avec différents ratios: Une fois le seuil réglé, tu peux expérimenter avec différents ratios pour trouver celui qui sonne le mieux pour ton audio. Les ratios de 2:1, 4:1 et 8:1 sont des choix courants pour le mastering, mais tu peux vouloir essayer des ratios plus élevés ou plus faibles selon l'audio.
- Vérifie le son: Assure-toi d'écouter l'audio pour vérifier le son après avoir réglé le ratio et les autres paramètres.
Il est important de noter que les réglages qui fonctionnent le mieux pour un audio peuvent ne pas être les meilleurs pour un autre audio et c'est aussi bien d'utiliser tes oreilles pour prendre la décision finale plutôt que de te fier uniquement aux chiffres.
5. Gérer la réduction de gain avec le gain de compensation
En mastering audio, la réduction de gain s'obtient généralement en utilisant un compresseur, tandis que le gain de compensation sert à restaurer le niveau global de l'audio après l'application de la compression.
Le processus consiste généralement à régler le seuil et le ratio du compresseur, puis à ajuster le gain de compensation pour ramener le niveau global de l'audio là où il était avant l'application de la compression.
Il est important de faire attention au niveau de l'audio tout au long du processus pour éviter l'écrêtage ou la distorsion. L'aliasing et les glitchs numériques sont d'autres conséquences possibles si tu ne compenses pas la différence de gain après que le signal sorte du compresseur.
Utiliser des techniques avancées de compression en mastering
Compression parallèle
Utiliser la compression parallèle en mastering est bon pour ajouter de l'énergie à un mix qui semble terne ou manque d'énergie. Ça peut être incroyablement pratique pour la partie refrain du morceau si tu l'automatises.
L'une de mes façons préférées de procéder est la compression M/S parallèle car elle donne une sensation géniale de mouvement et d'expansion stéréo et rend les choses énormes avec juste un peu de compression.
Ma façon préférée de faire est d'abord d'ajouter un Pultec EQP1A et de booster les bandes basses et hautes à environ 5 ou 7 et d'atténuer à environ 3 ou 5 avec une largeur de bande large
Le Pultec sera suivi d'un compresseur Vari-Mu avec une fonction M/S, j'aime utiliser le FG-MU de Slate Digital et compresser le centre (canal supérieur) plus agressivement que les côtés (canal inférieur) car ça rend l'audio plus plein, plus épais et avec beaucoup plus de dimension.
Écoute la différence :
Avant
Après
La compression sidechain
En mastering audio, la compression sidechain est souvent utilisée pour créer de l'espace et de la définition dans le mix en réduisant la plage de fréquences qui déclenchent ton compresseur.
Cela peut se faire avec certains compresseurs comme le Pro C2 de FabFilter, qui intègre un filtre de répartition interne avec un passe-haut et/ou passe-bas pour empêcher certaines fréquences de causer la compression.
Typiquement, cette technique sert à filtrer les basses fréquences et à compresser le reste du signal de façon plus uniforme, car l'information basse fréquence a généralement le plus d'énergie dans un mix.
Dans ce cas particulier, on va utiliser le filtre sidechain du compresseur pour l'empêcher d'être déclenché par les fréquences en dessous de 300Hz.
L'idée est de rendre les guitares plus imposantes en compressant les plages moyennes et hautes.
Écoute la différence de son quand le filtre sidechain est activé et quand il est désactivé :
Désactivé
On
Compression multibande
La compression multibande est non recommandée pour chaque session de mastering. Les filtres de répartition peuvent introduire du déphasage et complètement détruire un bon mix s'ils sont mal utilisés.
Cependant, c'est une bonne ressource à utiliser dans des cas spécifiques où tu dois améliorer la relation entre différents éléments du mix qui partagent des fréquences similaires et se battent entre eux.
Si je dois ajuster l'enveloppe d'une plage de fréquences, disons les basses, je prends le Pro MB de FabFilter et le règle sur suréchantillonnage 4x et phase linéaire pour éviter tout problème de phase dans les basses fréquences.
Ensuite, je créerais une bande en plateau grave pour les médiums graves en réglant la pente de répartition à 12dB/oct pour qu'elle réagisse de façon plus musicale.
Les réglages de compression individuels dépendent du contexte, mais typiquement une attaque et un release plus lents, des coudes souples et des ratios plus élevés sont meilleurs pour les basses et médiums graves. Des valeurs intermédiaires sont meilleures pour les fréquences moyennes et une attaque et un release rapides, un coude dur et des ratios plus faibles tendent à mieux fonctionner pour les hautes fréquences.
Voici un exemple :
Avant
Après
Les meilleurs réglages de compresseur pour le mastering
Pour commencer à compresser un signal audio en mastering, il est préférable de commencer avec un seuil, un ratio et des réglages d'attaque et de release modérés, puis de les ajuster selon les besoins spécifiques de l'audio.
Un bon point de départ pour le seuil serait environ -18dB à -12dB :
| Threshold | -18dB à -12dB | tu pourras attraper certains des pics les plus forts du signal audio. |
| Ratio | 2:1 à 3:1 | tu pourras obtenir un certain niveau de compression sans que l'audio sonne trop écrasé |
| Attack | 10ms à 20ms | tu pourras attraper certains transients du signal audio et éviter de compresser le transient initial de l'audio. |
| Libération | 50ms à 100ms | tu pourras relâcher la compression assez rapidement pour éviter l'effet de pompage tout en permettant à l'audio de sonner naturel. |
Garde à l'esprit que ce ne sont que des points de départ généraux et tu dois les ajuster selon les besoins spécifiques de l'audio. Il est important d'écouter l'audio attentivement et de faire les ajustements nécessaires pour obtenir le son désiré.
Donc par exemple – quand un morceau sonne comme si sa dynamique était partout avec trop d'information transitoire, j'ai tendance à prendre un API 2500 et à commencer avec un ratio de 3 ou 4:1 avec un coude dur et une attaque et un release très rapides pour attraper les crêtes et éviter les rebonds.
Si le mix sonne comme si les choses étaient trop séparées les unes des autres et qu'il a besoin de colle, je recours souvent à un compresseur Vari-MU, comme le Puigchild 670 de Waves Audio qui a un coude plus souple, une attaque lente et un release relativement rapide pour préserver plus d'information transitoire et coller les choses ensemble proprement.
Téléchargement gratuit : Poster du tableau de fréquences EQ
La plage de fréquences de chaque instrument sur un seul tableau codé par couleur. Imprime-le, épingle-le au-dessus de tes enceintes, et arrête de deviner où couper.
FAQ
Une chaîne de traitement de mastering audio comprend typiquement EQ, compression, amélioration stéréo, limitation et normalisation de volume. Ces outils servent à améliorer l'équilibre d'un mix pour qu'il se traduise correctement sur différents systèmes de lecture.
Pour atteindre cet équilibre, on utilise :
- Égalisation: Ajuster l'équilibre des fréquences dans le mix pour créer un son plus cohésif.
- Compression: Contrôler la dynamique de l'audio en réduisant la différence entre les parties les plus fortes et les plus douces.
- Limitation: Augmenter le volume global de l'audio en empêchant l'écrêtage et la distorsion.
- Amélioration stéréo: Élargir l'image stéréo pour créer un son plus spacieux.
- Normalisation de volume: Ajuster le volume global de l'audio aux « standards de l'industrie », c'est-à-dire aussi fort que n'importe quel autre morceau similaire sur Spotify.
Note que l'ordre des étapes de traitement peut changer selon l'ingénieur du son et le matériel. Et parfois l'ordre des étapes peut être changé selon le résultat désiré.
La façon la plus simple de déterminer si tu utilises trop de compression est de vraiment surcompresser et d'écouter les artefacts audibles, comme le pompage ou la respiration, et d'ajuster les réglages jusqu'à ce que les artefacts soient moins perceptibles ou disparaissent. Ensuite, réduis la compression à un niveau raisonnable.
Une autre façon de déterminer si tu utilises trop de compression est de vérifier la quantité de réduction de gain appliquée par le compresseur. Une bonne règle générale est de garder la réduction de gain en dessous de -6dB. Si la réduction de gain est constamment au-dessus de -6dB, ça peut indiquer que tu utilises trop de compression.
La compression et la limitation sont toutes deux des processus importants en mastering, mais elles servent des objectifs différents. La compression sert à égaliser les niveaux et à rendre l'audio plus cohérent, tandis que la limitation sert à empêcher l'écrêtage et à garantir que l'audio reste dans une plage de niveau sûre.
Compression réduit le niveau des sons forts et augmente le niveau des sons faibles pour rendre l'audio plus cohérent, tandis que la limitation empêche l'audio de dépasser un certain niveau, appelé seuil, pour éviter l'écrêtage.
Javier is a mixing and mastering engineer specialising in Rock and Hip Hop who writes and produces his own music. He also works as a freelance audio editor for TV, film and advertising, and has written hundreds of articles on music production for publications online.