コンプレッションは、ミキシングエンジニアにとって欠かせないツールです。最も大きなトランジェントを抑えつつ全体の音を持ち上げることで、オーディオ信号のダイナミックレンジを縮小します。最大音量と最小音量の差が縮まることで、まとまりのある、または引き締まったサウンドが得られます。適切に使えば、トラックがより自然な響きになります。では、最適な設定を得るにはどうすればよいでしょうか?この記事では、音楽業界での7年以上の経験を活かし、あらゆる楽器に最適なコンプレッション設定を実現する方法をご紹介します。
コンプレッションの種類
コンプレッションにはいくつかのタイプがあり、この記事では最も一般的な5つを見ていきます。それぞれのコンプレッサータイプには独自の特性があり、音楽制作に最適な形で活用するために知っておく価値があります。
VCAコンプレッション
まずはVCAコンプレッション(Voltage Controlled Amplifierの略)です。このアナログコンプレッサーは、VCAを使用して信号を増幅・減衰するため、この名前が付いています。
レスポンスの速さで知られ、非常に「クリーン」なサウンドが特徴です。信号を歪ませることがないため、その透明感からマスターバスで非常に人気があります。
多くのトランジェントを抑える必要がある複雑なミックスでは、このコンプレッサーが最適です。
高域の明瞭さに欠ける場合があるため、ハイパスフィルターと併用するのが一般的です。
最も有名なVCAコンプレッサーは、おそらく SSL-G でしょう。1980年代のポピュラー音楽レコーディングスタジオを席巻した伝説的なSolid State Logicミキシングデスクの全チャンネルに搭載されていたことで有名です。
各チャンネルには コンプレッサーとノイズゲート が内蔵されており、外部機器の面倒なパッチングでクリエイティブな作業を妨げることがありませんでした。
ありがたいことに、SSL-Gは手頃な価格のデジタル形式で広く入手できます 。これはWavesの提供によるものです.
チューブコンプレッション(Vari-Muコンプレッション)
多くのコンプレッサーがメイクアップゲインの増幅などで真空管を使用していますが、チューブコンプレッサーは特に真空管を使って信号を減衰します。Muはゲインの技術用語なので、vari-muは可変ゲインコンプレッションを意味します。
真空管に送られる信号が多いほど、ゲインリダクションも大きくなります。この特性により、このタイプのコンプレッサーにはレシオ設定がないことが多いのです。
Vari-muコンプレッサーは、遅めのアタック・リリースタイムと色彩豊かなサウンドが特徴です。鋭いトランジェントをなめらかに抑える粘りのあるコンプレッションなので、ミックスバスやドラムキットのオーバーヘッドマイクに最適です。マスタリングエンジニアにも非常に人気があります。
人気のvariable-muコンプレッサーの例として、Audified U73bがあります。これは古いドイツ製の放送用コンプレッサーで、当初はラジオ放送のピークやトランジェントを均一化するために使われていました。
FET
このコンプレッサーは、variable-muコンプレッサーの真空管サウンドを再現するために採用された電界効果トランジスタ(Field Effect Transistors)にちなんで名付けられました。速くパンチのあるレスポンスから、ロックジャンルで非常に人気があります。
温かみのある色付けが得られるため、ドラムキットに生命感を吹き込むのによく使われます。提供される倍音歪みにより、ギタートラックにも広く使用されています。
プログラム依存型であるため、入力信号がコンプレッション量を決定します。この特性により、多くのFETコンプレッサーにはスレッショルド機能がありません。
FETコンプレッサーの代表例として、ヴィンテージコンプレッサーの定番であるFairchild FG-116が挙げられます。
オプティカルコンプレッション
オプティカルコンプレッサーは、入力信号を光に変換し、発光素子と光検出セルを使って信号を減衰させます。
発光素子のウォームアップ時間と残光効果により、トラックに予想外の特性を与えることで知られています。この非線形性が、ベース、ギター、ボーカルのコンプレッションで人気の理由です。
全体的に、遅めのアタック・リリースタイム、透明感のあるサウンド、低歪みで知られています。 Universal Audio Teletronix LA-2A は、最もよく知られたオプトコンプレッサーの一つで、1960年代の誕生以来人気を博しています。
オプトコンプレッションの優れたデジタルエミュレーターとして Custom Opto (Slate Digital)があり、当時の最高級ユニットをモデルにしています。
デジタルコンプレッション
デジタルコンプレッサーは、アナログ機器をコンピューター上で再現したものか、極めて精密で透明感のあるコンプレッションを提供するように設計されたものです。
物理的制約やハードウェアの制限に縛られないため、通常は同時に見られない設定を組み合わせることができます。
例えば、スレッショルド機能を持つFETコンプレッサーや、レシオ設定があるvari-muエミュレーターなどです。さらに、EQパラメータ、サイドチェーン、真空管増幅などを備えていることもよくあります。
汎用性と高精度により、個別のトラック、バス、さらにはマスタリングまで、あらゆる用途に使用できます。
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適切なコンプレッサータイプを選ぶには?
適切なコンプレッサーを選ぶには、どのようなコンプレッション設定が必要かを考える必要があります。
ダイナミックレンジの広いボーカルパフォーマンスを抑える必要がありますか?ドラムバスを潰したり、スネアドラムを太くするための強めのコンプレッションが必要ですか?ベースギターに色付けで生命感を加えたいですか?
透明感
圧縮された信号に色付けや倍音歪みを加えたくない場合は、VCAコンプレッサーまたはオプトコンプレッサーが最適です。
ミキシングやマスタリングなど、色付けや温かみを加えずにトランジェントを抑えたい場合には、透明感が必要になります。
自然なサウンド
遅めのアタック・リリースタイムで、目立ちすぎずに信号を圧縮したい場合は、オプトコンプレッサーやvari-muコンプレッサーが最適です。
色付け
物足りないベースに生命感を注入したり、トラックのマスタリング時に倍音歪みと味わいを加えたい場合は、FETコンプレッサーやvari-muコンプレッサーのトランスが役立ちます。
(注:透明感は個人の選択です。したがって、トラックをマスタリングする際は、透明なコンプレッサーと色付けするコンプレッサーのどちらを使用するかを決める必要があります)。
速いアタック/リリースタイム
アップテンポなドラムトラックや複雑なミックスなど、速いトランジェントが多い場合は、迅速かつ的確に対応できるパワーが必要です。
この場合は、FETまたはVCAコンプレッサーが必要です。
ミックスに適したコンプレッション設定を得る
コンプレッションはミキシングプロセスの重要な部分であり、さまざまなパラメータを理解することが、その潜在能力を引き出す鍵となります。
各機能が何をするかを聴き取れるように耳を鍛え、過度な色付けをせずにトラックを向上させられるよう、センス良く調整できるようになりましょう。
スレッショルド
スレッショルドは、コンプレッサーが動作を開始するdB値を決定します。信号のどれだけを減衰させるかを指定しているのです。スレッショルドを低く設定すると信号のより広い範囲が圧縮され、高く設定すると最も強いピークとトランジェントのみがカットされます。
レシオ
レシオは、スレッショルドを超えた信号のどれだけが圧縮されるかを示します。例えば、1:1のレシオは圧縮されていない信号を意味し、2:1は4dBがスレッショルドを超えた場合に2dBが圧縮されることを意味します。8dBがスレッショルドを超えた場合は4dBが圧縮される、といった具合です。
ボーカルのコンプレッション設定は4:1から8:1が推奨されており、ロックやポップのボーカルにはより高いレシオを使います。ミックスがかなりスパースでダイナミクスの余地がある場合は、より低いレシオを使います。
ニー
コンプレッサーの動作のなめらかさを表すパラメータで、常に調整できるとは限りません。コンプレッション設定に予め決められたニーが含まれている場合もあります。
基本的に、ハードニーは信号がスレッショルドを超えた瞬間にレシオが適用されることを意味します。ソフトニーは事前に少しコンプレッションを適用して、信号をゲインリダクションへとなめらかに導きます。
アタックとリリース
アタックは、コンプレッションがどれだけ速く行われるかを制御します。よく使われる説明として、信号がスレッショルドを超えるたびにボリュームダイヤルに手を伸ばす様子をイメージしてください。アタックは、これが起こる速度をミリ秒単位で表します。
一方、リリースタイムは、手がボリュームを元の位置に戻すまでの時間です。
ミックスバスにコンプレッションを適用する場合は、遅めのアタックタイムと速めのリリースタイムが望ましいです。そうすることで、ピークとトランジェントが穏やかに、そして長すぎない時間で抑えられ、不自然に聞こえないまとまりのある感触が得られます。
ステレオリンク
ステレオの定義は、2つのスピーカーがあり、各スピーカーに左と右の専用チャンネルがあることです。パンニングとは、単にこれらのチャンネルの一方で音を大きくして、その方向から発せられているという錯覚を与え、ステレオフィールドを作ることです。
例えば、タムを左にパンニングする場合、右チャンネルでのボリュームを下げながら左チャンネルで上げているだけです。
さて、タムを激しく圧縮すると、両チャンネルで同じボリュームになってしまいます。耳にはもはや左から発せられているようには聞こえず、実際には真ん中に聞こえます。これはよく「センターへドリフトする」と呼ばれます。
ステレオリンクとは、ステレオコンプレッサーまたはデュアルモノコンプレッサーを両チャンネルに同時に適用することです。これにより、両チャンネルを均等に減衰させることで、発生するドリフトの量が減少します。
大きな音でセンターから外れたサウンドがある場合は、コンプレッサーをステレオリンクする必要があります。リンクされていないステレオコンプレッサーでは、ステレオフィールドの片側のみが減衰され、ステレオイメージがシフトする可能性があるためです。多くの場合、効果を穏やかに適用できるように調整するオプションがあります。
高度なコンプレッション設定
さて、基本をマスターしたところで、ミックスを向上させるためのコンプレッションの独創的な使い方をいくつか見ていきましょう。このセクションは「高度」とラベル付けされていますが、実際には理解しやすい内容です。
パラレルコンプレッション(ドラムに最適なコンプレッション設定)
パラレルコンプレッション、または「ニューヨークコンプレッション」としてよく知られるこの技法は、実際には非常にシンプルです。
ドラムミックスをかなり強く圧縮したセンドに送り、ドライ信号とウェット信号の両方をブレンドするように調整します。
目的は、ドライミックスのダイナミクスを保持しながら、ウェットミックスから味わいを加えることです。これはドラムミックスをまとめたり、リードボーカルに使うのに非常に効果的で、ダイナミクスを保持しながらボディと存在感を与えます。
パラレルコンプレッションのサウンドを理解していただくための簡単な例をご紹介します:
シリアルコンプレッション
このタイプのコンプレッションは、チャンネルに2つ以上のコンプレッサーをチェーン接続し、1つでは実現できない異なるコンプレッション作業を実行します。
例えば、10dBのゲインリダクションを適用したい場合、2つのコンプレッサーでそれぞれ5dBずつ減衰させることで、同じレベルのゲインリダクションをより透明な結果で得られます。
マスタリングでは、異なるタイプのトランジェントを抑えるために複数のコンプレッサーを使用するのが一般的です。最初のコンプレッサーは、ハイハットやシンバルなどの最も瞬間的なトランジェントを抑えるために、高いスレッショルドで速い動作をするものかもしれません。
これにより、次のコンプレッサーに適したまとまりのある信号が作られます。次のコンプレッサーは、ギターやボーカルのトランジェントに対して、より遅く、より低いスレッショルドを持つかもしれません。
ARRTコンプレッション
これは「Attack、Release、Ratio、Threshold」の略で、このコンセプトは最初に Mixing With Your Mind (Michael Paul Stavrou著)に登場しました。アイデアは、ほとんど受け入れがたいほど極端な設定から始め、それを許容範囲内に戻していくというものです。
理論は、設定をやりすぎてから戻すことで、耳がスイートスポットをより簡単に特定できるというものです。
楽器別コンプレッション設定クイックリスト
ここでは、開始点となるさまざまな楽器の大まかな設定について触れていきます。
ボーカルコンプレッション設定
ボーカルコンプレッションのチートシートから始めましょう。リードボーカルには4:1から8:1のレシオで始めるのが常に良い選択で、特にロックボーカルには高めの値が適しています。
これより低い値は、ボーカルパフォーマンスのダイナミクスをすべて味わえるかなりスパースなプロダクションに限定すべきです。
次に、ボーカル範囲の最も静かな部分を特定し、それにスレッショルドを設定します。例えば、最低ボリュームが-10dBの場合、範囲の下限を設定するようにスレッショルドを調整します。
メイクアップゲイン(「アウトプットゲイン」とも呼ばれます)を調整して、コンプレッサーによって適用される減衰のレベルに合わせます。コンプレッサーがゲインを4dB下げている場合は、同じ量だけ上げます。
各コードの後の Universal Audio 6176 Channel Strip と Empirical LabsのDistressor は、どちらもボーカルのミキシングに最適です。
ベースのコンプレッション設定
ベースには3:1から5:1のレシオが好まれ、オプションがあればソフトニーコンプレッションを使います。比較的速いアタックタイム(おそらく2ms)にして、音符の初期アタックを通すようにします。
自然なサウンドのためには、約100msの速いリリースタイムを適用すべきです。ただし、潰したサウンドを求める場合は、より速いリリースタイムでも問題ありません。
推奨するのは UA 1176 や Empirical LabsのDistressor で、素晴らしいベースサウンドが得られます。
ギターのコンプレッション設定
信号を完全に潰さないように、レシオを2:1〜4:1に設定します。アタックとリリースのパラメータは両方とも速く、それぞれ約20〜40msと80〜100msにします。
各コードの後の SSL-G Native Bus Compressor は、速いアタックと透明なサウンドにより、ギターに適しています。
ドラムのコンプレッション設定
最速のアタックタイムと最遅のリリースタイムから始め、ドラムが自然に聞こえるまで調整するのが良い出発点です。約3〜6dBのゲインリダクションを目指すべきです。
針に注意して、ビートに合わせて動いていることを確認し、リリースが長すぎて次のドラムヒットを窒息させないようにします。
複数のコンプレッサーを使用して、まず速いアタックタイムで速いトランジェントをトリムし、次に2番目のコンプレッサーで遅いアタックタイムで遅いトランジェントをトリムします。
優れたドラムコンプレッサーには API 2500, UA 1176 と Distressor.
コンプレッション使用時のよくある間違い
コンプレッションの技術についてかなり詳しく説明してきました。まとめとして、よくある問題をいくつか見ていきましょう。
- コンプレッションへの過度な依存
コンプレッションは物事をまとめる接着剤であり、ボディを提供し、ミックスをパンチのあるものにできます。しかし、時には本当に必要なのはほんの少しのボリュームオートメーションだけということもあります。
- 速すぎるアタック・リリースタイム
アタックタイムが速すぎると、ベースの初期プラックやドラムのインパクトが通らず、結果として非常にフラットなサウンドになります。
同様に、短いリリースパラメータでは、長いボーカルやギターの響きなど、長いトランジェントが鳴り響きません。
必ず遅めのリリースタイムを試して、コンプレッションがより自然に機能するようにしてください。
- コンプレッサーを1つしか使わない
コンプレッサーを1つだけ使うと、共有すべき作業に過度な負担をかけることになり、ミックスの可能性が大きく制限されます。複数のコンプレッサーを使用すれば、はるかに透明なサウンドが得られます。
- コンプレッションの必要性を理解していない
コンプレッションを使用する理由は、トランジェントとダイナミクスを抑えるか、信号の最も低い部分を持ち上げてミックスに生命を吹き込むかのいずれかです。
なぜコンプレッションを適用しているのかわからない場合は、理由がない限り控えるのが最善です。
- チェーンの間違った位置にコンプレッサーを配置する
リバーブの後にコンプレッサーを配置すると、リバーブのテールを圧縮することになります。これを望んでいるかどうか考えてください。
さらに、EQの前に圧縮する場合、これが求めているものなのか、それともミックスに何らかの害を及ぼすのでしょうか?
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Gareth is a freelance producer and sound designer from Dublin, based in Southeast London. After completing his Bachelor of Arts in Music Production at Leeds Beckett University, he worked as a tutor at the Royal Arsenal School of Music before embarking on a career in film and podcasts. He specialises in mixing and song composition and is a regular on the London DIY scene, where he performs as Gareth Freiheit.