Vocals komprimieren

Wenn du diesen Artikel liest, willst du wahrscheinlich deine eigenen Vocals mischen. Das kann eine einschüchternde Aufgabe sein, aber ich nehme seit zehn Jahren Vocals auf und mische sie und habe dabei so ziemlich alles gelernt, was man beim Mischen von Vocals tun sollte – und was nicht. In diesem Artikel verrate ich dir genau, was ich in 10 Jahren Arbeit in der Musikbranche gelernt habe, damit du bessere Vocal-Mixe hinbekommst.

Brauchst du Kompression für Vocals? Was du vor der Kompression prüfen solltest

Wie bei allem in der Musikproduktion kommt es darauf an, was der Song und das Projekt brauchen. Wenn du zum Beispiel eine reduzierte Produktion mit nur Vocals und einem Begleitinstrument wie Gitarre oder Piano aufnimmst, wirst du wenig bis gar keine Kompression benötigen.

Wenn du hingegen Vocals in eine dichte Rock-Produktion oder über einen lebendigen Hip-Hop-Beat einfügst, musst du etwas cleverer vorgehen. In diesen Fällen brauchst du bestimmte Techniken, damit deine Vocals vorne und in der Mitte sitzen.

Vocal-Clip, der keine Kompression braucht (Klangbeispiel)

Im obigen Clip gibt es nur zwei Spuren: die Vocals und die Gitarre. Da ausreichend Platz für beide Elemente vorhanden ist, besteht kein unmittelbarer Bedarf an Kompression.

Ich habe etwas Reverb nach Geschmack hinzugefügt, und fertig – das war's.

Du könntest etwas Glue-Kompression auf dem Mix-Bus anwenden, um einige Transienten zu zähmen, aber im Großen und Ganzen kann das unkomprimiert bleiben. 

Vocal-Clip, der Kompression braucht (Klangbeispiel)

Im nächsten Clip wirst du bemerken, dass einige Elemente mehr zu berücksichtigen sind. Es gibt ein komplettes Schlagzeug sowie Bass und Gitarre. 

Damit die Vocals gut im Mix sitzen, habe ich etwas Kompression angewendet, um die leiseren Passagen anzuheben und die lauteren Transienten zu zähmen.

Abschließend habe ich etwas Raum-Reverb hinzugefügt, um einen natürlichen Klang zu erzeugen und den Höreindruck einer kompletten Band auf der Bühne zu vermitteln.

Falls deine Vocals schwach klingen, prüfe, ob es Phasenprobleme gibt. Das tritt in der Regel nur auf, wenn du deine Vocals mit zwei verschiedenen Mikrofonen aufgenommen hast.

Automation

Es ist zwar völlig in Ordnung, die Vocals einfach zu komprimieren, aber wenn du einen wirklich erstklassigen, radiotauglichen Mix anstrebst, empfiehlt es sich, Front-End-Automation anzuwenden. Mit Front-End meinen wir, dass du das Vocal-Signal manuell automatisierst, bevor es den Kompressor erreicht.

Dadurch gleichst du viele der Transienten aus und zähmst die Dynamik, sodass der Kompressor nicht so hart arbeiten muss. Das ergibt einen deutlich natürlicheren Klang und lässt die Musikalität deines Kompressors durchscheinen.

Ein toller Tipp: Hebe das Ende eines Wortes an, um dessen Emotion herauszuarbeiten. Das hat einen subtilen, aber angenehmen Effekt fürs Ohr.

Du kannst aufs Ganze gehen und jede Silbe automatisieren oder nur einzelne Phrasen oder Vocal-Linien. Wie detailliert du dabei vorgehst, liegt ganz bei dir. Denk aber daran: Jedes kleine Detail und jede Änderung, die du vornimmst, summiert sich.

Du bemerkst die Wirkung der manuellen Automation vielleicht nicht sofort, aber vergleiche die nicht-automatisierte mit der automatisierten Version, und du wirst deutlich mehr Klarheit feststellen.

Ein beliebtes Tool ist der Waves Vocal Rider, ein Plugin, das diese Aufgabe automatisch übernimmt. Natürlich weiß ein Plugin nicht, wie dein gewünschter Sound aussieht – es kann ihn nur anhand seiner Programmierung annähern. 

Daher ist der beste Ansatz, den Waves Vocal Rider den Großteil der Automation übernehmen zu lassen und anschließend manuell die Enden von Phrasen anzuheben oder andere Dynamiken nach Geschmack anzupassen.

So stellst du deinen Kompressor für optimale Ergebnisse ein

1. Korrekte Gain-Struktur

Gain-Struktur bzw. Gain-Staging bedeutet, jede Stufe im Signalweg zu berücksichtigen und ein gutes Signal-Rausch-Verhältnis sicherzustellen. Mit Rauschen ist hier das Grundrauschen der Schaltkreise oder Übersprechen von anderen Instrumenten gemeint.

Das Ziel ist ein ausreichend starkes Signal ohne Clipping, was wiederum die Wahrscheinlichkeit von hörbarem Hintergrundrauschen verringert.

Betrachte die Signalstufen vom Mikrofon bis zu deiner DAW. Wie nah stehst du am Mikrofon, auf welchem Pegel liegt der Gain deines Preamps oder deiner Soundkarte, und verwendest du Outboard-Gear oder Software? Du solltest auf jeder Stufe ein starkes Signal ohne Clipping anstreben, das in die nächste Stufe eingespeist wird.

Der Noise Floor ist das Grundrauschen einer bestimmten Stufe in deiner Signalkette, zum Beispiel das inhärente Brummen eines Preamps relativ zu deinem Signal.

Jede Stufe kann Rauschen einbringen und außerdem jedes Rauschen der vorherigen Stufen in der Kette verstärken. Ziel ist es daher, dein Signal so anzuheben, dass es kein Clipping gibt und zudem ausreichend Headroom vorhanden ist. Alles zwischen -8 und -15 dB ist optimal.

2. Den richtigen Kompressor-Typ wählen

Kompressor-Typen

Hier die 4 wichtigsten Kompressor-Typen:

So wählst du den richtigen Kompressor für Vocals

Um den besten Kompressor auszuwählen, musst du überlegen, welche Art von Kompressor-Einstellungen du benötigst.

Haben deine Vocals viel Dynamikumfang, den du zähmen musst? Sind es Rock-Vocals, die du squashen und mit viel Charakter versehen willst? Willst du Transparenz oder Färbung? Schauen wir uns ein paar Stilrichtungen an:

Transparenz

Wenn du keine Färbung oder harmonische Verzerrung am komprimierten Signal haben willst, sind ein VCA-Kompressor oder ein Opto-Kompressor deine beste Wahl.

Es gibt Situationen, in denen Transparenz erforderlich ist, etwa beim Mischen oder Mastering, wo du nur Transienten zähmen willst, ohne zusätzliche Färbung oder Wärme hinzuzufügen.

Der Universal Audio Teletronix LA-2A ist ein ausgezeichneter Opto-Kompressor, bekannt für seinen durchsetzungsfähigen und transparenten Sound.

Natürlicher Klang

Wenn du etwas mit langsamer Attack- und Release-Zeit haben willst, das dein Signal komprimiert, ohne zu auffällig zu sein, sind Opto- und Vari-Mu-Kompressoren am besten dafür geeignet.

Ein Beispiel für einen beliebten Vari‑Mu‑Kompressor ist der Audified U73b – ein alter deutscher Broadcast‑Kompressor, der ursprünglich dazu diente, Spitzen und Transienten in Radiosendungen auszugleichen.

Klangfärbung

Wenn du einer schwachen Performance Leben einhauchen oder einem Mix-Bus harmonische Verzerrung und Charakter hinzufügen möchtest, werden dir die Transformatoren eines FET-Kompressors oder Vari-Mu-Kompressors helfen.

Schnelle Attack‑/Release‑Zeit

Wenn du viele schnelle Transienten hast, etwa bei einem Hip-Hop-Vocal, brauchst du etwas mit der Kraft, schnell und entschieden zu reagieren.

Dafür benötigst du einen FET- oder VCA-Kompressor.

Allgemein als herausragender Kompressor für Vocals anerkannt, ist der UA 1176 ein FET-Kompressor. Er funktioniert besonders gut, wenn Attack auf die langsamste und Release auf die schnellste Einstellung gestellt sind. Beachte, dass die Attack- und Release-Regler bei diesem Gerät invertiert sind – von links nach rechts zu drehen hat also den entgegengesetzten Effekt.

3. Threshold-Einstellungen

Der Threshold regelt, ab welchem Punkt deine Kompression einsetzt. Er wird in dB gemessen, und alles oberhalb dieses Pegels wird abgeschwächt.

Bei Jazz, Pop und anderen polierten Stilen willst du nur etwa -2 bis -4 dB abschwächen, aber bei Rock oder Metal, wo du mehr Durchsetzungskraft brauchst, sind etwa -5 bis -10 dB vorzuziehen.

Stell den Threshold ein, bis er hörbar und ziemlich aggressiv klingt. Sobald du diesen Punkt erreicht hast, drehst du ihn zurück, bis er kaum noch wahrnehmbar ist.

4. Ratio-Einstellungen

Die Ratio ist eng mit dem Threshold verbunden. Sie bestimmt, mit welcher Rate das Signal, das den Threshold überschreitet, komprimiert wird. Eine Ratio von 1:1 komprimiert beispielsweise nichts, was den Threshold überschreitet. Eine Ratio von 2:1 bedeutet, dass 4 dB, die den Threshold überschreiten, auf 2 dB abgeschwächt werden. 8 dB werden um 4 dB reduziert, und so weiter.

5. Attack- & Release-Zeiten einstellen

Attack

Der Attack bestimmt, wie schnell die Kompression einsetzt. Stell dir eine kleine Hand vor, die nach dem Lautstärkeregler greift, sobald etwas den Threshold überschreitet.

Verwende bei deinen Vocals möglichst keine schnellen Attack-Zeiten, da sie die Transienten abstumpfen. Schnelle Attack-Zeiten drängen das Audiosignal zurück – wenn du also eine gewisse Tiefe anstrebst, kannst du durchaus eine schnellere Attack-Zeit verwenden, aber generell ist es bei Vocals am besten, bei etwa 10–20 ms zu bleiben. 

Wenn du hören willst, was die Attack-Zeit bewirkt, stell den Threshold einfach sehr niedrig ein, um ein klareres Bild zu bekommen. Ein schneller Attack klingt sehr aggressiv, während eine langsamere Attack-Zeit eher dumpf klingt.

Haftungsverzicht

Der Release bestimmt, wie lange es dauert, bis diese kleine Hand wieder vom Regler loslässt.

Wenn dein Kompressor eine ‚Auto'-Funktion hat, empfiehlt es sich, diese zu nutzen. Andernfalls beginnst du einfach mit einer mittleren Release-Zeit von etwa 40 ms und passt sie an, bis die Kompression mit der Musik atmet.

Alternativ kannst du eine schnelle Release-Zeit für einen kraftvollen Effekt ausprobieren. Sei vorsichtig, da es möglicherweise nicht zu deiner Vocal-Aufnahme passt – am besten experimentierst du, bis du zufrieden bist.

Knee

Nicht alle Kompressoren haben einen Knee-Parameter – mach dir also keine Sorgen, wenn du keinen auf deinem Plugin oder deiner Hardware siehst.

Das Knee bestimmt, wie schnell die Kompression einsetzt. Wenn du willst, dass die Kompression ziemlich aggressiv einsetzt, verwende ein Hard Knee, oder wenn du es etwas subtiler und musikalischer haben willst, ist ein Soft Knee vorzuziehen. 

6. Gain Reduction mit Make-Up Gain steuern

Sobald du alle Transienten gezähmt und alles oberhalb des Thresholds abgeschwächt hast, wirst du möglicherweise feststellen, dass die Gesamtlautstärke deiner Vocals nun reduziert ist. Ihnen fehlt Präsenz und sie sitzen weiter hinten im Mix. Hier kommt der Make-Up Gain ins Spiel.

Diese Funktion hebt das abgeschwächte Signal an, sodass deine Vocals wieder nach vorne in den Mix geschoben werden.

Fortgeschrittene Vocal-Kompressionstechniken nutzen

Nachdem wir die Grundlagen der Kompression durchgegangen sind, schauen wir uns einige fortgeschrittene Techniken an. Du wirst angenehm überrascht sein zu entdecken, dass sie tatsächlich ziemlich einfach sind!

1. Parallele Kompression

Parallele Kompression ist eine Technik, die ganz einfach das trockene, unkomprimierte Signal mit dem komprimierten Signal mischt. Diese als ‚New York Compression' bekannte Methode lässt dich die Dynamik des unkomprimierten Signals bewahren und gleichzeitig von der Klebekraft und Energie eines Kompressors profitieren – für einen angenehmen, natürlichen Sound.

2. Serielle Kompression

Diese Art der Kompression kombiniert zwei oder mehr Kompressoren, um verschiedene Kompressionsaufgaben zu erfüllen, die einer allein nicht schaffen könnte.

Zum Beispiel möchtest du einen Kompressor für seine klebende Fähigkeit, Transienten zu zähmen, während der zweite Färbung und Energie hinzufügt.

Außerdem, anstatt einen Kompressor 3–4 dB abschwächen zu lassen, haben zwei Kompressoren, die das Signal jeweils um 1–2 dB reduzieren, denselben Effekt, klingen aber natürlicher und unbearbeiteter. Lastverteilung!

3. Sidechain-Kompression

Sidechain-Kompression bedeutet, dass das Signal eines Kanals die Kompression auf einem anderen Kanal auslöst.

Zum Beispiel kannst du deine Bassgitarre zur Kick-Drum sidechainen, sodass sie jedes Mal, wenn die Kick spielt, abgeschwächt wird. Wenn du eine schnelle Attack- und Release-Zeit einstellst, wird der anfängliche Schlag des Basses geduckt und die Kick kann durchscheinen, bevor der Bass zur vollen Lautstärke zurückkehrt.

Das wird oft verwendet, um den Durchschlag der Kick zu erhalten und gleichzeitig den vollen Körper des Basses zu bewahren.

Du kannst mit dem Sidechain-Effekt in Plugins experimentieren, um zum Beispiel durch eine langsamere Release-Zeit einen pumpenden EDM-Style-Sound zu erzeugen. Offensichtlich funktioniert das nicht in allen Genres und wird oft nur sparsam eingesetzt, um bestimmte Instrumente in einem vollen Mix nach vorne zu bringen, wo viele Elemente um Platz kämpfen. 

4. Multiband-Kompression

Multiband-Kompression ist der Prozess, Kompression nur auf bestimmte Frequenzen anzuwenden. Ein Beispiel wäre, das Tiefenspektrum zu komprimieren, um die Kick zu betonen. Da die Kompression nur zwischen 50–200 Hz angewendet wird, musst du dir keine Sorgen machen, dass der Hochtonbereich betroffen ist.

Das ermöglicht es dir, die Mitten mit anderen Einstellungen zu komprimieren, die besser zu diesen Frequenzen passen. Das ist sehr nützlich für Master-Bus-Kompression, wo du einen langsamen Attack und schnellen Release auf die Mitten anwenden kannst, um gezielt die Vocals zu bearbeiten.

Das lässt sich erreichen, indem du mehrere Kompressoren auf einzelnen Instrument-Bussen verwendest oder einen speziellen Multiband-Kompressor wie Slate Digitals MO-TT , der die Kompression auf drei Frequenzbänder aufteilt.

5. Limiting

Ein Limiter ist einem Kompressor ähnlich. Die Ratio ist sehr hoch (über 10:1), sodass 10 dB, die den Threshold überschreiten, auf 1 dB reduziert werden. Wenn die Ratio auf ‚unendlich' gestellt ist, wird alles entfernt, was den Threshold überschreitet – das wird oft als ‚Brick-Wall'-Limiting bezeichnet.

Da alles, was den Threshold überschreitet, sofort in der Lautstärke reduziert wird, sollte man sich nicht darauf verlassen, dass sie Harmonische oder Musikalität hinzufügen. Ihre größte Stärke ist ihre Transparenz, auf die man sich zum Eliminieren inkonsistenter Pegelspitzen verlassen kann.

Wenn deine Vocals zu weit hinten im Mix sitzen, kann ein Limiter als transparenter Make-Up Gain verwendet werden. Beginne mit einem hohen Threshold und reduziere das Output Ceiling, bis du mit den Ergebnissen zufrieden bist. Erhöhe deinen Input Gain und beobachte den Gain-Reduction-Meter, um zu sehen, wie stark du die Lautstärke abklemmst.

FAQ